– На тот свет ты доберешься, придурок! – Ворон доволок его до Аннеты и бросил. – Склон почти отвесный, сплошные скалы и обрывы в десяток метров! Переломаешься и подохнешь в мучениях!

Внезапно Марина ощутила, что не желает видеть этого загадочного егеря. Он и в прошлый раз не демонстрировал ни малейшего дружелюбия, всегда смотрел на нее, как на пустое место, а теперь-то он ей зачем? Вывести из долины без заколки? Без заколки она отсюда не уйдет! А с заколкой и сама выйдет! Этим таежным бомжом-невидимкой пусть занимается ФСБ! Оно ведь так хотело его найти!

– Макс! Успокойся уже! – зло воскликнула она. – У тебя нет борда, как ты собрался спускаться?! Совсем крыша съехала?! Сейчас вызовем спасателей, и все будет о'кей! – Марина обернулась к остальным: – Телефоны заработали?

Сармат достал спутниковую трубку, нажал несколько кнопок и нахмурился:

– Не видит спутников. Надо подождать немного, должен настроиться! Даже в самых глухих широтах спутник проходит каждые двадцать минут!

– Сармат… – Ворон оказался единственным, кто не смотрел на возню начальника охраны со спутниковым телефоном. Наемник стоял возле лежащего на снегу Макса и пристально глядел в небо, не отрывая взгляда от кружащей над невесть откуда взявшимся срубом драконообразной птицы. – Давай я схожу туда? Может, там связь есть или транспорт… Как мы могли его не заметить…

– Куда ты собрался сходить? – не понял Сармат.

– В избушку вон ту, – Ворон кивнул на егерский домик. – К егерю… – Он невольно поежился. – Птица эта… смотрит на меня… Взгляд у нее такой, как там, на пепелище…

– Еперный театр… – Сармат на секунду закрыл глаза и сокрушенно вздохнул: – Опять… – Он недовольно посмотрел на Макса: – Эта твоя шизофрения, походу, заразная…

– Монстр нас из долины не выпустит, – угрюмо ответил Смирнов. – Кроме егеря нас никто не спасет. Но его надо попросить. Сам он сюда не придет. Шаман предупреждал!

– Шаман! – Сармат обернулся к одному из наемников. – Что ты наговорил этому дебилу?!

– Я?! – удивился тот. – Ничего! Я с ним вообще ни разу не говорил!

– Я про настоящего шамана, – огрызнулся Макс. – А не про пораженных манией величия!

– Что?! – вскипел наемник и резким движением всадил Смирнову пинка в сломанные ребра. – Хлеборезку свою прищеми, ушлепок!

Смирнов сжался, неуклюже закрывая связанными руками травмированный бок, и засипел от боли. Сармат жестом велел Шаману успокоиться, и тот отшагнул назад, недовольно кривясь.

– Надо идти туда! – уверенно заявил Ворон, с трудом отводя взгляд от странной птицы. – Его ведь не было здесь, это все видели. Раз он появился, значит, это неспроста. Никогда такого не видел… Попрошу помощи, заодно и посмотрю.

– И как ты туда попадешь? – вздохнул Сармат.

– Спущусь по склону, – ответил Ворон. – Трос у меня есть, скай-хуки и френды тоже. Буду спускаться от скалы к скале. Вниз – это не вверх. Дойду. Если птица не улетит – не заблужусь.

– А если улетит? – поинтересовался начальник охраны.

– Не улетит! – решительно отрезал Ворон. – Она на меня смотрит! Значит, дождется!

– Иди, – обреченно махнул рукой Сармат. – Если сможешь вызвать вертушку – скажи, пусть сначала ищут нас здесь, на вершине. Сигнальный дым есть?

– Есть, – подтвердил Ворон, направляясь к обрыву, и на ходу принялся доставать из карманов снаряжения какие-то альпинистские железки.

– Я пойду с ним! – корчащемуся от боли Максу удалось отдышаться.

– Лежать! – тихо прошипел Сармат, провожая Ворона взглядом. – Хрюкнешь – башку расшибу!

Ворон добрался до обрыва, несколько секунд изучал пропасть под собой и заявил:

– Вон с того уступа можно начать! Он широкий и трещина есть, можно трос закрепить!

С этими словами он присел, словно прицеливаясь телом, и спрыгнул вниз.

– Он разобьется! – испуганно воскликнула Саида. – Там же пропасть!

– У него есть альпинистская подготовка, пусть идет. – Сармат виновато посмотрел на Марину: – Это моя недоработка. Не надо было его брать. После контузии его перекрывать стало. Но он лечился, и крайних два года все было спокойно. Я думал, прошло… – Начальник охраны махнул рукой: – Пусть спускается. Все равно он бы уперся, как баран рогами… Сейчас не до конфликтов. Спустится, насколько сможет, потом его отпустит – и сам поймет, что загоняет. Если там можно подняться, он вернется. А если нет, будет сидеть на склоне, стрелять в воздух и ждать помощи. Дым у него есть, так что найдем, когда вертолет появится. Если он лавину на себя не спустит. Сейчас не до этого!

Начальник охраны посмотрел на дисплей спутникового телефона и мрачно нахмурился.

– Магадан, проверь аварийный маяк! – велел он одному из наемников.

Тот достал из подсумка небольшую пластиковую коробочку с гибкой антенной и мигающим в корпусе огоньком, после чего вынул из утепленного кармашка рацию и несколько раз щелкнул переключателем частот.

– Работает! – доложил он. – Сигнал слышно отчетливо. Не знаю, на каком расстоянии, но мы на преобладающей высоте находимся, за минуту спутники должны его засечь. Можно оставить его тут, на вершине, пока нас не найдут…

– Сармат, у нас проблемы! – перебил его Варан, указывая вниз, в долину: – Там, внизу!

Все одновременно проследили его жест. Сквозь сильно поредевший снегопад было хорошо заметно, как долину накрывает мощный буран, пришедший с противоположной стороны. Огромная снежная волна, словно двигающаяся горизонтально лавина с высокой скоростью поглощала безветренное пространство. Снежный таран ударил в ставший бесполезным металлическим хламом вертолет, винтокрылую машину опрокинуло и потащило кубарем, словно картонную.

– Нас отсюда сорвет на фиг! – взгляд Варана заметался по сторонам. – Место открытое! Нужно спуститься ниже, к лесу! Можем не успеть!

– Бегом! – начальник охраны схватил Марину за локоть. – Все бегом вниз! К деревьям!

В эту секунду не обращавшая ни на что внимания Аннета внезапно вскочила, выхватила у наемника аварийный маяк и с безумным хохотом бросилась бежать. Наемник рванулся за ней, но женщина устремилась не к ведущей вниз тропе, а прямо к краю мраморной выработки, откуда вниз уходили выпиленные в камне террасы и начинался покатый склон, шесть лет назад бывший горнолыжным. Аннета добежала до края и прыгнула. Наемник выругался и остановился у края, заглядывая вниз.

– Вот овца! – выругался он. – Она спрыгнула на нижнюю террасу! Тут высоты всего метра три и снег глубокий! Бежит куда-то… Сармат! – Наемник оглянулся. – Там пещера какая-то вроде! Вижу вход в мраморной вырубке! Она туда забежала!

– Идем за ней! – Сармат изменил направление бега и потянул Марину обратно. – В пещере ураган нас не накроет! Пересидим там! Всем прыгать на нижнюю террасу! Прыгать только на снег!