скидку. Что касается крестьян, так они после прорыва сами хотят удрать подальше, нужно их только склонить в нужную сторону. Кстати, вместе со мной прибыли его люди, они станут отбирать семьи и кого попало послать не получится. Если начнём хитрить, то боюсь, что даже я не смогу его уговорить пойти нам навстречу.

Пару часов Великие сидели и спорили, но делать нечего, пришлось соглашаться с выдвинутыми условиями. Все прекрасно понимали, что не получится у них купить слишком много артефактов, не отправлять же Ларсу всех имперских крестьян, зачем тогда вообще земля нужна. По сути, за сотню артефактов нужно отдать большой город, а такими темпами в государстве очень скоро настанет проблема с людьми. Видар этот спор особо не слышал, думал о своём и даже обрадовался, когда наконец-то удалось уйти. К сожалению, с ним захотел поговорить один из его друзей, тоже понёсших серьёзные потери в последних битвах.

— Как думаешь, сможем отбить свои земли? — Спросил Понтус.

— Нет, — покачал головой старик, — боюсь, что эти земли потеряны для нас окончательно. На артефакты можно не надеяться, купить много мы просто не в состоянии, да и не станет Ларс много продавать, я в этом уверен.

— Как бы император со своими прихлебателями снова не попытался на него напасть, — с сомнением в голосе сказал Понтус. — Всякое бывает.

— Ерунда, — усмехнулся старик. — Кого он к нему отправит? Где найдёт свободных воинов и кто его в этом деле поддержит? Мы тут границу кое-как держим, а ты говоришь о таком сложном походе. К тому же это империя становится слабее, а вот мой внук наоборот, с каждым днём только набирает силу.

— Даже так?

— Так, у него наших проблем нет, хотя без других не обходится, — кивнул Видар.

— Правду говорят, что твой внук умудрился поставить тварей к себе на службу?

— Да, так и есть, — кивнул старик, — твари из Дикого леса ему служат. Их немного, но они всё равно делают свою работу. Кстати, у него стало больше магов, без дела не сидит, как и его люди. Сейчас активно прибирает окрестные земли к своим рукам, худородные к нему с радостью идут.

— А к имперцам он как, ещё злится? — Не отставал от собеседника Понтус.

— Говори прямо, чего хотел, что ты ходишь вокруг да около? — Поморщился Видар. — Не чужие же люди.

— Я тоже не верю в то, что мы вернём утраченное, — вздохнул Понтус, — только людей напрасно потеряем. Мои владения уменьшились уже вдвое. Детей куда сажать? Может, тоже в свободные земли податься и попытаться там своей семье место захватить. До меня дошли слухи, что многие дворяне зашевелились, сами опасаются. Кстати, они тоже пообещали прислать нам на помощь немного людей за отдельную плату.

— Боюсь, мы скоро все туда отправимся, если так и дальше пойдёт, — проворчал Видар.

— Так вот к чему я всё это. Ты не мог бы перед своим внуком замолвить слово за меня и ещё нескольких почтенных людей, которые хотят отправить к нему на службу своих сыновей? Отряды большие дать не смогут, но от них всё равно будет польза.

— Считаешь, что Ларс сможет и дальше захватывать Дикий лес? — Прямо спросил Видар.

— Я думаю, за его землями большое будущее, — кивнул Понтус. — Если голову свою преждевременно не сложит, то рано или поздно Дикий лес будет под ним, а там и горы недалеко, так что и с деньгами, и с хорошим оружием у него проблем не будет. Если же наши семьи будут при нём, разве это плохо? К тому же с ним гораздо безопаснее, у него-то проблем с артефактами нет.

— Проблем с артефактами действительно нет, — подтвердил старик, — в его городе ночью светло как днём и он не несёт таких потерь как мы, войско становится только сильнее. Беда в том, что ему наплевать на Великие рода, он король, остальные под ним. Так что твоим детям придётся это принять, а если им что-то не понравится и они решат изменить ситуацию, то это быстро станет известно Ларсу, а на расправу с предателями он очень скор.

— Может быть, это и правильно, — кивнул Понтус. — Но деваться некуда, нужно обеспечивать своему роду хоть какое-то будущее. Мои дети сильные воины, ты сам это знаешь. Может, съездим к нему вместе, поговорим?

— Хорошо, сейчас будут готовить первую партию крестьян, отправимся вместе с ними.

Глава 16

Какие-то изменения в моём сыне Могенсе я не замечал пару недель. Мне даже начало казаться, что ничего из нашей затеи не вышло и зря мы так возились. Только на третью неделю в груди моего наследника появилось слабое свечение, говорящее о том, что он всё-таки стал таким же магом, как и я. На радостях устроили праздник, даже если со мной что-то случится, он сможет продолжить моё дело, и меня это невероятно радовало. Всё же многое успели сделать, не хотелось бы, чтобы после моей смерти всё пошло прахом.

Само собой, тут же озаботились безопасностью сына. У него и без того охрана была надёжная, а тут по моему приказу её ещё усилили. Причём охраной занимались самые верные люди, за ребёнка они отвечали головой. Зара вообще пообещала, что когда прибудет её отец, то выпросит у него ещё дроу, эти ребята умеют находить любые лазейки, но если честно, я был против этого. Да, Зара моя супруга, я ей верю как себе, а вот её соплеменникам и отцу — нет. Мало ли какие мысли в его голове водятся, а вдруг решит похитить моего сына, такое тоже исключать нельзя. С таким магом можно обогатиться невероятным образом, это знали все. Имперские дворяне будут выстраиваться за артефактами в очередь и платить любые деньги, чтобы их получить.

Конечно, мы всё время ждали, когда кихиры ответят на наш дерзкий рейд. Мне как-то не верилось, что они оставят всё это просто так и не попытаются