– Еххи не любит предателей, – пояснил я, – и балласт тоже.

– Я это уже поняла. У вас весьма жесткие правила.

– Да, реала это тоже касается. Кстати, не хочешь завтра вечером составить нам компанию?

– А куда вы собрались? – удивилась Изольда.

– Мы поедем на виллу к Филиппу Мендесу. Там будет очередная тусовка.

– О, спасибо за приглашение, но насколько я помню, там не магическое общество, а клоунада. Не так ли?

– Вот именно, – я кивнул головой, – но тем не менее они считают себя круче нас и вызвали, чтобы унизить. Я тебе обещаю, будет весело.

– О чем это вы? – к нам подошла улыбающаяся Еххи. Я повернулся и убедился, что бедный Руслан уже исчез. Ведьмы довольно потирали руки. Видимо, они иссушили его все вместе.

– Сергей пригласил меня завтра составить вам компанию, – ответила Изольда.

– О-о-о, – наигранно протянула Женя, – как это мило с его стороны. Что же, давай приходи, надеюсь у тебя есть вечернее платье? Туда не пускают в противогазах и камуфляже.

– Думаю, что я найду что-нибудь подходящее, – пообещала Изольда, – на крайний случай, одолжу у тебя. Что ты так на меня смотришь? Мы же теперь друзья. У нас даже один мужчина на двоих. Может быть нам стоит познакомиться ближе?

– Даже не думай, – Еххи предупредительно выставила руку вперед, – я не собираюсь с тобой дружить. И никакого платья ты не получишь!

– Это потому что в твоем гардеробе только зеленые шмотки? Я бы хотела синее. Оно бы отлично подошло к цвету моих волос.

– Ах, ты! – Еххи сжала кулаки и двинулась к Изольде. Та положила руку на свой «Кольт 1911», но тут между ними встали Эдуард и Даша.

– Давайте проявим благоразумие, – спокойным тоном сказала Дара, – мы – союзники. Да, все мы жесткие эгоисты, но враг у нас общий. Давайте обойдемся без драк между собой, хотя бы сейчас. Хорошо?

– Ладно, – Еххи демонстративно отвернулась, – но впредь прошу меня не донимать. Я очень пылкая и резкая, когда дело касается моей чести.

Изольда презрительно хмыкнула и убрала руку с пистолета.

– Можно подумать, что она у нее когда-то была, – шепнула она мне на ухо.

– Ну, может быть, в юности. Первая любовь, все такое, – пробормотал я негромко, а потом уже обратился ко всем, – пойдемте, друзья. Руины же уже рядом?

– А мы уже приехали? – передразнила меня Женя, – да, Сережа, они близко. Я знаю пару точек, где можно разместить снайперов. Надеюсь, что наши братья по оружию справятся с этой задачей.

– Сам же план заключается в том, что мы должны выйти из портала прямо в центре руин, – добавила Даша, – иначе артефакторы успеют свалить. Мы должны ошеломить их, застать врасплох. Поэтому мы тоже поднимемся вместе со сталкерами, чтобы рассмотреть место встречи получше.

– Отлично! – Эдуарду эта идея понравилась. Он развел руки в стороны, будто хотел нам показать какую огромную рыбу он поймал. Только вот вместо щуки появился здоровенный «Баррет М82».

– Сам поймал? – усмехнулся я, – на что клюет?

– На патроны пятидесятого калибра.

– Была бы она артефактом, цены бы ей не было, – недовольно хмыкнула Еххи, – пойдемте.

Город вокруг нас менялся. Скоро целые дома пропали вовсе. Началась настоящая свалка. Тут я, вроде бы, уже бывал в одном из своих старых ОСов. Бегал от странных роботов, с ковшами вместо рук. Уборщики. И только я вспомнил о них, как один из них появился прямо перед нами. Привет, старый друг! А ты совсем не изменился за эти десять лет. Разве что лампочки на голове побились, да кто-то тебя из баллончика покрасил в дурацкий лиловый цвет. И гусеница у тебя скрипит. Смазать бы ее.

– Не трогайте его, – властно приказала Еххи, – это один из мусорщиков. Он не тронет нас.

– Потому что мы не тянем на мусор, да? – спросил я.

– Потому что в нас много света, в отличие от того, что он собирает.

Робот застыл, нерешительно дернулся в нашу сторону, потом у него в башке что-то щелкнуло, он развернулся и поехал прочь.

– Кто это вообще такие? – спросила Герда, – роботы какие-то.

– Спрайты Спящих богов, – ответила Даша, – их тут полно. Ходят легенды, что когда-то эти руины были частью города, причем чуть ли не самым центром.

– И что же здесь такое произошло? – поинтересовался я, – американцы бомбу спросили? Астральную, атомную?

– Хуже, Сережа, – Еххи обвела взглядом унылые развалины, – здесь слетела настройка мира.

– Ох, – выдохнул я, – вот это действительно круто.

– Только представь, на что способны несколько тысяч сновидцев – людей, иномирцев, местных обитателей, когда им можно абсолютно все. Этот сон превратился в простой ОС без каких-либо правил.

– И понеслась, – Эдуард щелкнул затвором своей винтовки, – красивая легенда. Неудивительно, что от города ничего не осталось.

– Но это же сказки, да? – Изольда недоверчиво покосилась на Дашу.

– Я знаю людей, для которых осознанные сны – это сказки и самая настоящая фантастика, – ответила ей ведьма.

– Ну да, ну да, – сталкерша покачала головой, – все такие загадошные.

Дальше мы шли без каких-либо вопросов. Пару раз наткнулись на роботов, причем один из них был размером с танк и с диким гулом катался по узкой дороге туда-сюда. Он ничего не делал – не собирал, не возил. Просто ездил и мешал нам пройти. Пришлось его обойти. Затем свалка закончилась и снова появились домики, похожие на деревенские – деревянные и потемневшие от времени. Узкая улочка превратилась в широкий проспект со скрюченными ржавыми фонарями. Неведомая сила скрутила некоторые из них чуть ли не узлом. Сгоревшие остовы автомобилей лежали прямо посреди дороги, и их приходилось переходить или перепрыгивать. Домов становилось все больше, а потом мы вышли к полуразрушенному собору. Я сразу понял, что встреча произойдет внутри этого некогда величественного здания, от которого остались только каменные стены. Еххи поманила к себе Эдуарда и указала ему на кирпичную водонапорную башню. Тот сразу все понял и взял с собой еще парочку ребят. Сами мы зашли в здание с вывеской «Галантерея» и поднялись по дырявым лестницам на четвертый этаж. Здесь, в одной из комнат, не было двух стен и крыши. И именно отсюда открывался отличный вид на руины собора. Изольда достала бинокль, посмотрела в него а затем протянула мне.

– Они уже там. Пока всего шестеро. Ицхак среди них. Что-то там втирает всем, – сказал я и передал бинокль Еххи, – я думаю, что если мы появимся сразу в центре, то это вызовет немедленную агрессию в наш адрес. Мне нужен Ицхак, а потому предлагаю телепортироваться с восточного входа. Видишь, там под аркой есть проход? Ицхак стоит к нему спиной. В таком случае он не успеет смотаться.

– В кои-то веки я с тобой согласна, – Женя вернула бинокль Изольде, – в тебе прямо просыпается талант тактика, да?