получится это сделать, слишком много у них друг к другу претензий, особенно у тех, у кого имеется реальная сила. К тому же я тоже стал намного сильнее, чем тогда, когда я сюда только прибыл. Кроме того всем известно о большом количестве прирученных мною тварей. Вот так попробуешь напасть, а вдруг мы их перевезём на нужный берег и потом устроим кровавую резню. Большинство местных деревень, как и городов, защищены крайне плохо, твари легко смогут в них пробраться. В общем, надеюсь, что всё закончится простой болтовнёй и никто на меня нападать не станет.

Сорена ещё пыталась приводить разные аргументы, бывали совсем нелепые: упомянула про посольство, про страдающих женщин и детей. Она видела моё отношение к простым гражданам и решила на этом сыграть. В результате нарвалась на грубость и мы с ней поругались, после чего она целую неделю со мной не разговаривала. Уезжать в империю не стала, явно ничем помочь не сможет, сама это прекрасно понимала.

Через несколько месяцев стало понятно, что я оказался прав. Имперцы тянуть не стали, видно быстро крестьян собрали, причём крепкие семьи из беженцев. В центральных районах империи и без того людей было много, а во время очередного прорыва чудовищ туда ещё потянулись переселенцы. Вот их ко мне и решили отправить, понятия не имею, как уговаривали, но привели довольно много людей.

Как и в прошлый раз, ко мне приехал дед, да ещё и не один, приволок с собой нескольких Великих. Благо, этих ребят я знал, своё слово они держали до конца и не имели никакого отношения к нападению на мои крепости, из-за которого пришлось убегать. Правда, немного напрягло то, что прибыло сразу столько Великих. Думал, сейчас снова начнут просить артефакты всем хором.

Встретили гостей как полагается, всё же прибыли не чужие люди, но праздник из этого устраивать не стали. Посольство император ко мне не прислал, что несказанно радовало, и без того лазутчиков повсюду хватает, без имперцев пока обойдусь. Да и не может быть между нами никакого сотрудничества, разве что продажа артефактов и на этом всё. Само собой, дорогие гости долго тянуть с разговором не стали, у Великих и у себя дома проблем хватает, некогда им особо по гостям рассиживаться. Да я и сам начал догадываться, отчего это они ко мне прибыли, причём не одни, а все со своими сыновьями. Про моих разведчиков краков было уже всем известно, поэтому в своих покоях они о делах не говорили. Не удалось мне заранее узнать, зачем конкретно ко мне пожаловали. Серьёзный разговор начал не дед, как я рассчитывал, а его друг Понтус.

— Рад был сам увидеть, какой порядок царит на этих землях, Ваше королевское величество, — произнёс он, вставая с кресла. — Не думал, что за такой короткий срок это возможно.

— Благодарю, — кивнул я, — работаем по мере сил.

— Ваше королевское величество, как Вы уже, наверное, поняли, прибыл я сюда не просто так. Я сопроводил своих сыновей, — продолжил мужчина. — И прошу Вас взять их к себе на службу.

— Даже так? — Сделал я вид, что удивился. — Вы уверены, что хотите этого?

— Вам уже известно о наших проблемах, а мне бы не хотелось, чтобы мои сыновья были нищими и ничего не имели. К сожалению, я не могу дать им всем земельные наделы, особенно после того как мы в очередной раз отступили.

— Боюсь, что и я не могу дать им земельные наделы, — ответил я, — у меня их нужно заслужить. Буду с вами предельно откровенным, то, что они Великие совершенно не значит, что они тут же получат землю лишь благодаря тому, что родом из такой знатной семьи. Мне приятно, что вы все пришли ко мне, но у меня всё устроено немного по-другому, не как в империи.

— Мне это известно, — кивнул мужчина. — Но уверяю, мои дети не трусы и со временем смогут добиться того, что Вы будете одаривать их землями, ну или сами завоюют.

— Проблема не только в этом, — вздохнул я. — Видите ли, у меня будет командовать тот, кого я для этого назначу. И мне всё равно, какое положение или родовитость у этого человека, всё по заслугам. В империи же более худородный никогда не встанет во главе войска, если там будет Великий.

— То есть мы должны будем подчиняться простолюдинам? — Тут же подал голос один из Великих. — Этим Вы нанесёте нам…

— Рот свой закрой! — Резко оборвал сынка Понтус. — Будешь делать так, как тебе скажут.

— Но, отец, ты же сам…

— Заткнись, я сказал! — Уже не стал сдерживаться мужчина. — Или тебя при всех розгами выдрать⁈

— Вот про это я и говорю, — усмехнулся я, — не смогут они жить по нашим законам. Мало того, они ещё будут считать меня ровней себе, а это не так. Вы можете предположить, до чего может додуматься Ваш сын и как он будет влиять на остальных? Мне сильно не понравится, если он начнёт обсуждать моё решение, выказывать своё недовольство. А если попытается решать вопросы по-своему, а не как ему сказано и допускать при этом ошибки, я его просто повешу. Это ни в коем случае не угроза, не подумайте, но собирать какой-то совет дворян, как это делают в империи, и выяснять, насколько он виновен, я не стану. Есть у меня для этого суд, там сидят грамотные люди, которые делают всё по закону. По нашему закону, не по имперскому. Также если он вдруг решит поразвлечься с девушкой простолюдинкой, то за это его тоже повесят. Я этого не приемлю и мне наплевать на его высокое положение, в котором он пребывал, будучи в империи.

Про последний случай я упомянул не просто так. Помню, был за этим аристократом не самый хороший поступок. Вроде бы потом ходили слухи, что всё случилось по обоюдному согласию, но мало кто в это верил, девушке и её родным или заплатили, или же просто запугали. В общем, этого дурня мне и даром не надо, даже несмотря на то, что он пришёл