– Ты не посмеешь напасть на меня здесь! Шерифы поймают тебя.

– А мы все тихо обыграем, – лукаво пообещал я и закрыл Руслану рот свободной рукой, – ты главное не кричи. Это всего лишь сон. Так же ведь говорили нам наши родители?

С этими словами я вогнал кинжал в плечо артефактора почти по самую рукоятку. Наглое выражение лица тут же изменилось на гримасу жуткой боли. Допрыгался. Надо было тебя еще в прошлый раз прищучить. Я медленно извлек нож, подождал пару секунд пока парень успокоится, а затем убрал руку.

– Руслан, не томи меня, хорошо? – попросил я, – времени в обрез. Где Ицхак? Просто назови локацию, и я сам найду его. Не бойся, я не скажу, что это ты его сдал. Это же просто игра. Казаки-разбойники, салочки, вся херня. Вот увидишь, уже через неделю ситуация выровняется, и мы с тобой станем лучшими друзьями. Сходим пивка попьем. Так что давай, не ломайся тут, иначе я тебе и вторую руку оттяпаю. Ну!

Я замахнулся кинжалом, и Руслан выставил вперед здоровую руку, потому что раненая уже повисла плетью.

– Хватит, Серега, – сказал он, – ты сам прекрасно знаешь, что мы никогда не будем стоять до конца за кого-либо.

– Конечно, иначе это нарушит ваши собственные принципы – выжить в любом случае, украсть и продать подороже. Кого-то мне это напоминает, – я улыбнулся еще раз, – давай выкладывай.

– Ицхак сейчас собирает совет артефакторов.

– Опа, вот это поворот! – воскликнул я с характерной интонацией, – и о чем же они будут говорить?

– О создании гильдии. Аналог вашего ковена, в котором все артефакторы будут поддерживать друг друга. Слишком уж увеличилось давление на нас со всех сторон. Серая ложа уже атаковала нас, теперь вот и вы собираетесь.

– Какая поразительная осведомленность, – наигранно поразился я, – и вы хотите собраться вместе и надавать нам всем по заднице?

– Типа того, – поморщился Руслан.

– Здорово. А я думал, что Сантьяго попытается вас схантить.

– А он и пытался, но мы же всегда стоим в стороне. Он получил отказ, расстроился, рассвирепел и напал на Надежду. Иссушил ее и отобрал у нее куб для хранения пламени Садху.

– Оу, – я понимающе покачал головой, – вот откуда у него такие игрушки. Интересно пазл складывается. Он уже успел применить этот куб против меня, заранее заполнив его нужным светом.

– А он шустрый, – согласился Руслан.

– Где произойдет встреча артефакторов? Скажи мне.

– Древние руины, – быстро ответил паренек, – это на юге города. Один из заброшенных кварталов. Там почти никого не бывает.

– Ясно, думаю, что найду и без тебя. Спасибо, – я убрал кинжал под плащ, – Рагни, иссуши-ка его по-доброму.

– Я ничего никому не скажу! Просто проснусь, клянусь чем хочешь! – запричитал Руслан.

– И ты думаешь, что я в это поверю? – ухмыльнулся я, но к моему удивлению волк убрал крючья, и паренек оказался на земле. Да что ты творишь, собака костяная? Все, понял, не дурак. Позади меня щелкнул взводимый курок, и я медленно повернулся.

– У вас тут все нормально, парни? – спросил веселый женский голос, – мне показалось, или вы хотите устроить потасовку? Мне даже послышалось что-то про иссушение.

Да, перед нами на огромной лошади, от которой хрен убежишь, сидела слуга закона. Молодая и симпатичная девушка в коричневых чапсах, с гигантским сомбреро на голове. Мексиканка, не иначе. Черный кожаный жилет с двумя лентами, полными патронов. Охотничий карабин был приторочен к седлу. Опасная мадам. В руке она держала здоровенный револьвер.

– У нас все хорошо, мэм, – с дружелюбной улыбкой сказал я, – мы с этим парнем старые друзья, но иногда между нами возникают небольшие недопонимания, а так как он умственно отсталый, то мне приходится объяснять ему силой.

– Постарайтесь избегать насилия в Вечном городе, но вас я все равно взяла на заметку, тем более, что мне уже рассказывали о возможных неприятностях с неким седовласым ведьмаком. Это же вы?

– Нет, конечно, – нагло соврал я, – а что у вас пистолетик такой большой?

– Это «Кольт Уокер» сорок четвертого калибра.

– Мощная игрушка, – я приобнял Руслана за плечи, – мы пойдем дальше, прогуляемся. Хорошо?

– Хорошо, и не забывайте о чем я вам говорила. Никаких разборок в моем секторе, – смуглянка опустила пистолет и взяла лошадь за поводья, – и да, снимите значок шерифа, он вам не к лицу.

– Извините, – да, я совсем забыл, что на моей груди болтается шестиконечная звезда. Щелкнул пальцами и он исчез.

– Тебе только что спасли жизнь, – шепнул я Руслану, – пойдешь со мной в таком случае. Только не вздумай дурить. Дернешься – и мне будет пофигу на этих ковбойцев. Я от них уже убегал пару раз. Ясно?

– Хорошо.

– И только попробуй телепортироваться! Я тебя и в твоем сне достану, – пообещал я.

– Ладно, я понял, не дурак, – Руслан махнул рукой, – ты хватку то ослабь, а то я вообще двигаться не могу.

– И точно, не тащить же мне тебя на себе.

Я представил, как хватка двухголовой змеи ослабевает, и мой пленник сделал пару неуверенных шагов.

– Тебя темные сталкеры прокачивают, да? – спросил он, – просто такие татуировки делают не всем из них, а только охотникам.

– Считай, что я один из них.

– Но ты ведьмак! Мир точно сошел с ума, – покачал головой Руслан, – я уже вообще ничего не понимаю. До меня доходили слухи, что ковен пал окончательно.

– Тебя обманули.

– Еххи иссушена и сошла с ума, а ты пропал без вести.

– Вот поэтому ты и страх потерял, да? Шаришься по главному проспекту один и без охраны. Как видишь, это было ошибкой. И сейчас твои коллеги тоже будут удивлены.

Мы прошли через проулок и оказались на еще одной улице. Здесь уже стояли ведьмы во главе с Еххи.

– Как видишь, она совсем не иссушена и светится ярче всех, – шепнул я Руслану, – а с ума она сошла еще в детстве. Надеюсь, ты про это слышал.

– Неа.

– И кто же у нас тут? – Еххи внимательно посмотрела на моего пленника, – ученик Ицхака. А ты времени не терял, Сережа. Выяснил, где прячется твой толстый друг?

– Конечно, он в южной части города. Встречается с другими артефакторами, чтобы договориться с ними о союзе.

– Ого, а зачем нам тогда этот груз? Иссуши его, да дело с концом, – Еххи гневно блеснула глазами.

– Не выйдет, – ответил я, – тут везде шерифы на лошадях. Следят за порядком. Я чуть было не попался. А Изольда где?

– Судя по всему ее с компанией выбросило чуть ниже по улице. Но нам по пути. Пойдемте. Чего зря время терять.

На этой улице народу было относительно мало, но ковбойцы стояли почти на каждом перекрестке. И откуда их столько набралось? Хотя, наверное, я просто не обращал на это раньше внимания. Что же, надеюсь, в руинах этих бравых пастухов не будет.