Я повернул голову в ту сторону, где был вражеский корабль, но внезапно опустилась непроглядная тьма. Словно бы кто-то свет выключил.

Это еще что за хрень?

* * *

Стоявшие на берегу люди наблюдали гонку кораблей.

— Сейчас их перережут, как баранов, — сказал коротышка, а затем повернулся к молодому воину с богато украшенным мечом и кожаным доспехом. За его спиной стоял широкоплечий мужчина в черной накидке, лицо которого было скрыто черным капюшоном. Лишь седая борода, торчащая наружу, выдавала то, что мужчина был стар.

— Что скажешь, тэн? — ехидно поинтересовался коротышка у молодого воина. — Откуда на острове появились эти…

Он явно не нашел подходящего слова.

Молодой воин разлепил губы и сухо ответил:

— Откуда мне знать?

— Но ты же тэн! — прошипел коротышка. — Ты ведь должен знать, что происходит на твоем острове и кто сходит на его берег?

— А ты соглядатай ярла! — произнес мужчина в черном. — Не ты ли должен следить за тем, чтобы враги не могли пробраться в город?

— Может, вы им помогли! — прошипел коротышка.

— А может, твои подчиненные так напились, что не смогли бы заметить целой армии, — ответил ему мужчина.

— Ты… — прошипел коротышка, но отвлекся — со стороны моря раздались отчаянные крики. ‒ Что это?

Он разглядел, как на драккар с бело-красными парусами налетела огромная волна, ударила корабль в бок и перевернула его. Люди, посыпавшиеся за борт, начали голосить, но спасти их было невозможно — они были слишком далеко от берега. С каждой минутой количество торчащих над волнами голов уменьшалось — студеная вода сковывала мышцы, потяжелевшая одежда, напитавшаяся влагой, тянула ко дну.

Несколько минут стоявшие на берегу воины молча наблюдали за тем, как гибнут все, кто был на драккаре. Всего трое из последних сил пытались сопротивляться стихии, пытались доплыть до берега. Но все тщетно — вскоре волны поглотили и их.

— Кто они? — прорычал коротышка. — Кому принадлежит черно-зеленый парус? Нужно догнать их! Нельзя позволить им уйти!

— Кто будет их догонять? — пожал плечами молодой воин, тайком бросив взгляд на мужчину в черном одеянии. Тот еле заметно кивнул.

— Твои воины, тэн, на твоем корабле. Мои, все кто остался в городе, пойдут с ними, и…

— Никого в городе не осталось, — прервал его молодой тэн.

— Как это, не осталось? — опешил коротышка.

— Черно-зеленые — это клан Альмьерк с острова Одлор, и они убили всех твоих воинов, Барди, — пожал плечами молодой тэн.

— Что? Что за чушь ты несе…

— И тебя тоже.

Коротышка не успел ничего сделать — воины со щитами, на которых было изображено пламя, вдруг в мгновение ока выхватили свое оружие и ударили по нескольким (их было едва ли десять человек) подчиненным Барди.

— Что ты делаешь?! — Барди отступил на шаг, дав петуха. — Ярл все узнает!

— Непременно, — хмыкнул молодой тэн, шагнул к карлику, ухватив того за бороду. В глазах Барди промелькнул страх, он попытался вырваться, но было уже поздно.

В руках тэна появился длинный нож, которым он специально, чтобы еще больше напугать противника, провел возле лица Барди.

— Ты не…

Барди не успел закончить — тэн начал медленно резать ему горло, глядя прямо в глаза. А Барди, единственный раз дернувшийся, замер, глядя на своего палача полными ужасами глазами, уже не в силах пошевелиться, будто мышь, загипнотизированная змеей.

Барди захрипел, из разрезанной глотки обильно полилась кровь. А в следующую секунду Бьерк ударил ножом снизу под подбородок. Длинное лезвие вошло под нижнюю челюсть, медленно погрузилось глубже. Бьерк не спешил, вгоняя нож все глубже и глубже, пока острие не уткнулось в кость. Все это время он не отрывал взгляда от Барди, словно бы наслаждаясь его мучениями, стараясь поймать каждый миг страданий противника.

И, судя по довольному лицу молодого тэна — это действительно приносило ему немалое удовольствие.

Тело Барди дернулось, он мелко задрожал и тэн резким движение вытащил нож, отпустил тело карлика, которое упало ему под ноги.

Тэн вытер нож об одежду мертвого карлика, а затем повернулся к своим воинам.

— Возвращаемся в город. Надо добить этих пьяниц. И ни один не должен уйти! Слышите?

Тэн развернулся и двинулся назад, воины последовали за ним.

На берегу остался только мужчина в черном. Он вглядывался в волны, явно пытаясь увидеть ушедший и спрятавшийся за плотной завесой ливня драккар с черно-зелеными парусами…

Спасибо за то, что читаете. И позволю себе напомнить: если книга вам понравилась — пожалуйста — поставьте лайк — это поможет книге быть замеченной и другими людьми. Если же чего-то не хватает и вы хотите это увидеть (ожидали увидеть), будь это то, что я не описал, или же что просто упомянул вскользь — не стесняйтесь оставлять комментарий.

Один смотрит на вас) Сколь!)

Я уже заждался, пока крышка капсулы откроется. Что за фигня?

Оказалось, все крайне обыденно, для нашей страны, во всяком случае: банально вырубился свет.

Вот и наигрался…

Я медленно вылез из капсулы и пошлепал босыми ногами на кухню. И что прикажете делать? Делать мне ровным счетом ничего не хотелось. Во-первых, все мои мысли были заняты игрой. Во-вторых, последствия вчерашней пьянки все еще давали о себе знать.

Я нашел свой телефон и принялся набирать номер аварийной службы. С шестой или седьмой попытки мне это удалось, вот только ответ облегчения не принес: поломка… работники уже выехали…скоро свет будет. Ответ как всегда, без всякой конкретики.

Едва я положил телефон на стол, как он начал звонить.

Это еще кто?

О! Древень! Только проснулся, что ли?

— Здорово, — голос приятеля был на удивление бодрым, словно и не квасил со мной вчера.

— Здоровей видали, — проворчал я.

— Короче, прикинь, — Древо начисто проигнорировал мой ответ, явно озабоченный собственными проблемами, которыми непременно хотел поделиться со мной, — звонили из твоей конторы…

— Ну? — вот на этом моменте уже ожил и я.

— Сказали, что ты указал меня как потенциального тестера.

— Было дело, указал, — ответил я, а у самого от сердца отлегло. Почему-то я решил, что контора каким-то макаром узнала, что я рассказал Древню про игру, причем весьма подробно.

— Ну, так вот, — продолжил приятель, — они пригласили меня сегодня на собеседование.

— И? Ты отморозился, что ли? — буркнул я. Подобное поведение было вполне в стиле моего друга.