* * *

Сегодняшним солнечным деньком на кладбище было довольно людно. Многие, пользуясь теплой весенней погодой, наводили порядок на могилах родных. Убирали опавшие листья, сгребали мусор. Некоторые подкрашивали заржавевшие за зиму оградки. Запах краски смешивался с запахом потревоженной жухлой листвы и прогретой весенним солнцем земли.

Я полностью сосредоточилась на осмотре периметра. Ведь у Ники, если это действительно она, может быть больше сообщников, чем я предполагаю. Ведь, в сущности, организовать засаду на кладбище для подготовленного человека – дело техники. Я мысленно разбила периметр на секции, прорабатывая всех, находящихся в поле зрения, сразу отметая копошащихся на могилах бабулек с дочками или людей, приехавших на кладбище всей семьей.

– Никита, – негромко предупредила я, – я не буду далеко отходить.

– Понял, – коротко ответил мальчишка.

Он молча собрал завядшие цветы, которые мы приносили прошлый раз, отложил в сторону от могильного холмика. И аккуратно, медленно, словно исполняя ему одному известный обряд, разложил новые розы. Дядя Артем молча стоял рядом. Действительно, когда смотришь на маленького мальчика, который, подражая взрослым, изо всех сил пытается скрыть подступающие слезы и старается украсить могилу любимой матери цветами, любые сказанные слова кажутся мелкими и теряют смысл.

Окружающая обстановка меня нервировала, беспокоила. Незаметно из заднего кармана джинсов я достала «звездочку» и спрятала в рукав ветровки, придерживая двумя пальцами, держа наготове на случай необходимости. Зорко глядя по сторонам, я просматривала места, где удобно спрятаться в засаде, которые просчитала еще в прошлый раз.

Но все прошло благополучно. Напасть на Никиту никто не пытался. Ребенок, конечно, не смог сдержать слез на могиле матери. Кажется, мне даже слышались негромкие всхлипывания со стороны дяди Артема. Он тщательно скрывал свои слезы не только от меня, но и от Никиты, чтобы не расстраивать того еще больше.

Когда мы возвращались к «фольку», Артем ушел на пару шагов вперед, а мы с Никитой шли рядом по узкой кладбищенской аллее.

– Боюсь, у нас назревает небольшая проблема. Хочу посоветоваться с тобой.

– Ага, я тебя уже хорошо знаю: хочешь меня отвлечь… – недоверчиво протянул мальчишка.

– Что ты, – слукавила я, – даже в мыслях не было. Просто я думаю, что, если мы все завалимся ночевать к тете Миле…

– Твою тетю хватит удар? – хихикнул Никита.

Ну вот, отвлекся, как я и планировала.

– Что-то вроде того. Подумай, может, есть другие варианты? Ведь ваша квартира до сих пор опечатана.

– Да, – спохватился Никита, – я дяде Артему не рассказал про квартиру!

– Наверстаешь еще. Сейчас нужно решить, где мы разместимся на ночь, ведь если…

– Можно поехать в наш загородный дом.

– Да? Это далековато, ты вроде бы говорил?

– Около часа езды, если пробок нет. Мы можем туда поехать на ночь, правда…

– В чем проблема?

– Понимаешь, мне очень неудобно: дом закрывают на зиму, мебель убирают в чехлы. Весной, когда уже довольно тепло, мама с тетей Машей и горничной отправлялись в загородный дом и приводили его в прядок. Этот процесс занимал около недели. Так что мы увидим пыль, грязь…

– Лично я это как-нибудь переживу. Если понадобится, мы сами вполне способны привести в порядок пару комнат. Ну, там пыль смахнуть, пол протереть. Тоже мне, проблему нашел.

– Тогда поедем прямо сейчас? Дядя Артем перестанет рваться навестить папу, – выдал мальчишка хитрую улыбочку.

– Твоему дяде определенно нужно немножко отдохнуть.

Заведя мотор «фолька», я достала телефон и набрала номер тети Милы. Она, подозреваю, все еще немного сердится, не нужно заставлять ее еще и переживать за меня. Не стала затягивать разговор, просто предупредила, что работаю и на ночь не приеду.

– Нам нужно заехать в магазин, – заявил Никита, – думаю, что в доме нет никаких продуктов. Что-то простенькое на ужин и кофе, чай, печенье.

– Хорошо, а кому дядя Артем звонит? Пока я разговаривала, не уловила суть.

– Ему, кажется, Ника позвонила. Теперь дядя рассказывает ей последние новости, – прокомментировал Никита.

По дороге к ближайшему супермаркету Артем закончил разговор с женой. И Никита принялся наверстывать упущенное, рассказал, что их городскую квартиру опечатали полицейские.

– Я слышал, как вы обсуждали, что ночевать поедем в загородный дом. Толком не понял, правда, почему. А что, разве это законно?

– Да, – порадовала я, – все-таки место преступления, хотя взрыв предотвратили…

– Благодаря Жене, – гордо заявил Никита.

– Но, пока идет следствие по делу, полицейские имеют право опечатывать квартиру. Как себя чувствует ваша жена? Это ведь она звонила? – спросила я легко, без нажима.

– Да, она включила телефон, а там мой пропущенный звонок. Говорит, читала, задремала и не заметила, что телефон разрядился.

– Что ж, бывает. А как нога?

– Говорит, что опухоль не сходит и наступать очень больно. Я уже начал переживать, вдруг перелом. Эти отельные доктора далеко не всегда хорошей квалификации. Вдруг он ошибся в диагнозе?! Значит, нужно срочно принимать меры.

– Рентген разве не делали? Чего уж проще: даже дилетант, глядя на снимок, поймет, есть перелом или нет.

– В том-то и вопрос, что не делал никто рентген. Там, в отеле, нет нужного оборудования, да и врач уверил Нику, что надобности такой нет, что это обычный вывих. Велел прикладывать холодные компрессы и не нагружать ногу, чем она и занимается. Я даже предложил ей немедленно приехать, помочь. Ведь, как оказалось, Никита здесь под надежным присмотром, Николай идет на поправку, ему ведь лучше?

– Конечно, я же тебе говорил.

– Ну вот, правда, увидеться с братом я так и не успел. Но я ненадолго съездить хотел, просто забрать жену с курорта, отвезти домой, врачам показать, и сразу назад в Тарасов.

– Хороший план, – одобрила я. Разумеется, если мои подозрения насчет Ники верны, сейчас выяснится, что она яростно воспротивилась идее мужа.

– Дядя, так ты полетишь, когда? – помог мне Никита.

– Нет. Ника категорически запретила мне приезжать, даже разозлилась. Сказала, что у брата такое горе, а я полечу к ней из-за пустяка. Она у меня такая чуткая!..

– Похоже на то.

– Даже не сомневайтесь! – горячо воскликнул Артем.

– Никто и не сомневается, – примирительно начал мальчишка, – ты тете все новости рассказал?

– Что успел. Сказал, здесь все уже нормально, Колю охраняют полицейские, Никиту тоже, а сейчас мы едем в загородный дом, потому что квартира опечатана.

Очень хорошо, что я предупредила Никиту держать язык за зубами. Похоже, Артем относится к тому типу мужей, которые психологически очень зависят от жены. Например, докладывают ей о каждом своем шаге в мельчайших подробностях.