Эмигрировав из-за насмешек и преследований в Российскую империю и взяв фамилию «Форд» в честь любимого актера, ученый увлекся поиском города Китежа и даже смог получить имперский грант и полноценное разрешение на проведение особой экспедиции в спецзаповедник «Светлояр». И ведь что-то нашел, получив за почти трехлетнюю работу от моего тестя титул, в то время как в Либерократии разразилась натуральная вакханалия с массовым оплевыванием как его имени, так и его отца, из-за которой теперь уже и Генри Ллойд-старший вместе с семьей вынужден был эмигрировать в Империю.

Экспедиция в подземелья Агарти, или Агартху – мистическую подземную страну, сокрытую, как и найденная ранее Шамбала, да к тому же расположенную в том же регионе, была его вторым и последним подвигом. Исследовательская миссия действительно встретила дремавшего демона, и, по свидетельствам очевидцев, Форду удалось уболтать его отпустить людей. К сожалению, сам ученый погиб чуть позже, уже на территории Агарти во время краткосрочного боя со штурмовиками «El Santis» агентства Аргентинской Короны, чью деятельность сравнивают исключительно с печально известной «Ahnenerbe» времен нацистской Германии.

– Какое точное наблюдение! – немного издевательски прокомментировал я. – Прямо-таки «Капитан Очевидность»… Да! Я действительно не вашего демонического племени и должен сказать, что вы необычайно умны и прозорливы… для демона, конечно…

При этом я грозно сдвинул брови, что, впрочем, не произвело на собеседницу никакого видимого эффекта. Признаюсь, было желание попробовать самому взлететь, чтобы не смотреть на демона снизу вверх. В аппарате виртуальной реальности при открытой седьмой чакре у меня это как-то получалось, и я точно усвоил: то, что могу там, могу повторить и в реальности. Для этого она и нужна. Но вот сейчас…

Не было у меня нормальной практики с «Сахасрарой». За последние несколько месяцев моя «шестерка» окрепла, и тело привыкло насыщаться энергией настолько, что уже не возникало даже «сансарного опьянения», а «Ловец снов» моего приятеля Егора Дубного даже избавил меня от кошмаров, но человек такая скотина… Организм которой даже для простейших действий требует тренировки.

Котенок, жеребенок, щенок – все они куда как более приспособлены с самого рождения к самостоятельности, нежели человеческий младенец. Оперившихся птенцов выталкивают из гнезда, пусть даже их никто не учил до этого летать. И только нам, людям, нужны эмпирические данные – опыт, да к тому же желательно подтвержденный безопасной практикой! Не прыгать же мне сейчас перед демоном, размахивая руками в попытках взлететь…

«Ты не демон, – игнорируя мои слова, повторила мысленно та, кто завладел телом Яны, при этом легко, словно туман, порхнув прямо ко мне, и совершенно внаглую пару раз облетела вокруг, словно бы внимательно рассматривая из-под опущенных век. – И не “разрушитель” из-за предела, хоть и желаешь казаться таковым. Энергия твоя нейтральна, ты просто не умеешь ей пользоваться, а потому…»

Не дожидаясь продолжения, я совершенно внезапно для взвизгнувшей собеседницы схватил ее, проплывающую в очередной раз мимо меня, за запястье свободной рукой и притянул к себе, крепко обхватив за обнаженную светящуюся талию. Похоже, для демоницы, которая за миг до этого свободно проходила сквозь зависшие в воздухе листочки, сор, носимый воздухом – это было неожиданностью. Подобные сущности, как говорил наставник, вообще не верят в свою уязвимость для смертных, вот только любой «аспект» из множества – не плоть. И как бы ни выглядел Аватар или Воевода с задействованной седьмой чакрой, само мироздание любых миров работает на него.

– Ну что, гражданочка демон, будем сопротивляться законным требованиям оккупационных властей? – жестко произнес я, хмуро глядя на продолжающую визжать и вырываться девушку, которая уже раза три попыталась приложить меня коленом в промежность.

Сейчас это было вообще бессмысленно. Я состоял из чистой энергии, пусть, как колдун, и сохранял определенную зримость реального тела. Да и в обычное время Яна скорее колено бы сломала об «алмазную рубашку», нежели поранила мое сокровенное.

«Я тоже не демон!» – выкрикнула наконец моя пленница, чуть успокоившись или, что скорее всего, выбившись из сил, с опаской косясь на огромный сгусток антиматерии в моей руке.

Хоть силы этому существу было и не занимать, но сказывалось ее нахождение в теле эльфочки, которое, похоже, как-то ограничивало ее личную энергию. По-другому мне как-то сложно было объяснить причину, по которой захватчица просто трепыхалась в моих руках, как гимназистка в объятиях гопника-культуриста, даже не пытаясь серьезно сопротивляться.

– Ну а кто же ты? – хмуро глядя на нее в упор, спросил я. – Вы, гражданочка, нарушили пять или шесть статей Уголовного кодекса Российской империи, захватив контроль и управление телом девушки, именуемой Яной… Ян-Селис! Придется проводить полевой суд по законам военного времени и выносить самый жестокий приговор…

«Я – Иви, богиня детей Эллуры!»

– Богиня? – я скептически смотрел на «захватчицу», на самом деле сосредоточившись на том, чтобы уменьшить размер шара антиматерии, а то его уже было сложно удерживать, и у меня это даже получилось. – Не демон, значит?

«Странно, что некто столь великий, как ты, задает подобный вопрос! Естественно, я не демон!»

– А я – турист. Мне простительно… – усмехнулся я, поигрывая на ладони магической пулей, вновь ставшей размером с грецкий орех.

«Ты говоришь на незнакомом мне языке и используешь странные слова… – произнесло существо, занявшее тело Яны. – Ты очень силен, практически – полубог. Но не отличаешь богов от демонов… хотя должен был бы! Так кто ты?»

– С какой целью интересуетесь? – ответил я вопросом на вопрос и, слегка вздернув бровь, посмотрел на девушку.

«Мне интересно! – похоже, очень честно ответила она. – Те истории о другом мире, которые ты рассказывал моей верной служительнице… Все эти летающие машины, чудесные государства… Они заинтересовали меня, поэтому и одолжила ее тело, чтобы самой посмотреть на тебя. Ни ты, ни она не должны были даже заметить мое появление!»

– Любопытство сгубило кошку! – усмехнулся я. – А так я простой человек.

«Человек? – она еще раз задумчиво осмотрела меня и даже коснулась рукой лица. – Ты из детей Крылатого Змея, хоть и не похож на них?»

– Нет.

«И там… все люди такие, как ты?»

– Нет, мы – все разные.

«Интересно… Я запомню эту встречу, человек! – Она вдруг улыбнулась и, резко подавшись вперед, поцеловала меня в губы, а затем исчезло и само присутствие богини или кто это там был, а время потекло в обычном темпе, и только в голове далеким эхом прозвучали слова: – Идите к руинам Сорленхарма, служительница укажет дорогу. Когда вы выберетесь из земель Крылатого Змея, мы еще встретимся и вновь поговорим!»

Расслабленное тело Яны, обретя вес, осело в моих руках, и я поспешил прикрыть седьмую чакру, чтобы не навредить эльфочке, потому как земля под нами сразу же начала вибрировать, а в воздух уже поднялись первые черные искры, прекрасно видимые даже в ночи. Подул ветерок, вновь затрещал костерок, а недвижимый еще мгновение назад Филька резко вздернул свою совиную голову и обеспокоенно заухал.