– Не говори ерунды! Ничего ты драить не будешь! Даже не думай об этом!

– Ну уж нет! – внутри меня нарастало негодование. – Ты выплатил за меня штраф, и я должна его вернуть.

– Исключено! Во-первых, забудь про этот чертов долг. Во-вторых, ты что же, хочешь пропадать на работе, чтобы мы совсем не виделись? – об этом я тоже много думала. Но нужно расставлять приоритеты.

– А какие у меня варианты? Мне же нужно на что-то жить, и мамино лечение стоит недешево, да еще учеба! Это у тебя все просто… Ты можешь позволить себе сосредоточиться на учебе, тебе не нужно думать, где достать денег на то, чтобы купить лекарства или еды, и ломать голову над тем, чем платить за университет, – выговорилась, и тут же стало легче. – И так мои каникулы слишком затянулись.

– Но у тебя же теперь есть я, – пристально смотрел на меня Петя. – Неужели ты думаешь, что я оставлю тебя.

– Петь, ты себя слышишь? Мы с тобой встречаемся около недели, а ты говоришь, что возьмешь за меня материальную ответственность? Это даже звучит странно. Многие за жен своих ответственность брать не хотят. Да и не смогу я так, понимаешь? – только представила, что целиком и полностью завишу от Державина, даже страшно стало. А что будет, если мама узнает об этом? Или того хуже… я привыкну к этому.

– Это все твои какие-то предрассудки, – взял меня за руку, потянув на ноги и обнимая за талию.

– Нет, Петя! Это объективность. Что будет, когда я тебе надоем, ты наиграешься? Или ты хочешь подкинуть больше поводов своим родственникам считат меня золотоискательницей? – ведь стоит кому-то узнать, что Петя меня содержит, и тогда меня просто со свету сживут.

– Тебе не все ли равно, кто и что подумает? – поцеловал меня в висок, скулу, словно пытаясь отвлечь от разговора.

– В данном случае нет! Я привыкла сама зарабатывать. И когда я ем, кусок хлеба не встанет поперек, зная, что я сама заработала на этот самый кусок, – не смогу зависеть от кого-то. Сорвусь же, все равно выйду работать.

– И что ты предлагаешь? – нахмурился он.

– Ничего. Кроме того, что я выйду на работу.

Петя поймал мой взгляд в капкан, поджав губы. Ноздри раздувались, и играл желваками.

– Давай так, – наконец-то заговорил он. – До юбилея мы не поднимаем эту тему. А в субботу вместе поздравим папу и потом обсудим твои варианты работы, – сдался он. – Как такой вариант?

– Только можно пересмотреть пункт с тем, чтобы я посещала юбилей твоего папы?

– Тогда разговор о работе тоже будет пересмотрен, – заявил он.

– Хорошо, сдаюсь.

И теперь я стояла на входе в шикарный загородный клуб в красивом темно-зеленом платье по стоимости моего трехмесячного оклада в ресторане, таких же дорогих туфлях и серьгах, о стоимости которых я даже боялась интересоваться. И приняла я все это с условием, что после банкета верну обратно в магазин.

Видела, как проходят красивые гости в потрясающих нарядах, и не могла даже вдохнуть полной грудью.

– Ну что, Мотылек! Кто бы что ни говорил, игнорируй! Ты со мной, остальное неважно, поняла? – посмотрел на меня пристально Петя.

– Поняла, – вдохнула поглубже и пошла под руку со своим идеальным парнем.

Глава 53

Ната

Уже на входе в элитный клуб меня поразили размах и богатый интерьер места, выбранного для проведения банкета. Белый мрамор, высокие колонны, окна в пол, много света и цветов, все кричало о богатстве. Громкая музыка растекалась на всю округу, создавая необходимое настроение. Легкий приятный джаз добавлял атмосферы роскоши.

Стоило нам с Державиным войти в огромный зал с круглыми столами, цветочным фонтаном, световыми инсталляциями и огромным экраном, на котором показывали кадры с именинником, как тут же нам преградили дорогу.

– Петенька! – остановила нас пожилая женщина. – Как ты возмужал! – потянулась наверх, чтоб поцеловать блондина в щеку. Блондин склонился для удобства старушки, позволяя расцеловать себя во обе щеки.

Сухая крашеная блондинка в бежевом платье с блеском, плиссированным подолом, длинными рукавами и шикарным колье на груди, несмотря на почтенный возраст выглядела прекрасно. Ухоженная пожилая женщина, изысканно одетая, это всегда красиво, и такими, как она, можно только восхищаться.

– Елизавета Андреевна, добрый вечер! – улыбался Петя, с теплотой смотря на женщину. – Где же пропадала моя любимая партнерша по танцам?

Я смотрела на Державина и не могла понять, он что флиртовал?

– Ой, сынок! Два года приводила себя в порядок в Австрии. Но теперь, – схватила его за предплечье, – я полна сил и энергии для танцев, – лихо притопнула ногой и пошевелила локтями женщина.

– Это прекрасно, Елизавета Андреевна, – рассмеялся Петя, и я глядя на них, тоже не смогла сдержать улыбки. – Только боюсь, что сегодня мой первый танец занят.

– Смею предположить, что этой милой особой? – старушка посмотрела на меня, внимательно рассматривая. – Красавица! – наконец-то вынесла вердикт.

– Именно. Знакомьтесь, моя девушка Наталья, а это добрая приятельница моего деда Елизавета Андреевна.

– Приятельница, – засмеялась женщина. – Твой дед годами вился вокруг.

– И я его прекрасно понимаю, – понизил голос блондин. – Но вы та вершина, что ему так и не покорилась.

– Лучше иметь надежного друга, чем ветреного любовника. Аркаша был тем еще ходоком, – улыбалась она. – Но вы не думайте, Наташенька, – обхватила мое предплечье Елизавета Андреевна. – Петенька совсем не такой. Да, тот еще льстец и дамский угодник, но он не будет променивать что-то важное на пустое.

– Надеюсь так оно и будет, – ответила, не в силах даже глаз отвести от этой женщины, моментально проникнувшись к ней.

– Ах, молодость! – вскинула руку вверх воскликнув. – Любовь, чувства. эмоции! Как это прекрасно! – казалось, что это совершенно счастливый человек, и мне хотелось ей только позавидовать. Возможно я смогу быть хоть немного похожей на нее в таком же возрасте. – Прошу прощения, молодые и красивые! Я только что увидела одну мерзавку, внезапно добавившую меня в черный список, – устремила взгляд куда-то вглубь зала знакомая Петиного дедушки. – Второй танец, Петенька! Я поймала тебя на слове, – вцепилась в локоть блондина перед тем, как уйти выяснять отношения с той самой мерзавкой.

– Она потрясающая! – не могла перестать улыбаться, глядя на улыбающуюся женщину, желая, чтобы все гости в этом огромном зале оказались похожи на Елизавету Андреевну. Даже промелькнула мысль, что, возможно, зря я опасалась приходить на этот вечер.

– Да! Она единственная в своем роде, – взял меня за руку Петя и повел дальше в