По пути мы перебрасывались фразами, а судя по сосредоточенному лицу телохранителя, он обдумывал дальнейшие наши действия, и они были отнюдь не такими волнующими, как мне представлялось в воображении.

И все же… Невозможно оставаться равнодушной, когда ежесекундно чувствуешь, как под рукой ходят упругие мышцы, а губы, которые хочется поцеловать, находятся в такой опасной близости…

Спешившись у входа в дом, Тальгир привязал коня и шагнул через порог первым, держа наготове нож.

- Думаю, отец позаботился, чтобы дом оставался безопасным, - предположила я.

- И все-таки осторожность не помешает, - через плечо бросил Тальгир.

В доме было непривычно тихо и как-то пусто. Несколько слуг тихо разговаривали на кухне, но в остальном доме тишина стояла прямо-таки гнетущая. Не найдя отца в кабинете, я поднялась в спальню родителей, где нашла маму, сидящую в кресле с запрокинутой головой. Слезы свободно текли по ее лицу, капая со скул на подголовник.

- Мам? А где…

- Ты доигралась! – мама перевела на меня невидящий от слез взгляд. – Он ушел с этими… как их… Обещал все сделать, чтобы спасти тебя!

- Подожди, так что, отца похитили?

- Я же говорю, он сам ушел! – она еще сильнее залилась слезами. – Все из-за тебя! Ты хоть иногда о других думаешь?!

- Мама, я понимаю, что отец тебе гораздо дороже меня, но прошу, давай оставим эту тему на время, - сдержанно попросила я. – Куда он направился?

- На Храмовую гору! Там все и должно произойти, - всхлипнула мама. – И все из-за тебя…

- Придется снова туда отправиться, - за моей спиной возник Тальгир. – Я оставлю вам охрану.

- Нет, я тоже поеду, – возразила я. – Ведь, насколько я понимаю, я тут главная виновница происходящего, а, мама?

Вместо ответа мама вскочила и с неожиданной прытью обежала меня, атаковав на этот раз Тальгира:

- А ты, ты… - мама набросилась на него, тыкая пальцем в широкую грудь. – Тебя наняли, чтобы защищать мою семью! Ты все прохлопал! Только и можешь, что мясо ведрами жрать…

Не успела я задуматься, откуда такое странное обвинение, как в этот миг произошло то, чего я могла представить меньше всего…

Тальгир, развернув плечи, вдруг как-то странно дернулся, словно делаясь выше – и через мгновение рядом со мной стояло высоченное существо, напоминающее то ли льва, то ли огромного волка. Балахон, так свободно болтавшийся на Тальгире, теперь сидел в обтяжку и чуть ли не трещал по швам.

Существо с высоты своего роста наклонилось к маме, оскалило огромные клыки и рявкнуло:

- Тихо!!! Я же сказал, что разберусь! И Леа не виновата!

Ничуть не удивившись превращению, мама возмущенно всхлипнула:

- Да уж разберись! – и опять опустилась в кресло, обмякнув и глядя на меня уже без прежнего раздражения: – Леа, можешь ехать с ним. Я не против.

Никаких мыслей кроме «ого!» в первый момент у меня вообще не появилось. Затем я посмотрела, как медленно возвращается к моему телохранителю привычный облик…

- Выезжаем прямо сейчас, - Тальгир развернулся и зашагал по коридору, а я за ним.

У выхода я рискнула начать:

- Вам не кажется…

- Простите, погорячился. Но ваша мать…

- Знаю, она кого угодно довести может, - согласилась я. – И все-таки вам не кажется, что пора хоть что-то прояснить?

- Я сам не все знаю и боюсь создать неверную картину, - нахмурился Тальгир.

- Но хотя бы скажите правду о себе! – потеряла я терпение. – Сколько можно увиливать?!

- Все, что я раньше рассказывал о себе – правда, - Тальгир приложил ладонь к груди, словно собирался приносить присягу. – Поверьте, Леа, просто полная правда тогда была лишней. Мои детство и юность в Эдроре прошли так, как я говорил вам. Но только моя семья… мы не были обычными людьми.

- Ну, это заметно, - нервно усмехнулась я.

- Да, мы принадлежали к клану ригуаров. Раньше нас было немало в Эдроре. Но потом попытались истребить ригуаров точно так же, как и магов. И я предпочел сделать так, чтобы враги подумали, будто мой род удалось извести полностью.

«Значит, оборотень, да еще и такой мощный… Так вот почему охотничье чутье Дореи сработало! Он подкрался к огню в зверином виде!.. А судя по тому, что мама совершенно не удивилась, она не раз видела его таким. Да еще и обвиняла в прожорливости… Сколько же еще от меня скрывалось?!» - подумала я, а вслух спросила:

- Поэтому отец не хотел вас нанимать?

- Об этом чуть позже, - Тальгир вскочил на коня и легко втянул меня наверх. – Сейчас нужно мчаться к Храму. Сегодня решится, на чьей стороне перевес…

Глава 65. На пути к горе

И снова стремительная скачка через гаригу заставляла мое сердце учащенно биться, но уже вовсе не из-за моего спутника. То, что Тальгир оказался ригуаром, нисколько не повлияло на мой интерес к нему. Но все как-то быстро отошло на второй план, поскольку я безумно волновалась за отца.

Зачем он добровольно отправился в Храм? И кто эти люди, которым так нужно мое присутствие там? Я хоть что-то узнаю заранее, или каждый раз будет вот так, как сейчас?!

- Придется менять план на ходу, - сказал Тальгир. – Слушайте…

- Какой план? У меня и плана-то не было, - вздохнула я.

- Был давно придуманный план вашего отца. Но ваше внезапное бегство спутало все карты. А то, что вы фактически сами пришли в руки врагов, очень усложнило задачу.

- Послушайте, я все-таки могу мыслить логически, - взмолилась я. – Со слов мамы, я вообще во всем виновата. Значит, тут и разгадка! Почему так важна именно я?

- А вот этого не знаю, - в его голосе звучало искреннее сожаление. – Зато могу рассказать о первоначальном плане…

И пока мы мчались, он отрывисто, короткими фразами, объяснил, что отец собирался делать.

Как я и предполагала, моя роль во всей интриге была далеко не последней. Раз в несколько лет магические потоки внутри Храмовой горы можно перенаправить силой опытного мага тверди. Если все сделать правильно, можно будет легко вытащить на поверхность особо ценные руды.

- Несколько часов работы – и доходы рудника увеличатся в сотни раз! – уточнил Тальгир.