– Это был пароль, – согласилась Ирина, – а я ляпнула имя просто так, сдуру…

– И в точку попала! – завопила Катька.

– О чем это вы, не пойму? – вмешалась Жанна.

– Меньше о любви надо думать, тогда быстрее будешь в ситуацию въезжать! – отмахнулась Катька. – И вообще, не мешай Ирке рассказывать!

– Этот Александр, судя по всему, в галерею не вхож, он просто был Оксаниным хахалем. И они на пару решили кинуть эту самую «Варвару Борисовну», то есть организацию, которая переправляет в картинах деньги…

– Куда? – снова встряла Жанна. – Куда она их переправляет?

– Господи, через границу, конечно! – возмутилась Катька. – Это и ежу понятно!

– Такую кучу денег нелегально…

– Они фальшивые! – осенило Ирину. – Девочки, они точно фальшивые! А там их сбывают…

– Ну-у… – скептически протянула Жанна.

– Не нукай на Ирку! – вступилась Катя. – Насчет фальшивых как раз легко проверить! – Она потрясла картиной.

– Точно… – нехотя согласилась Жанна.

– Что ты все время перебиваешь? – рассвирепела Ирина. – Что ты от темы меня уводишь? В общем, Оксаночка с Александром решили подзаработать самостоятельно. Мало им показалось своих процентов. Уперли у организации сколько-то фальшивых денег, загрунтовали холсты, и Оксана велела тому пьянице-художнику нарисовать на них натюрморты и подписаться Анфисой Курской. И про это молчать. Он и молчал, ему-то что за дело? Оксана не доверяла своему подельнику, и правильно, между прочим, делала, потому что он решил ее тоже кинуть. Как уж она про это узнала, неизвестно, но в ту субботу у них состоялось решающее объяснение. Очевидно, она пригрозила сдать его той опасной организации, вот он ее и убил. Катя слышала, как они орали друг на друга. Он вообще небольшого ума человек. Поддался минутному порыву, ничего толком не выяснил. Оксана, наверное, ему наврала и про то, где у нее спрятаны картины с деньгами и что на них изображено. А на самом деле она спрятала картины прямо в галерее. Известно ведь, что лист надо прятать в лесу, труп – на поле боя, ну а картины, понятное дело, в галерее. А тот сунулся туда-сюда – нет картин. Да еще Катерина тут вмешалась, показала, что слишком много знает, он и решил нас всех убить, чтобы свидетелей не оставлять. Стал следить за нами, увидел, что мы в «Райский сад» сунулись, совсем запаниковал…

– Интересно ты рассказываешь, – Жанна закурила следующую сигарету, – жаль, что у меня диктофона нету. Так бы сразу записала, а потом вставляй кусок в очередной роман! Все это ты выдумала, Ирка, доказательств-то никаких!

– Как это нет! – Катька даже вскочила с места. – Носорог на меня свалился? Машина чуть не сбила? Тетку постороннюю вместо Ирки отравили? А ты сама как с Ашотиком познакомилась? Тормоза в машине отказали?

– Точно! – Жанна побледнела. – Я и забыла… А что там с отравленной теткой?

Ирина быстро рассказала ей про сводную сестру и про ее неожиданное появление в своей жизни.

– Все время названивает и куда-то вызывает. А сама потом убегает, может, она ненормальная?

И тут же в подтверждение ее слов раздался телефонный звонок.

– Ириша, дорогая! – каялась на том конце Майя. – Куда же ты тогда делась?

Жанна с Катькой сорвались с места и побежали в прихожую, чтобы послушать у параллельного телефона.

– А ты? – холодно спросила Ирина. – Что это за манера – вдруг срываешься с места и убегаешь? Кто тебе звонил?

– Это тебя не касается, – тут же огрызнулась Майя, – это мое личное дело!

– Да? – оживилась Ирина. – Стало быть, у тебя есть личные дела? А мне ты говорила, что страшно одинока, что тебе не к кому обратиться, что все тебя бросили, осталась одна я… Так вот что я тебе скажу: пускай это самое твое личное дело тебе и помогает! А меня уволь!

Ирина сделала вид, что хочет бросить трубку, тогда на том конце послышалась какая-то возня, и Майя отчаянно завопила:

– Но, Ира, я тебя очень прошу, просто умоляю! Мне очень нужно с тобой встретиться! Приходи через час в торговый центр «Вест», ты знаешь, где это? Там есть цветочный магазин «Цитрус»! Я тебя долго не задержу, Ира, это вопрос жизни и смерти!

Катя с Жанной отпихивали друг друга от телефона в коридоре. Жанна махнула рукой Ирине, чтобы не соглашалась на встречу.

– Хорошо, – сказала Ирина, – я приду…

– Ну зачем ты! – набросилась на нее Жанна, когда разговор закончился. – Для чего это все нужно?

– Слушай, я должна выяснить раз и навсегда, причастна Майя к этому делу или нет! – заявила Ирина. – Либо она работает на того типа, либо просто малость сдвинулась и ведет себя неадекватно. В последнее я не очень верю, так что придется вам мне помочь… Сделаем так: сейчас собираемся быстро и едем. Я пойду на встречу одна, а вы будете поглядывать, не вертится ли вокруг этот тип, Александр. Как увидите его, сразу орите, что он у вас кошелек украл. Полиция, конечно, не приедет, а охрана торгового центра появится. А там уже разберемся…

– А если он к тебе подойдет?

– Тогда я платочком махну, вроде как мне жарко, и вы сразу подбегайте и орите. Втроем мы с ним справимся, Майка не в счет.

– Ладно, поехали. – Жанна шагнула к двери, но споткнулась о длинную юбку. – Вот черт! Ирка, дай что-нибудь из твоих шмоток, а то меня в таком виде в торговый центр не пустят!

Жанна собралась быстро, и через пятнадцать минут подруги уже поймали приличную с виду «девятку», потому что Жаннина машина все еще была в ремонте.

Площадь около торгового комплекса «Вест» была заполнена снующими, спешащими, толкающимися людьми.

– Очень хорошо, – проговорила Ирина, оглядываясь по сторонам, – в такой толпе они не решатся открыто напасть на меня…

– Не знаю, не знаю, – Жанна в сомнении покачала головой, – по-моему, в такой толчее можно сделать все что угодно, никто и внимания не обратит…

– Девочки, – жалобно протянула Катя, – может, вернемся, пока не поздно? Что-то у меня сердце не на месте… какое-то нехорошее предчувствие…

– Знаю я, какое у тебя предчувствие, – вставила Ирина, – ты предчувствуешь, что за всей этой беготней не удастся пообедать!

Катя надулась и обиженно замолчала, а Ирина решительно договорила:

– Главное, не спускайте с меня глаз, и как только я подам сигнал – спешите на помощь! Сигнал помните?

– Конечно, – кивнула Жанна, – как только ты достанешь платок, мы подбегаем и устраиваем скандал. Платок-то у тебя есть?

– А как же! – И Ирина направилась к цветочному магазину.

– Ой! – Катя негромко вскрикнула и схватила Жанну за руку.

– Что случилось? – покосилась Жанна на подругу.

– Смотри! Это та самая машина! Ну та, которую мы видели в лесу! Машина убийцы! Значит, и он здесь!