Володя махнул поварам. Те поспешно принесли на стол еще еды, и Дорейн стал торопливо уплетать.

— Всю ночь не спал, — буркнул он быстро заглатывая кашу.

— Ага. И не ел, — согласился Володя, хватая за руку Конрона, уже почти вскочившего. — Доедай и рассказывай подробности. Конрон, дай человеку хотя бы поесть!

Как оказалось, рассказывать особо было нечего. На этот раз родезцы приняли все меры для защиты лагеря и близко к ним подобраться не удалось даже по берегу, где они организовали временные склады для выгрузки припасов с оставшихся кораблей. Ну, или загрузки их обратно. Так что саму атаку Дорейн не видел, только наблюдал последствия, когда поднялась паника и из нового основного лагеря солдаты побежали на помощь тем, кого атаковали на берегу. А вот атаку пиратского флота он наблюдал во всей красе. Точнее, не он, а один из его людей, который потом все и рассказал. Три пиратских корабля вошли утром в бухту… Моряки на пиратов не обратили никакого внимания — похоже, предыдущий погром их ничему не научил. Когда стали подходить остальные корабли пиратской эскадры, родезцы встревожились, но было уже поздно — ранее вошедшие корабли сразу атаковали военные галеры и подожгли их. Другие набросились на транспортники. Часть пиратов, пройдя по берегу, атаковала склады и лодки на пляже. Причем основной целью их, судя по всему, были именно лодки, а склады так, постольку-поскольку. Захватив лодки и разрушив те, что им были не нужны, они атаковали оставшиеся корабли. Выкинув экипажи за борт, живых или мертвых — непонятно, пираты подняли паруса и направились в море, попутно закидав зажигательными стрелами корабли, которые не смогли уничтожить ранее или захватить. Правда, сжечь больше никого не удалось, но панику посеяли. Преследовать их никто не решился.

Володя дослушал рассказ, после чего достал три кружки и налил в них вино. Правда, свое разбавил водой.

— Что ж, господа, с победой. Осада, возможно, еще будет продолжаться, но если мы не допустим ошибок, то враг в Тортон не войдет никогда. Хотя расслабляться не стоит.

Конрон хмыкнул и поднял свою кружку.

— Впервые тебя не пришлось уговаривать, хотя ты и добавил воды… бр-р-р.

— Мне с моим сложением одной кружки вина как раз на сутки спать. Ладно, выпили, тогда в город. Дорейн, отсыпайся, а потом продолжай формировать свой отряд, а ты, Конрон, проверяй ополчение. Я же к Лигуру, надо будет разобрать новые тактические схемы и обсудить некоторые детали вооружения. И еще хочу переговорить с плотниками. Есть у меня одна мысль по новым машинам… точнее, старым «скорпионам», только с полуавтоматической системой заряжания… — Поймав удивленные взгляды Конрона и Дорейна, Володя замялся. — Потом покажу. Да, и еще: надо будет патрули увеличить, сейчас от родезцев всего можно ожидать. Эх, жаль, нельзя было их атаковать вместе с пиратами. Но боюсь, в этом случае нам досталось бы с двух сторон. Ну ладно, я ушел.

Когда Володя скрылся с глаз, Конрон и Дорейн озадаченно переглянулись.

— Его трудно порой понять, но знаешь, я очень рад, что он на нашей стороне, — заявил Конрон.

— Но он очень странный, — добавил Дорейн и поднялся. — Прошу прощения, пойду я спать… устал.

— Конечно, Дорейн, иди.

Конрон плеснул себе еще вина, одним глотком выпил его и покачал головой:

— Как бы то ни было, но он победил…

Володя вызвал Дорейна сразу, как только тот отдохнул. Склонившись над картой, мальчик подозвал тира и ткнул в то место, где располагался новый лагерь родезцев.

— Смотри, сейчас у родезцев куча проблем, тем не менее их численность все еще вдвое превышает нашу…

Как показали последние события, на ополчение надежды мало, потому их не считаю.

— Сейчас они усиленно тренируются.

— Пусть себе тренируются. Так вот, больное место родезцев — снабжение. Судя по всему, на кораблях погибло очень много припасов, не говоря уже про осадную технику. Пока трудно оценить их реальные потери, но по предварительным оценкам, они очень велики. Сейчас если герцог Ансельм не дурак, он в первую очередь займется пополнением припасов… или уже занялся. Но у него есть одна, но огромная проблема — почти полное отсутствие кавалерии. Понимаешь?

— Вы, ваше сиятельство, предлагаете мне…

— Сколько уже отобрал в свой отряд?

— Пока пятнадцать человек.

— Такими темпами ты неделю отбирать будешь. Короче, отправляйся к Конрону и попроси выделить человек двести лучших кавалеристов. Твоя задача сделать так, чтобы фуражиры герцога только под охраной выходили из лагеря. По моим сведениям, боеспособной конницы у него осталось человек триста-четыреста, но из этого он выделить на защиту тылов сможет не больше половины. Прикрыть ими все направления он не сумеет при всем желании. Короче, делай что хочешь, но родезцы не должны чувствовать себя спокойно и не должны спокойно добывать продовольствие в окрестностях. Задание понятно?

— Конечно, милорд.

— Тогда вперед. Да, и еще: не забывай периодически присылать сюда гонцов с добытыми сведениями — разведка тоже на вас. И про пленных не забывайте.

— Да, милорд.

— Тогда иди… и не забудь рассказать о задании Конрону… — И уже когда Дорейн ушел, Володя пробормотал: — И так уже обижается, что все приказы мимо него проходят, и он как бы и ни при чем в обороне.

Следующие дни выдались на удивление спокойными… в плане войны с родезцами — тренировки же не прекращались ни на мгновение. Получив эти несколько дней военного спокойствия, Володя чуть ли не криком заставлял ополчение выходить на полигоны и тренироваться имеете с кавалерией. Как просто было с бывшим рабами — те не спорили, и дисциплина среди них внедрялась на удивление легко, хотя тут заслуга скорее Лигура, чем его, Володи. Начали они отрабатывать и новые тактические построения, хотя и не очень сложные. Лучших лучников свели в отдельный стрелковый батальон из двухсот человек, точнее, узаконили то подразделение, что создали временно для участия в штурме родезских укреплений. Впервые в локхерской истории батальон получил знамя с изображением глаза и лука. Володя сказал, что это награда за доблестное поведение в бою. Знамя сделали по заказу за два дня, а потом долго пришлось объяснять, что это и для чего: про честь, про то, какое значение имеет знамя для части. Мальчик рассказал истории о том, как бойцы спасали знамя, даже рискуя жизнью. А вот о реальном назначении этого нововведения он предпочел умолчать — для лучшей управляемости на поле боя: посыльным проще находить командиров подразделений, когда те находятся рядом со знаменем. Как и рассчитывал Володя, идеей заинтересовались, и вскоре еще два подразделения получили собственные отличительные знаки. Теперь на тренировках отряды приучали маршировать с этими флагами, причем знаменосцам предписывалось быть рядом с командирами. Теперь вестовые намного быстрее передавали команды, и полезность нововведения оценил и Конрон.