Иван проводил первую партию гостей, подошел к Николаю и Лане и сказал:

— Лана, Коля, давайте пройдем на пять минут в кабинет. Не хотелось о работе говорить, но надо.

— Да, конечно, Иван Валентинович! Я сейчас вам быстро доложу обстановку, — с готовностью откликнулась Лана.

— Что-нибудь принести вам, друзья мои? Напитки? Фрукты?

— Нет, спасибо, давайте побыстрее начнем.

— Так что вы хотели рассказать мне, Лана?

— Иван Валентинович, я нашла в трех ведущих газетах рекламу Атяшевского мясокомбината. Это в преддверии того, что ожидается, очень хороший ход.

— Да, рекламу дал я.

— Мне подруга звонила из очень крупного издательского дома, который выпускает несколько журналов и газет — она работает там директором рекламного отдела. Так вот: накануне Нового года был проплачен контракт на размещение антирекламы вашего мясокомбината под видом редакционных статей. И еще прислали в редакцию парочку статей, подписанных именем скандального автора, который пишет в жанре журналистского расследования. Что касается скрытой антирекламы, то она выйдет сразу после Нового года, в газетах. Это я узнала абсолютно случайно. Моя подруга просто радовалась, что клиент такой щедрый попался, потому что сидит на проценте от продаж рекламных площадей.

— Лана, а подруга назвала заказчика? — помрачнел Иван.

— Нет конечно. Это бесполезно. Коммерческая тайна. Надо просто ждать выхода материалов в печать, остановить этот процесс мы уже не сможем… Только по факту выхода подавать в суд за клевету.

— Вообще-то… Лана, а подруге не мешало бы знать, что за эту информацию ее издательскому дому придется платить большие штрафы. Подкинь ей эту мысль, пусть она доложит руководству, — сказал Пшеничников. — И закончим на сегодня. Мне надо подумать.

Иван и распахнул дверь перед молодыми людьми.

— Пойдемте веселиться!

* * *

На следующий день, 1 января, Артем попытался дозвониться по телефонам тех парней, которые оставались у Дрона Петрова, чтобы поздравить их с Новым годом. Однако телефоны ребят были отключены. Неожиданно позвонил тренер:

— Алло! Артем, с Новым годом!

— С Новым годом и вас, Вадим Сергеевич!

— Я тут не могу дозвониться до ребят. Мы договорились быть на связи. Ничего не знаешь? Мне Петя Скворцов сказал, что слышал, на Новый год у Дрона вроде бы намечалась грандиозная тусовка…

— Вечеринка у Петрова действительно была, — доложил Артем.

— Ну и что? Кто к нему пошел, не знаешь? — спросил тренер.

— Ну я пошел… Да там много кто был, приходили, поздравляли друг друга, уходили в другие компании, в семьи, я пробыл там от силы минут тридцать пять — сорок и уехал. Не понравилось. Чего-то тошно стало, невесту обидел, а она меня ждала… — ответил парень.

— А кто оставался, когда ты ушел? — не унимался тренер.

— Борис, Антон и Серега, кажется, остались встречать Новый год, — припомнил молодой человек без энтузиазма. — Были еще ребята из университета, но они не собирались оставаться…

— Ты пил? — снова строго спросил тренер.

— Если честно, то пил, — ответил Артем. — Ну как вам объяснить… это я от расстройства, не люблю я попойки, это не мой формат.

— Слушай, а ты что, вот так и сидишь в общаге?

— Ну да.

— Помоги мне, нужно заехать к Дрону. Я что-то волнуюсь… — предложил Вадим Сергеевич.

— Хорошо, если вы считаете, что нужно, то поехали, — согласился Артем, у которого тоже стало неспокойно на душе.

Петров жил совсем недалеко, поэтому очень скоро тренер и Артем домчались до его дома, поднялись на лифте. В квартире Дрона было тихо. Вадим Сергеевич позвонил, но никто не ответил. Потом Артем нажал ручку двери, и дверь бесшумно открылась… Они вошли, осмотрелись: на вешалке висели куртки, стояло несколько пар кроссовок, везде наблюдался беспорядок. В гостиной витрина с призами оказалась разбита, и все было перевернуто вверх дном… Самое страшное было дальше…

Четверо хоккеистов валялись кто на полу, кто в кресле, кто на диване. Все спали. Вадим Сергеевич стал считать пульс у каждого парня, проверять зрачки… Вдруг он буквально прохрипел:

— Артем! Срочно «Скорую»! А я вызываю полицию.

Пока медики ехали, Вадим Сергеевич пытался расшевелить, разбудить ребят… Велел Артему делать тоже самое, нужно было, чтобы они начали открывать глаза.

— Артем, разговаривай с ними! Говори громко, надо, чтобы они тебя слышали! Может, кто-то придет в себя…

Подойдя к домофону, Артем проверил видеофон. Обе камеры Дрона оказалась выведены из строя. В гостиной сейф был разворочен и опустошен, о масштабах кражи можно будет судить, только когда хозяин придет в себя. Но самое главное — все спортсмены находились в тяжелом состоянии.

Юноша сразу все понял! Это подстава! Его подозрения вызвали Викины подруги, которых он, по сути, совсем не знал. Они оказались настоящими профессионалками, хорошо осведомленными, в чью квартиру едут и что им придется делать.

У Артема все заклокотало внутри, он вспомнил, что Вика, так недвусмысленно вешавшаяся на него весь вечер, вдруг исчезла. Но он как-то не обратил на это внимания… А две девчонки остались с ребятами…

Артем набрал номер Вики:

— Вика! Привет!

— Ой, Артем, сколько лет, сколько зим! Где пропадал? — раздался слишком веселый голос.

— Перестань прикалываться, дело серьезное, — разозлился Артем. — Те две девчонки, Мадина и рыжая такая? Они кто? Откуда ты их взяла?

— Милый, да я таких девчонок не знаю! — Голос в трубке звучал по-прежнему весело. — Я с предками сейчас в Египте, пока-пока! С Новым годом!

— Но Вика! — Артем вскрикнул раненым зверем. — Ты сама просила познакомить подруг с хоккеистами. И ты была со мной в гостях…

— Ну ладно гнать-то, а еще говорят, что хоккеисты не пьют… Ты чо-то путаешь. Это была не я, а другая девушка, — сказала раздраженно Вика и бросила трубку.

— Вот это да! — пробормотал парень. — Ничего не пони-маю.

* * *

Приехала первая «Скорая», и врач, проверив зрачки, температуру и пульс потерпевших, предположил, что парней вывели из строя сильнодействующим снотворным. Он сделал ребятам уколы, те стали приходить в себя. Посоветовавшись с другими прибывшими на «Скорой» докторами, медики решили транспортировать отравленных хоккеистов в «Склифосовского».

Тренер сидел в опустевшей квартире белый как полотно. Накануне соревнований жизнь его ребят висела на волоске. Когда приехали полицейские, Артем сам вызвался дать показания о том, как, по его мнению, разыгралась драма.

Прибывшие оперативник и следователь были точными копиями телевизионных образов полицейских. Небритые, похмельные после праздника, одетые, как половина России, в черные куртки и темные джинсы, скептичные, но не глупые.