запорошенные пылью и обнаружил себя лежащим на полу какого-то полуразрушенного коридора с влажными, потрескавшимися каменными стенами. Сверху, с того места, где он только что лежал, пробивался неяркий, преломленный солнечный свет…

— Куда он делся? — послышался раздосадованный женский голос. — Как сквозь землю провалился.

— Да спрятался где-нибудь, как заяц или вон, — Рома не видел говорящего, но догадался, что тот в этот момент куда-то показывает рукой. — В тот отнорок забежал.

— Ладно, — устало произнесла девушка. — Толку от этого бегуна никакого. Повезло ему, что онр эту локу выбрал, по итогу всё равно все игроки сюда явятся, если он будет тихо сидеть, запросто сможет выйти в следующий тур.

— С чего ты так уверена, что конечная точка будет здесь?

— С того! Это уже третий турнир и в первых двух турнирах это место было конечной точкой.

— Может ты и конечную точку в следующем туре знаешь?

— Может и знаю, но тебе Шпала не скажу, потому что не факт, что в следующем туре мы будем с тобой в одной команде.

— Ну ты и стерва, Орития, — грубо произнес Шпала. — Мы же из одного клана! А если я на тебя главе пожалуюсь?

— Жалуйся, сколько хочешь! Мне плевать.

— Ну, тогда и действуй дальше одна, сама по себе!

— Очень испугалась! Придурок, — в сердцах выпалила девушка, а затем послышался шум удаляющихся шагов.

Когда всё стихло, Рома аккуратно поднялся с пола. До отверстия в своде потолка было около четырех метров. При желании, конечно, можно было бы добраться. Достаточно просто натаскать к нему мусор, которым был усыпан пол и по этой куче, как по импровизированной стремянке, выбраться обратно. Но юноша решил не шуметь и не тратить даром силы. Объективно предположив, что коридор куда-то же ведет (или откуда-то), он посмотрел по сторонам, прикидывая в какую из них лучше отправиться.

— Так, — стряхивая с одежды мусор, вслух, полушепотом, принялся рассуждать Роман. — Налево мне ещё рано ходить, поэтому пойду направо.

Подобрав с пола сучковатую палку, которая не добавляла никаких статов, но могла послужить тростью в кромешной темноте уходящего вдаль коридора, он, держась поближе к стене, отправился в путь. Останавливаясь через каждые десять шагов, он внимательно прислушивался, но никаких подозрительных звуков его слух не улавливал…

— Приехали, — чертыхнулся Роман, когда обнаружил завал перегородивший коридор. — Значит можно мне уже налево ходить…

Вернувшись к тому месту, с которого он начал свое путешествие по коридору, до его слуха донеслись крики о помощи, жуткие вопли и нецензурная брань, свидетельствующие о том, что на поверхности идет нешуточное сражение.

Желания вылезать наружу и вмешиваться в чужие разборки у Ромки не было и раньше, поэтому он только пожал плечами и активировал мини-карту. Перед его глазами тут же оказалась карта острова. Таймер показывал, что до уменьшения игровой зоны осталось чуть более пяти минут, местоположение юноши на карте было отмечено жирной красной точкой и на данный момент он был в границах игровой зоны. А вот из его компаньонов двое: Дантист и Борац, были уже мертвы. Точка синего цвета, которой был обозначен Улеб, маячила на границе игровой зоны и, судя по шкале его здоровья, он находился в шаге от гибели. Над картой было написано число «42/100», на которое Роман вначале не обратил никакого внимания, но, когда число поменялось на «41/100» и появилось короткое уведомление «Вы попали в топ-15», он понял, что сорок один — это количество игроков, продолжающих игру.

Свернув карту, Рома быстро направился дальше по коридору, всякий раз прощупывая палкой впереди. Такая тактика помогла ему перед очередным поворотом, ткнув палкой в пол, он не почувствовал никакого сопротивления и чуть не упал вниз, в яму с рваными краями и около двух метров в диаметре.

Обойти её можно было с двух сторон, вдоль стены по узкому перешейку шириной около полуметра.

Присев у края провала, юноша бросил в него камушек, а затем негромко крикнул. Получалось, что яма была не очень глубокой, метров пять-шесть. Но неожиданное падение даже на такую глубину, в действующих обстоятельствах, могло забрать пять, а может и десять процентов здоровья, если упасть неудачно и что-то травмировать.

Обойдя яму и пройдя несколько шагов, он впереди услышал непонятный не то шум, не то шорох. Звук приближался и чем ближе он становился, тем больше он становился похож на перебранку двух людей, ведущуюся шепотом.

— Всё из-за тебя, козлина, — шипел первый игрок. — Зачем ты орал на весь остров?

— Я же не думал, что рядом ещё кто-то высадится, — оправдывался шепотом второй игрок. — Этот урод Линкс травмировал мне ногу, вот я и начал орать, к тому же Орития и Шпала тоже его заметили, и я решил им помочь, отвлечь его внимание на себя.

— Сдался тебе этот низкоуровневый игрок. Его уже, наверное, давно убили. Если бы ты не орал, мы бы тут тихо отсиделись, а затем бы всей группой атаковали потрепанных и израненных игроков по одиночке пробирающихся к безопасной игровой зоне.

— С чего ты взял, что именно в этом месте будет финальная безопасная зона? Мы, если ты посмотришь на радар, находимся несколько в стороне от центра существующей на данной момент безопасной территории.

— Знаю, — последовал ответ. — Последующая зона может меняться независимо от центра существующей. Просто площадь её уменьшится в несколько раз и всё.

— Ну, чего уж теперь рассуждать, — шепотом произнес игрок с травмированным коленом. — Так сложилась игра… наша команда всё равно попала в топ-15, и мы прошли в следующий тур.

— Надо набирать рейтинговые очки, придурок, — злобно прошипел первый голос. — После трех туров останется пять команд, а это двадцать игроков! Из них в финальный тур «Дуэли» отберут только восьмерых, тех, кто набрал наибольшее количество рейтинговых очков…

Пока игроки спорили и ругались, у Ромки возник коварный план. Юноша, тихо ступая, вернулся обратно, аккуратно обойдя провал в полу. Теперь между ним и игроками была двухметровая яма. Он сложил перед собой кучку небольших камней и когда голоса послышались совсем недалеко, резко крикнул:

— А ну стоять, если не хотите проблем!

— Твою мать, — от неожиданности игроки вздрогнули, но не растерялись и тут же бросились в разные стороны, прижимаясь к стенам коридора и уходя в режим «Скрытность».

— Ссыкуны, — засмеялся Ромка и принялся кидать камни туда, где, по его мнению, находились противники. — Колени они мне как у кузнечика хотели вывернуть. Трусы!

— Это Линкс, — от правой стены послышался раздраженный голос игрока, которому юноша травмировал колено. — Этот уродец жив и здоров! Ах ты дрянь, — взъярился игрок, когда пущенный на звук камень, попал ему