Передо мной с дьявольскими ухмылками стояли четыре девушки в темных мантиях. Одна из них сделала шаг вперед и резко схватила меня за горло, сильно сжав и заглянув в глаза.

– Будь паинькой, позови Трэю, – сказала она и кивнула на дом.

Как? Как они нашли нас?! Мы ведь почти уехали, еще бы пару мгновений… Я с ужасом смотрел на держащую меня за горло ведьму, а внутри все холодело, и осознание, что мы попались, постепенно переходило в панику.

Ведьма отпустила меня, чуть вскинув голову и выжидающе посмотрев. Под капюшоном показались черные локоны и яркие зеленые глаза, ужасающие и пугающие… Но послушаться я не мог – если позову Трэю, у нее найдут зелье и отберут последнюю надежду на победу над Мерулой.

Нужно было что-то придумать, и срочно.

– Зачем вам она?.. – неуверенно начал я, когда ведьма грубо оттолкнула меня к двери, и голос предательски дрогнул. – Вам ведь нужен я, оставьте ее.

– Какой храбрый, посмотрите, – с ухмылкой произнесла колдунья, слегка безумно взглянув на меня.

Такого ужаса я не испытывал даже при встрече с Мерулой – именно безумный, а не холодный и расчетливый взгляд, как у предводительницы кланов. Сглотнув, я невольно отступил назад, что вызвало у одной из ведьм смешок.

– Мерула интересуется только мной. – Я продолжал храбриться, но уверенности поубавилось. Уже сам не верил, что у меня получится отговорить ведьм, но должен был попытаться.

Возможно, Трэа почувствует их души и все поймет…

– Так-то оно так, но мы не оставляем предателей безнаказанными, – удосужилась разъяснить ведьма, а после ухмылка пропала, и в глазах блеснула сталь. Даже голос звучал теперь тише и грубее, с нарастающей угрозой. – Зови, иначе позовем мы.

Я обернулся к дому, поспешно соображая, как намекнуть Трэе на то, чтобы она оставила зелье внутри. То, что нас все равно схватят, уже не вызывало сомнений – Алден не справится против четырех ведьм. Чувствуя спиной внимательные взгляды, я медленно подошел к двери и приоткрыл ее.

– Трэа, к нам… гости!

После этого меня бесцеремонно дернули от двери за шкирку, откинув назад. Потеряв равновесие, я попятился и попал прямиком в руки к одной из ведьм. Обернувшись, вздрогнул от неожиданности и умоляюще заглянул в глаза девушке.

Ивори.

Но та даже не посмотрела на меня и, с силой сжав плечо, что-то прошептала. Тело тут же пронзило острой болью, отчего я зашипел, а после ощутил ужасную слабость, такую, что с трудом смог устоять на ногах.

– Только посмей что-то придумать, – вдруг заговорила одна из рядом стоящих ведьм, не поворачиваясь, но обращаясь явно к Ивори. – В случае чего мы и тебя убьем заодно с твоей подружкой.

Ивори наградила ведьму полным ненависти взглядом, но промолчала, а после посмотрела на ту, что стояла впереди. Она резким движением скинула плащ, повернувшись к своим напарницам.

У ведьмы оказались короткие, до плеч, неаккуратно подстриженные черные волосы с седыми прядями. Под плащом скрывался тугой черный корсет, соединяющийся с белыми рукавами, и прямая черная юбка до земли, чуть расходящаяся к середине и открывающая тяжелые сапоги.

Она властно оглядела своих сообщниц, и сразу же стало ясно, что в группе главной была она. Другие ведьмы тоже скинули плащи, видимо готовясь к бою с Алден. То, что она без боя не сдастся, было ясно всем. Лишь Ивори не убрала с моего плеча руки, сохраняя заклинание и оставаясь скрытой плащом.

Та ведьма, что пообещала в случае чего убить Ивори, оказалась высокой девушкой с персиковыми, слегка розоватыми волосами до плеч. Одета она была в короткий, закрывающий плечи топ, который заканчивался чуть ниже пышной груди и совсем не прилегал к телу, и такую же длинную юбку. Даже для ведьмы она выглядела слишком вульгарно, но ей это, кажется, было даже по вкусу. Девушка чуть одернула топ, покосившись на главную ведьму с легким раздражением и поджав губы. По ее взгляду стало понятно, что она не особо уважает руководство.

Стоящая по другую руку от Ивори колдунья, скинув плащ, бесцеремонно достала откуда-то из-за спины высокий желтый колпак и, осмотрев, с довольной улыбкой нацепила его на себя. У этой ведьмы были прямые серебристые волосы до лопаток, голубые глаза и две родинки в уголках губ, отчего внешне она напоминала лягушку. На ней было темно-серое, с фиолетовым отливом платье с юбкой фонариком и светло-голубыми рукавами.

Бегло осмотрев ведьм, я перевел взгляд на дверь дома. Алден должна была вот-вот появиться…

Только бы она успела спрятать зелье, только бы ведьмы не решили поторопить ее!

Но лишь я подумал об этом, как дверь резко распахнулась, и перед нами появилась Трэа.

Резким движением руки она направила на стоящую впереди ведьму сгусток энергии с таким порывом ветра, что рядом стоящие ведьмы непроизвольно прикрылись руками и отступили назад. Их предводительница с легкостью отразила удар, но только собралась атаковать в ответ, как Алден отскочила в сторону и исчезла.

Невидимость.

– Аппарент! – произнесла заклинание ведьма, взмахивая рукой в сторону места, где мгновение назад был противник.

Почти прямо перед ней, словно выйдя из другого мира, появилась Трэа. Резкий удар в живот, смешанный с магией, отбросил предводительницу в сторону, и она кубарем прокатилась по земле.

Другие ведьмы ожили, одновременно направив на Алден руки и шепча заклинания. С их пальцев сорвались потоки энергии, но Трэа отразила их, а после нанесла ответный удар магией по колдунье в вызывающей одежде. Та увернулась и, выпрыгнув вперед, взмахнула рукой. Прямо в воздухе ногти ведьмы засветились и выросли, став как кинжалы.

Она атаковала Трэю, но та с легкостью уклонялась от ударов, отступая. Все движения были быстрыми и отточенными, и мне показалось, что эта схватка может длиться бесконечно – настолько одинаково мастерски двигались обе ведьмы.

– Айрис! – выкрикнула поднявшаяся с земли предводительница, и «лягушка», кивнув, сложила руки вместе и зашептала.

Из ее ладоней появился большой шар с коротким хвостом, и, когда Трэа отпрыгнула от другой ведьмы на достаточное расстояние, «лягушка» оттолкнула шар от себя.

Алден увидела атаку в последний момент. Яркая вспышка взрыва отбросила ее назад.

– Ивори… Сделай что-нибудь, – прошипел я, с трудом поворачивая голову. Заклинание, кажется, действовало еще сильнее, высасывая из тела все больше энергии.

Но Ивори холодно смотрела вперед, игнорируя мои слова.

Предводительница шагнула вперед и, на мгновение исчезнув, появилась уже перед лежащей Трэей. Та тяжело дышала, потрепанная взрывом, сжимала кулаки и стонала сквозь зубы. Темно-синий луч сорвался с раскрытой ладони противницы и пронзил тело Алден, разбрасывая вокруг себя множество искр. Трэа зашипела, направила на предводительницу руку, чтобы ответить, но рядом с ней появилась светловолосая. Еще одна вспышка и негромкий крик Алден, а после девушка без сил откинулась на спину.