- Да, пошлю гонца, - неожиданно охотно согласился главарь, видимо, решив со мной не спорить.

- Можно написать записку?

- Нет. Гонец на словах передаст.

- Ясно… - напитавшись до последней капли, я застыла в задумчивости.

Если сейчас признаюсь, что магии достаточно, скорее всего – меня опять запрут. Нужно как-то хоть немного обезопасить себя… Кажется, есть идея…

Небольшой сквозняк колыхнул рукав главаря, и поднимавшееся из очага пламя все-таки успело лизнуть шелк. Огонь молниеносно потек вверх…

Дернувшись, главарь несколькими ударами сбил огонь и повернулся ко мне с немым вопросом в глазах, присматриваясь и пытаясь понять, не я ли это сделала. В свою очередь, я всем телом отшатнулась от пламени, изображая испуг. Как хорошо, что у меня было время изучить в Хальторне базовые приемы работы со всеми остальными стихиями! И как хорошо, что они об этом не знают… Даже Мирелту я не допускала в комнату, когда тренировалась. И как теперь выяснилось – не зря.

А пока происходило минутное замешательство вокруг, и все смотрели на обугленный край шелка, я кое-что сделала…

Глава 61. В поисках спасения

Пока главарь пытался погасить тлеющий рукав, мне удалось незаметно завернуть поток источника так, что воспользоваться им теперь могла только я. Разговор о предстоящем деле натолкнул меня на эту идею.

Запечатав поток особой магической меткой, я немного успокоилась – этим недомагам больше не подпитаться отсюда. Метку могут почувствовать или снять только более сильные маги, а их тут нет.

Можно было бы перевести дух, но… еще одна мысль неуклонно росла, тревожа все больше.

Судя по тому, как легко Мирелта разгуливает по дому, она не собирается возвращаться. Ее задача выполнена. А по тому, как небрежно главарь отвечал на вопросы о записке родителям и моем возвращении, стало ясно, что… ни того, ни другого не планируется.

Возможно, как только я выполню то, что им нужно, и во мне отпадет надобность… от меня избавятся. И пусть я никогда раньше не была в подобных ситуациях, разум и логика подсказывали мне, что события могут пойти именно так.

Вот теперь опасность стала по-настоящему близкой и реальной, а у меня до сих пор не было плана спасения…

Ладно, больше невозможно тянуть время. Поток, окружавший мои ладони, исчез, мостик между очагами погас.

- Все? – спросил главарь.

Кивнув, я отступила на шаг. Следующий маг (вернее, недомаг) подошел и встал между очагами. Но ничего не произошло.

- Что ты сделала? – подозрительно спросил главарь.

- Просто поглотила запас магии, - спокойно ответила я. – Не особо много и было, надо сказать!

- И когда она появится в источнике снова? Сколько ждать? – встревожились все.

Я пожала плечами:

- Пару дней, может, даже неделю. Слабенький источник.

Недомаги загалдели вокруг на асхаинском. Видимо, теперь они принимали решение – действовать по плану или подождать, когда снова откроется источник. Пускай думают, я их для того и озадачила.

А у меня появился шанс на спасение – пускай и призрачный, но все же лучше, чем ничего.

Я повернулась к главарю, спросив с его недавней интонацией:

- Что еще?

- Ладно, иди, - раздраженно бросил тот. – Кстати, не вздумай теперь, когда у тебя есть силы, пытаться сбежать с помощью магии. Ты же понимаешь, что будет?

- Вполне, - с напускным послушанием ответила я.

Конечно, я понимала, что такое количество магов в доме позволяет отслеживать любые магические движения почти мгновенно. Если, допустим, я захочу выломать стену и начну разогревать поток, все это учуют, и в момент подготовки к удару меня уже скрутят.

Меня отвели обратно в комнату. Сев на кровать, я с удовольствием принялась доедать фрукты (все-таки в Асхаине они отличные!) и думать, что предпринять дальше.

Магии в моих противниках, вместе взятых, теперь меньше, чем во мне. Но не стоит недооценивать их. Есть вероятность каких-то иных способов воздействия, обычное людское оружие и тому подобное. Асхаин непредсказуем, как и его жители. Даже милая Нилли, попав сюда, предала меня. А уж об истинной сути Мирелты и говорить нечего.

Значит, нужно придумать с десяток вариантов развития событий. Что будет, если направить магический поток против них прямо во время процесса? Неизвестно, смогут ли они быстро сориентироваться и воспользоваться магией, или их попросту размажет по стенам. Но даже одного недомага, полностью заряженного силой стихии тверди, будет достаточно для больших проблем.

А если притвориться, что не получается запечатать поток, о котором шла речь? Можно выиграть время. Но они тогда могут сразу избавиться от меня и начать искать новую магиссу…

Эх, знать бы, что именно и для чего им нужно!

Утреннее солнце уже давно убрало лучи, и в окно под потолком стал виден клочок неба. Шум с улицы стал ровным, как бывает, когда все живут привычной жизнью и занимаются повседневными делами. Почти не используя магии, лишь на обострившемся с приливом сил магическом чутье, я прощупывала местность за пределами комнаты.

Здание небольшое, как видно выстроено специально над источником. Две стены углом выходят на пересечение улиц, хотя… нет, одна сторона открывается прямо на площадь.

Да, точно! Дом стоит на торговой площади, вот откуда шум! На площади еще десяток домов, перед каждым – прилавок. По мостовой шаркает множество туфель – это ходят покупатели. Камни мостовой я прощупала чутьем досконально, туфли почти потрогала и словно наяву увидела, но вот все остальное, что было выше, различить не могла.

Потерла ладони, снова протянула к стене… сплошной туман и никаких четких признаков, по которым можно было бы определить, где я и как отсюда выбираться.

Но внезапно издалека послышались звуки музыки и аплодисменты. Какое-то выступление? Интересно…

Тончайшая нить моей магии протянулась дальше, ощупывая колеса повозок, какие-то ящики, грубо сколоченные опоры подмостков…

Вдруг стало тише. Затем глухой стук и взрыв аплодисментов. Снова тишина… Стук! Стук! Еще!

Все ясно! Это метание ножей! Неужели… Дорея?!

Если бы мне не пришлось стоять у бочки, глядя, как в мою сторону летят остро наточенные лезвия, я бы, конечно, не запомнила эту последовательность и особый стук, когда нож впивается в древесину. Но сейчас по одному только характерному стуку я поняла, что это мои циркачи дают выступление.

Никто на целом свете больше не кидает ножи в такой манере.

Верно! Вернее некуда! Они ведь собирались в Асхаин! Да и Илвоту удобнее здесь прятаться. Кстати, где этот