Все, на что меня хватило — откинуть голову назад, уткнуться макушкой в холодную, мокрую землю, зажимать раны на боку и глядеть в темное небо, по которому бежали с огромной скоростью черные грозовые тучи.

Не знаю, сколько времени я так пролежал, но в чувство меня привели чьи-то приближающиеся шаги.

— Вставай, бешеный нод, — сказал кто-то голосом Эйрика. А затем я почувствовал, как тяжесть навалившегося на меня покойника ушла — кто-то стянул его с меня.

Прямо надо мной на фоне неба нависло лицо Эйрика. А следом за ним появилась голова Копья.

— Хватит тут дрыхнуть, — сварливо сказал старик, — мы тут бьемся, а он отлеживается. Вставай!

Я ухватился за протянутую руку и не без труда поднялся с земли.

— Э-э-э…да тебе досталось, — хмыкнул старик, указав своим топором на мою рану.

— Бывало и хуже, — пересохшими губами ответил я.

— Будет, — кивнул старик и указал куда-то в сторону гор, — причем сейчас.

О, черт! Я увидел еще человек тридцать, бегущих в нашу сторону.

Затем я повернул голову к морю, стараясь найти зелено-черный парус своего драккара. Не без труда нашел его. Но как же он далеко! Не успеет подойти…

— Придется сражаться, — вздохнул Эйрик.

— Чем ты недоволен, глупый островитянин? — поинтересовался Копье. — Ведь только павший в бою попадет в Вальхаллу.

— Я не нод, чтобы попасть в Вальхаллу, — ответил Эйрик.

— Ты сражался, как истинный нод. Так что я шепну за тебя слово Одину, — горделиво ответил ему старик.

И Эйрик рассмеялся. А затем его смех поддержали остальные выжившие пленники.

Как же мало нас осталось…

Черт, как же тяжко. Хоть бы Р`мор не подох. Будет жаль начинать игру за нового персонажа, только чего-то добившись на этом. Хотя, с другой стороны, как много я потеряю?

Много…

Мой текущий персонаж — владелец корабля. Я нашел кормчего, который может довести этот самый корабль до богатых берегов. У меня появилось несколько если и не друзей, то соратников, которые готовы пойти со мной в рейд.

Ну и плюсом идет неплохая скорость моего подопечного, а также…ого! Я, кажется, новый уровень получил! Великолепно. Вот только какой от этого толк, если Р`мор все равно скоро погибнет?

Я с тоской оглянулся на море. Парус был уже гораздо ближе, я видел и сам корабль, и фигуры людей на нем. Но они все еще так далеко…

Теперь я глядел в сторону гор. И видел метрах в трехстах от нас три десятка человек, бегущих со всех ног в нашу сторону. В руках у бегущих воинов были щиты ненавистной мне комбинации цветов — бело-красные. Впрочем, их было едва треть от общего количества. Все остальные были с щитами желтого цвета, на фоне которого было изображено пламя.

А, ну да, наверняка это воины местного тэна с ним во главе.

Хм, вообще, забавный тип — большого ума надо быть человеком, чтобы сотрудничать и даже биться бок о бок с теми, кто в буквальном смысле захватил твой остров, и кого ненавидят твои же люди.

Интересно, как скоро местные не выдержат, прирежут собственного тэна и устроят кровавую вакханалию: пустят кровь воинам ярла, топчущим землю Агдира?

Впрочем, мне-то какая разница. В любом случае это случится не сегодня, а жаль. Именно сегодня и сейчас восстание местных было бы нам на руку — не пришлось бы помирать.

Я огляделся. Нас осталось совсем мало: Я, Копье, Эйрик, зажимающий рану на плече, да еще парочка бывших пленников — вот и все, что осталось от прошлой битвы.

И ладно бы все были здоровы и полны сил, но нет. Один из пленников стоит с трудом, шатается, у другого рассечено лицо и он выглядит так, будто бы кровью умылся. У следующего левая рука висит плетью — он даже щит не может взять. Да чего там говорить — я и то стоял, закрывая рукой порез на боку окровавленной рукой. И только Копье был как огурец. Да к тому же не получил ни единой царапины.

— Ну что, готов встретиться с предками? — весело поинтересовался он у меня.

— Нет, — ответил я.

— А они хотят услышать о твоих подвигах, — хохотнул старик.

— Эти им расскажут… — хмыкнул я, и кивком головы указал на приближающихся противников.

Старик на секунду завис, явно переваривая мой ответ, а затем громко рассмеялся. Его смех подхватили и остальные наши союзники.

— А ты хитер, нод, — заявил Эйрик.

— Ты не представляешь, насколько! — ответил ему старик.

Меж тем враги явно задумали какую-то пакость. Они разом остановились. И остановились они от жеста одного единственного человека ‒ коротышки, шедшего с красно-белым щитом. Ба! Да это же Барди собственной персоной.

— Мы сами. Стойте здесь! — донеслись до нас его слова.

Хо! А это уже давало нам кое-какие шансы. Вместо сражения тридцати человек против едва ли десяти воинов, нам предстояло биться всего с десятью, от силы с дюжиной противников. Они что до сих пор не заметили, что к берегу идет наш драккар?

— Барди мой, — заявил Эйрик, бросив на нас и остальных злые взгляды, — не смейте его трогать!

— Как повезет, — ответил я. — Если его харя появится рядом — уж не обессудь, я всажу в нее топор.

Эйрик ничего не ответил.

Мы приготовились встретить врага — вновь выставили вперед щиты, приготовили топоры для замаха.

Но противник пер на нас вразнобой, явно не собираясь столкнуться щитами, как было в прошлый раз. Их проблема.

Первые и самые быстрые воины уже с разгона налетели на наши щиты. Один из бывших пленников не выдержал напора, завалился назад.

Вражеский воин радостно завопил, пройдя сквозь наш ряд. Однако его радость была недолгой — старик достал его своим топором.

Мне достался противник чуть выше меня ростом, орудовавший мечом и щитом.

Он достаточно ловко отбивал мои удары, но и я уворачивался от его выпадов, не слишком то и умелых. Такое впечатление, что мой противник только сегодня меч в руки взял — управлялся он с ним так, будто бы это топор. И чего тогда меч схватил?

Я поймал его на очередном ударе — его меч ударил в мои перекрещенные топоры, я провернул топор в левой руке, крепко зафиксировав вражеский меч, и тут же попытался достать противника топором Йора, который держал в правой руке. Но противник тоже не дремал — он закрылся щитом, и все три моих удара, в которые я вложил максимум сил, пришлись в дерево, обитое сталью.

Воспользовавшись тем, что я выдохся, противник попытался ударить меня своим щитом, оттолкнуть, и ему это удалось. Вот только освободить свой меч ему не удалось — борода моего второго топора перехватила лезвие меча крайне удачно — сколько бы противник ни дергал меч, освободить его ему не удалось.