— О! Так вы знакомы! — просиял директор. — Раз так, то вы наверняка найдете с ним общий язык.

Безусловно, найдем. Например, если речь зайдет о способах убийства одного отдельно взятого вампира. Правда, боюсь, я потом перегорю и успокоюсь, а вот лорд Свейн может привести план в действие. Мне совсем не улыбается потерять этого противного вампиреныша до того, как я его окончательно заполучу!

— Чем больше узнаю ваших знакомых, тем сильнее сомневаюсь в необходимости вашего дальнейшего пребывания на моей земле, — сухо произнесла я, впервые намеренно поднимая эту тему. Конечно, я предпочла бы начать этот разговор при иных обстоятельствах и по другим причинам, но дальше тянуть уже просто опасно. Боюсь, еще немного — и меня совсем перестанут брать в расчет.

— Лика? — Абрахас с удивлением посмотрел на меня. И почему у меня такое чувство, что он только сейчас меня заметил? Не ту испуганную девчонку, которую встретил у ворот Школы, а именно меня. Кажется, я действительно неоправданно расслабилась за время своего пребывания под началом директора. Конечно, я все еще могу оправдать себя тем, что после месяца непрерывной игры в салочки с тайной службой дяди и инквизиторами как-то глупо было жить в том же напряжении… Вот только такое поведение выдает мою откровенную глупость: мало того что доверилась незнакомому светлому магу (одно это уже тянет на пожизненное звание «дурак года»), но еще и позволила ему полностью управлять своей жизнью.

— Вас что-то смущает в моих словах, директор? Странно, мне они кажутся совершенно ясными. На самом деле мне следовало поднять эту тему еще тогда, когда я поняла, кто спонсирует эту вашу Школу. Да и в Фири нашлись добрые создания — подкинули мне еще пару вопросов к размышлению. На основе всего этого я пришла к очень интересным выводам. И не думаю, что они вас обрадуют.

— И что конкретно ты мне можешь предъявить? — все с той же доброй насмешкой в голосе поинтересовался Абрахас. Настолько самоуверен? Или действительно не видит за собой вины?..

— Многое. Слишком многое, чтобы вот так сразу раскрывать все карты. Для начала меня интересуют ваши отношения с моим отцом и дядей. Вряд ли вы настолько наивны, чтобы поверить в бескорыстность их действий.

Абрахас, все так же безмятежно улыбаясь, сложил пальцы домиком и упер в них подбородок. Задумчивый вид и прямой, открытый взгляд довершали образ. Он совершенно не выглядел злоумышленником, но моих подозрений это не развеяло.

— Не стану спорить, у меня возникли кое-какие сомнения относительно их мотивации, но я не считаю, что ты в этой ситуации поступила бы по-другому. Собственно, ты сейчас в точности повторила мои действия. Я ведь прав?

Я невольно хмыкнула. Как изящно меня сейчас поставили на место! Вернее, не то чтобы поставили, так, предприняли попытку. Неудачную.

— Мои действия оправданы законами военного времени. А ваши? Что-то я сомневаюсь, что у вас за спиной маячила армия сумасшедших фанатиков, стремящихся не то к мировому господству, не то к истреблению всех инакомыслящих. Меня изначально поставили в условия, в которых приходилось действовать с величайшей осторожностью и постоянной оглядкой на события, причиной которых я невольно стала. Хотя если говорить откровенно, вашей вины во всем этом безобразии куда больше, чем моей.

— Лик, не думаю, что сейчас стоит поднимать эту тему. — Спирос положил руку на мое плечо и чуть сжал, словно стараясь о чем-то напомнить.

— Не вмешивайся, мой мальчик, рано или поздно этот разговор произошел бы. И сейчас не самое худшее для него время, — с ноткой отеческого покровительства произнес Абрахас. Лично для меня это вполне могло бы стать последней каплей, но, к счастью, Спир все еще сжимал мое плечо, не давая сорваться. Вот чем больше общаюсь со своим вампиром, тем лучше понимаю, что он действительно подходит мне идеально — никто другой просто не смог бы столь искусно контролировать мой дурной нрав. — Я так понимаю, — между тем продолжил светлый, — ты сейчас ставишь мне в вину тот факт, что я отправил тебя в Фирь, чем спровоцировал дальнейшие события? Тебе не кажется, что это несколько притянуто за уши?

— Нисколько. Еще скажите, что вы не знали, к чему это все приведет? Только не пытайтесь меня убедить, что не поняли, кого пустили на порог Школы! Уж в это я точно никогда не поверю!

— Почему же не понял? Понял, — не стал отрицать Абрахас. — Правда, не сразу, — выждав мгновение, добавил он. — Ты слишком хорошо замаскировалась, чтобы можно было узнать сразу, но, учитывая все твои оговорки, да и время твоего появления, было несложно прийти к верному решению.

Я невольно поморщилась. Почти теми же словами меня в свое время отчитал Спир. Да, признаю, я прокололась. Позволила себе излишнюю откровенность там, где это было строжайше запрещено. Что ж, теперь буду умнее.

— В таком случае почему вы не выдали меня сразу? Ведь если поначалу я еще хоть как-то рассчитывала, что вам и самим невыгодно светиться при дворе, то потом оказалось, что дядюшка был в курсе дела. Даже спрашивать не буду, как вам удалось его убедить, уж он-то действительно верит, что хорошая нечисть — это исключительно мертвая нечисть.

Абрахас, загадочно улыбнувшись, лукаво глянул на меня. Все-таки было в нем что-то настолько светлое и сказочное, что невольно я раз за разом ловила себя на мысли, что этот не предаст. Глупо, да? Знать, что он ведет свою игру (причем весьма успешно!), и все равно интуитивно тянуться навстречу. Кажется, семейство Зионов может похвастаться не только иллюзионистами, но и крайне здравомыслящими магами, без труда выстраивающими многошаговые комбинации. Самое неприятное в этой ситуации заключается в том, что я уважаю нашего директора. И мне куда легче поверить, что по неопытности я ошиблась, чем раз и навсегда заклеймить его предателем. Вот такая я непоследовательная. Сначала сама толкаю в яму, а потом собственноручно и выкапываю… Печально.

— Мне было просто любопытно. Плюс стоит учесть, что догадался я уже после подписания вами магического контракта, а потому возвращать тебя отцу было как-то поздновато. Да, и хочешь верь, хочешь не верь, но я знал, что ты справишься с Персивалем в прямом столкновении. Так оно и вышло.

Я невольно хмыкнула. Ну-ну. Чудом. Если бы не Майя, я сейчас сидела бы во дворце и шила приданое будущим детям…

Хотя следует признать, никто, кроме меня, в той ситуации и не виноват. Я хотела сдаться — и я сдалась, более того, даже нашла оправдание собственным действиям. В общем, не ткни меня Фидда носом во все эти ошибки и метания, ничего хорошего из моего путешествия в столицу не вышло бы. Хотя знания я, конечно, почерпнула там весьма и весьма полезные. Правда, не мешало бы еще понять, как их использовать.

— Не вышло. Ничего хорошего не вышло. Не появись я в Фири, не обострились бы отношения с темными.

— Ты сама понимаешь, что это было вопросом времени. Джун Эйрас не стал бы долго мириться с нечистью под боком, — со странным спокойствием сообщил директор. Веселость все еще не покинула его полностью, но сейчас он все же был серьезен. — Ты ведь не хуже меня знаешь это.