— Потому, что я мог помочь ей, но не смог, — пожал он плечами.

— Я раньше никогда таким тебя не видела, — призналась Сомова.

— Странная ты…

— Почему?

— Ты ревнуешь к умершей. Даже не по себе как-то, — хмыкнул Матвей. — Она ко мне уже во сне приходит…

Он посмотрел на часы. В полдень здесь была назначена встреча с человеком Анисимовой. Зачем директору департамента «Росвоенсервис» понадобился художник, не знал даже Свояк.

Неожиданно возникший сбоку от машины мужчина дважды стукнул в окно костяшками пальцев.

Матвей надавил на кнопку стеклоподъемника, впуская в салон вместе с тяжелым от сырости и запахов гари воздухом терпкий аромат одеколона.

— Матвей Сергеевич?

Круглая, наполовину облысевшая голова мужчины блестела от воды.

— Он самый, — кивнул Кораблев.

— Можно? — Мужчина показал на заднее сиденье.

Матвей сделал вид, будто не понял, и толкнул дверцу. Он не любил говорить с незнакомыми людьми, когда они сидят за спиной.

Матвей выпрямился. Мужчина отпрянул. Он явно не ожидал такого оборота событий. Ну и пусть.

— Меня Павел зовут, — представился мужчина и протянул руку.

— Меня ты знаешь, — ответил на рукопожатие Матвей и оглянулся по сторонам, пытаясь понять, на чем приехал Павлик.

— Значит, это с тобой Руслан Михайлович разговаривал? — прищурился Павлик.

— Послушайте, — Кораблев сделал вид, будто возмутился, — а как я, по-вашему, здесь оказался?

— Хорошо, — смутился Павлик. — Вы можете сейчас проехать со мной в одно место?

— Далеко?

— Прилично. — Павлик наклонился и посмотрел через окошко на Марту. — Я не знал, что вы не один.

«Рассказывай! Небось, все вокруг облазил, прежде чем подойти», — усмехнулся про себя Матвей, а вслух спросил:

— Это мешает?

— Да не так чтобы очень, — пожал плечами Павлик. — Просто удобно ли таскать с собой женщину?

— Подбирайте выражения! — возмутился Матвей. — Она что, кукла, чтобы ее таскать?

— Извините, если это вас оскорбило, — с издевкой попросил прощения Павлик. — Вы наверняка не рассчитывали сегодня ехать за город?

— Не рассчитывал, — подтвердил Матвей, размышляя, готовы или нет к такому развитию событий наблюдающие за ним сотрудники отдела оперативно-технического наблюдения ФСБ. — А куда именно?

— По Калужскому шоссе, — уклончиво ответил Павлик и взялся за ручку дверцы: — Вы позволите?

— Позволяю, — нехотя согласился Кораблев.

Они долго пробивались по забитым машинами улицам и лишь спустя час оказались за городом. Переехав развязку Садового кольца, будто бы оказались в другом мире. Это совпало с появлением солнца. Матвей набрал скорость и вопросительно посмотрел на Павлика в зеркало заднего вида.

— В Сосенках вправо уходим, — догадавшись, чего от него хотят, махнул рукой мужчина. — Там пять минут, и на месте.

Проехав через поле, оказались в небольшом дачном поселке.

— Здесь направо, — скомандовал Павлик.

Матвей послушно повернул руль.

— Сразу за этим домом налево! — властно, изменившимся вдруг голосом, дал он следующее указание.

Они миновали двухэтажное строение из красного кирпича и тут же снова повернули. Проехав мостик через овраг, нырнули в узкую улицу, образованную одинаковыми, похожими друг на друга строениями из цилиндрованного бревна.

Матвей понял: Павлик сбивает возможный «хвост». Но самой большой неожиданностью было вновь оказаться на той же самой дороге, по которой они въехали в поселок. Миновав поле, свернули на шоссе.

— Такое впечатление, что едем не картины писать, а копировать секретные планы российского правительства.

— Ты почти угадал, — усмехнулся Павлик и тронул Матвея через спинку сиденья за плечо: — Здесь потише.

Матвей сбавил скорость, увидев впереди съезд на узкую асфальтированную дорогу.

Проехав через дачный поселок, свернули на дорогу, которая уперлась в высокие деревянные ворота. Матвей едва успел остановить машину, как створки медленно разошлись. Взору открылся похожий на замок дом, возвышавшийся посреди живописной лужайки с искусственным прудом.

— Твой? — спросил Матвей, вкатываясь во двор.

— Я здесь управляющий, — сказал Павлик.

Поднявшись по ступенькам, оказались в просторном холле.

— Тут такое дело, — Павлик виновато посмотрел на Кораблева, — ваша жена должна остаться здесь.

— Тут? — Матвей показал пальцем в пол. — Почему?

— Человек, к которому мы направляемся, хочет говорить с вами без свидетелей, — пояснил Павлик, и, не спрашивая желания у Марты, взял ее за руку и провел к стоящему в центре дивану: — Сейчас вам принесут кофе.

На немой вопрос в глазах девушки Матвей пожал плечами и направился вслед за Павликом, который уже поднимался по мраморной лестнице наверх. В расположенной на втором этаже почти пустой комнате с закрытыми на окнах шторами Кораблев увидел установленную на подставке картину, на которой была изображена тянущаяся через лес грунтовая дорога.

Павлик встал напротив нее, давая возможность Матвею осмотреть полотно.

— Верещагин, — догадался Кораблев. — Чья копия?

— Это оригинал, — расстроился Павлик.

— Неужели? — сделал вид, будто удивился Матвей. — Почему вы его мне показываете?

— Нужно сделать копию, — как само собой разумеющееся ответил Павлик.

— А вы уверены, что я смогу? — удивился Кораблев.

— А куда ты денешься? — раздался сзади голос.

Матвей обернулся и увидел стоящего в дверях невзрачного, худощавого мужчину в домашнем халате и тапках. По виду можно было догадаться, что это и есть хозяин апартаментов.

— Кто это? — отругав себя за опрометчивый поступок взять с собой Марту, все же спросил Матвей.

— Какая тебе разница? — усмехнулся мужчина.

— А почему вы так со мной разговариваете? — спросил Кораблев, задержав взгляд на худых, покрытых черными волосами ногах мужчины.

— Извини, не обучен хорошим манерам. — Мужчина вошел в комнату. — А чтобы тебе работалось лучше, Марта пока поживет здесь.

— Что? — Матвей шагнул к нему, однако был остановлен рукой Павлика.

— Не стоит, у нее будут прекрасные условия.

Кораблеву ничего не стоило сейчас уделать обоих наглецов. Даже если Павлик вооружен, он стоит на расстоянии вытянутой руки. То, как обучен действовать в рукопашной схватке Матвей, не оставляет ему на таком удалении шансов применить оружие.