Подъезжая к Москве, Марлен заметил на дороге, что подходила к шоссе с левой стороны, бешено несущийся «ЗИС», за которым гнался грузовик-трехтонка. В кузове стояли люди в форме и палили по «ЗИСу».

Когда лимузин, дрифтуя, вылетел на шоссе, Исаев увидел, что вся боковина испещрена серыми пятнышками попаданий. Но не дыр – машина была бронирована.

– Это «ЗИС» наркома! – подскочил Филоненко. – Шофер!

– Понял, командир! – ощерился тот. – Держитесь!

Разведчики привычно растопырились, и автобус, подвывая мотором, понесся прямо на трехтонку.

– Держаться!

Шофер выпрямил руки, напрягся, упираясь в баранку, и «ЗИС-16» ударил бампером в задок грузовика. Тот слегка притормозил перед поворотом, машину накренило, а тут автобус.

Грузовик опрокинулся, и стрелки полетели из кузова на дорогу.

– Огонь! – скомандовал Филоненко.

Шатов сперва разбил окно, а уже затем выставил автомат, Исаев же открыл огонь прямо сквозь стекло, стараясь бить по ногам, – не было у него уверенности, что ситуация однозначна.

Сыпанул пулемет, добивая Шмуйловского, поражая Стехова и Пашуна. Тут уж Марлену стало не до раздумий – очередь пошла на поражение. Доржиев сделал всего один выстрел, зато в голову пулеметчику.

Еще чуть-чуть, и от храбрых стрелков осталось едва ли четверо, усиленно тянувших руки вверх.

– За мной!

Филоненко выскочил первым и придержал Марлена:

– Не спеши, ты нам нужен живым.

– Слушаюсь, тащ командир…

Задом сдал «ЗИС-101», и наружу вылез Берия. Он был без шапки, а на его голову был накручен бинт. Нарком шел прихрамывая.

Следом выскочили двое офицеров с «ППШ». Филоненко пошагал навстречу.

Окна, побитые пулями, звук не задерживали, так что Марлену все было отлично слышно.

– Товарищ нарком! Мы тут…

– Вы все правильно сделали, товарищ Филоненко. Это люди Абакумова. Они подъехали вместо того грузовика, который я ждал, а когда мы поняли, что дело нечисто, они открыли огонь. Надо полагать, Виктор Семенович пошел ва-банк… Товарищ Исаев с вами? Все в порядке?

– В полнейшем, товарищ нарком! Груз с нами.

– Отлично! А те «Яки», что пошли вам на перехват, тоже были посланы Абакумовым. Если бы им все удалось, то не стоило бы перехватывать меня. Поспешил Виктор Семеныч, поторопился, ошибок наделал…

– Возможно, оба пилота с истребителей живы, хотя мы видели лишь одного, спрыгнувшего с парашютом.

– Их уже ищут. А эти с грузовика? Вы всех положили?

– Нет, четверо сдались в плен.

– Ликвидируйте всех! Нам есть с кого спросить.

Когда Филоненко вернулся и спросил, есть ли добровольцы в расстрельную команду, Шатов с Исаевым сделали шаг вперед.

– Гришку я им не прощу, – пробасил штангист.

Марлен молча передернул затвор.

Четверо стояли напротив опрокинутого грузовика, по-прежнему задрав руки. Исаев прислушался к себе – страху, жалости не было, он испытывал лишь легкую брезгливость.

Выйдя из автобуса, он вскинул автомат и нажал на спуск. Шатов открыл огонь с подножки. Четыре нелепые фигуры зашатались и упали. Готовы.

Берия обошел, прихрамывая, автобус и взглянул на водилу. Тот почтительно привстал.

– Как машина? – спросил Лаврентий Павлович.

– Сам удивляюсь – работает!

– Тогда… Товарищ Филоненко! Грузитесь, соберите оружие и езжайте за нами.

– Есть!

– Товарищ Исаев поедет со мной. Груз с вами?

– Да, товарищ нарком. Сейчас принесу.

Марлен сбегал в автобус, подхватил заветный чемоданчик и поспешил обратно. Берия ждал его у лимузина.

– Садитесь, – сказал он, – и показывайте, что там у вас. Вася, ты поезжай с разведкой.

– Есть!

На заднем сиденье «ЗИСа» стало и вовсе просторно.

– Абакумов совершил налет на ваш институт, – негромко проговорил нарком, – но Ковальков действовал грамотно и отбил атаку. А когда у нашего особиста сорвался перехват вашего самолета, он скрылся. Ничего, найдем…

– Непонятно, – задумался Марлен. – Я полагал, что тут интрига и Абакумов хочет подставить вас, выслужиться перед товарищем Сталиным. Но затевать настоящие боевые действия…

Берия сузил глаза, отчего рана на голове дала о себе знать, и он сморщился.

– Вывод один, – сказал нарком. – Абакумов затеял эту игру вовсе не для того, чтобы подставить меня. Он добивался своих личных целей. Каких? А для чего ему занадобилось знание будущего?

– Власть.

– Именно! Зная, кто что скажет, кто чего стоит и чего добьется, Абакумов мог действовать безошибочно. Например, помочь тому, кто победит в драке за трон после убийства товарища Сталина. И провернуть это не десять лет спустя, а в ближайшее время! Возможности у него есть, мотив имеется. Оставалось совершить преступление! Ну, вы мне покажете, что у вас там, или нет?

– Загружается, товарищ Берия… Ага! Готово.

Марлен развернул ноутбук экраном к наркому и щелкнул «мышкой». Шла какая-то постановка о восхождении Хрущева к вершинам, об аресте и расстреле Берия.

Нарком в этой сцене выглядел достойно, потому Исаев и скачал пару мегабайтов. Лаврентий Павлович побледнел, но явно не от страха.

Потом шла подборка инфы о будущем – взятие Рейхстага, ядерный взрыв над Хиросимой, перекрытие Ангары, полет Гагарина, «Ту-144», атомная подлодка, идущая в надводном положении, крейсер, стреляющий ракетами, военный парад на Красной площади, Афганистан, первый и последний полет «Бурана»…

Берия смотрел, как зачарованный.

– Значит, все это правда… – медленно проговорил он. – Признаться, я колебался еще пять минут назад, подумывал свернуть, но теперь я полностью во всем уверен.

– А куда мы, собственно? В Сокольники?

– Нет, на «ближнюю дачу» товарища Сталина!

«Ближняя дача» располагалась в районе Кунцева, Сталин любил здесь бывать и работать. В Кремле все слишком на виду, слишком пафосно, а тут было тихо и уютно, по-домашнему.

Большой одноэтажный[26] дом на семь комнат, с верандами и террасами, был окружен деревьями и высоким забором. Рядом располагался еще один домик, поменьше, где тоже имелся кабинет.

Охранялась дача по всем правилам строгости – даже бериевский «ЗИС» не мог просто так проникнуть на территорию.

Незваных гостей проверили, заставили сдать оружие и проводили до дверей, где их приняла по эстафете охрана внутренняя.