– Но ведь мы с Никитой близкие родственники! – возмутился Артем.

– Я только что разговаривала с их начальником…

– С этим, Геннадием? – влез Никита.

– Да, с ним. У полиции есть информация, что преступникам уже известно местонахождение Алмазова-старшего, хотя его тайно переправили в клинику только вчера. Этот факт наводит на мысль, что у преступников есть осведомитель или среди персонала больниц, или среди полицейских.

– Что же теперь делать? – довольно натурально изобразил испуг Никита.

– Да, что делать?

– Было принято решение вывезти Николая за границу. Сама еще не знаю куда. Чувствует он себя гораздо лучше, врачи говорят, перелет не отразится на его здоровье.

– А как же я? – У мальчишки явно есть актерские способности. Клянусь, что видела, как его глаза стали наполняться слезами.

– Мы тоже выедем за границу, так будет лучше для твоей безопасности. Если вы, Артем, желаете, то можете сопровождать племянника.

– Боюсь, с моей загруженностью на работе не могу позволить себе такой роскоши. Ведь Никита будет не один, а под вашей, Евгения, защитой.

– Конечно, только если мы едем без вас, то временно вы не будете знать, в какую страну или страны увезут Никиту с Николаем. Это не от недоверия к вам, просто такие меры безопасности придумали полицейские.

– Как это? Мы с папой поедем в разные страны?

– Никит, я еще сама ничего толком не знаю. Но, видимо, да.

– Когда же все будет известно?

– Не удивлюсь, если скажут перед самой посадкой. После обеда я уеду готовить наш отлет. Вы останетесь в доме, думаю, что тут довольно безопасно. Только прошу вас обоих быть очень осторожными, двери и окна запереть, особенно на ночь.

– Ты и к вечеру не вернешься? – подпрыгнул на месте Никита.

– Боюсь, что не успею. Я ведь могу рассчитывать на ваше благоразумие?

– Конечно!

– Вы будете осторожны?

– Да!

– Артем, будьте добры, проконтролируйте лично, чтобы двери и окна на ночь были все заперты, – изобразила я легкое колебание вкупе с недоверием к подрастающему поколению.

– Не переживайте, Женя, все будет хорошо.

Когда мы закончили завтрак, Артем отправился в свою комнату поработать с документами. Мы с Никитой дружно убирали со стола и мыли посуду.

– Как думаешь, позвонит? – шепотом спросила я.

– Даже не сомневайся, если не сразу, то через некоторое время обязательно доложит ей все подробности, тем более что мы вроде как уезжаем, значит, и дядя соберется возвращаться домой, – прошептал в ответ Никита.

Через некоторое время я стала нарочито шумно собираться в дорогу. Еще утром мы с Никитой придумали систему простых доступных знаков, с помощью которых он сможет сообщать мне, как обстоят дома дела.

– Не нервничай и не переигрывай, – напутствовала я, прощаясь с мальчишкой. Забросила на заднее сиденье «фолька» сумку с вещами. Помахала рукой Артему, который наблюдал мое отбытие с балкона, обняла вышедшего меня проводить Никиту.

– Все будет хорошо. Если что, в моей спальне целый арсенал, – прошептал он.

Никита намекал на оружие, метательные ножи, ракетницу, которые я оставила в его шкафу.

– Не шали! – шутливо пригрозила я пальцем. Мальчишка засмеялся в ответ. Накануне рано утром я объяснила ему, как пользоваться ракетницей, на всякий случай, чтобы он мог подать мне знак, если ситуация станет развиваться не по плану.

Вроде бы мне удалось учесть и просчитать каждую мелочь. Заведя мотор «фолька», я выехала из ворот, проехала несколько улиц дачного поселка, нашла тихую тупиковую улочку, которая соответствовала моим требованиям, то есть не просматривалась ни с трассы, ни из дома Алмазовых. Заглушила мотор, закрыла машину и вернулась назад. Только вышла на улицу, параллельную центральной, на которой был въезд на участок Алмазовых. Осторожно, стараясь не привлекать внимания и не создавать лишнего шума, я перемахнула забор стариков-соседей. Скрываясь за кустами и садовыми деревьями, пробежала к дому и взобралась по приставной лестнице на чердак. Устроила наблюдательный пункт у слухового окошка – просто уселась на перевернутый пустой ящик, предварительно смахнув с него пыль. Отсюда чудесно просматривался весь участок Алмазовых, включая дом.

Потревожить хозяев я не опасалась: еще утром мы с Никитой предупредили бабу Галю, что мне придется посидеть на их чердаке. В задачу стариков входило не обращать внимания на возможный шум и ничем не выдать своей информированности. Оставалось набраться терпения и ждать. Примерно через час безмятежного времяпрепровождения пришло смс-сообщение от Никиты – смайлик. Забавный колобок смеялся, прикрыв рот рукой. Это означало, что все идет по плану: дядя Артем позвонил жене и сообщил последние новости в полном объеме. Я набрала номер приятеля:

– Внимание, полная готовность.

– Понял тебя, уже все на месте.

Ну, в Генкиной оперативности я и не сомневалась. Если бы все полицейские были такими, пожалуй, у меня было бы значительно меньше работы.

– Что молчишь, говорить-то можешь?

– Могу.

– Ты там где?

– Поблизости от подопечного, но вне видимости противника. Гена, эфир могут слушать, давай закругляться. В случае надобности шли смс.

– Поосторожней там!

– Да, вы тоже.

Я, видимо, перестраховывалась, ведь утром дом не был под наблюдением, значит, слушать эфир тоже некому. И поскольку Ника с сообщником узнали про срочный отъезд Алмазовых, да еще и в неизвестном направлении, они только сейчас сообразят, как усложняется их задача, и решат действовать безотлагательно, то есть сегодня ночью. По крайней мере, я очень рассчитывала на это.

Потянулись часы ожидания. Тревога не покидала меня, ведь Ника может рискнуть и не дожидаться ночи. Поэтом я не спускала глаз с участка, наблюдая за всеми передвижениями, которых было немного. Баба Галя, пользуясь своей калиткой, прошла по дорожке и направилась в дом. Там она находилась несколько часов, видно, занималась уборкой. Потом вынесла мусор к пластиковому контейнеру на заднем дворе и отправилась на свой участок. Пару раз выходил на балкон Артем, один раз курил, просматривая какие-то бумаги. Никита, следуя моим инструкциям, из дому не выходил, в окнах не мелькал, то есть близко не подходил. Молодец! Вечером пришло еще одно сообщение от мальчишки: подмигивающий смайлик. Это означало, что у них все хорошо и ему скучно.

Наконец сумерки сгустились настолько, что я рискнула выбраться с чердака. Держась в тени деревьев и кустов, добежала до калитки и в мгновение ока оказалась на участке Алмазовых. Развивая максимальную скорость, добежала до дома и, обогнув стену, оказалась под одним из окон Никитиной комнаты. Тихонько заглянула: мальчишки не видно, хотя свет горит. Аккуратно поскреблась в окно. Тут же мелькнули лохматые рыжие вихры. Никита открыл створку, и я, подтянувшись на руках, влезла в комнату.