Жадность боролась с осторожностью. Никогда до этого никто не скупал за раз всю партию. Это выглядело подозрительно. Но с другой стороны — все случается в первый раз. Если неизвестный аристократ отправится не к Гипносу, а к Плутону, хлебнув лишнего — это только его проблемы.

— Это обойдется тебе в сорок динариев.

Девушка с готовностью полезла в кошель, но Живчик ее остановил:

— Не здесь.

Шагнул вглубь проулка, подальше от любопытных глаз и выжидательно уставился на красотку. Та, безропотно последовав за ним, отсчитала требуемую сумму и протянула изящную ладонь. Торговец спрятал деньги и протянул холщовую сумку, в котором был весь имеющийся товар. После этого служанка неизвестного любителя «полетать» поблагодарила Брадана и юркой змейкой выскользнула из переулка.

Выждав несколько секунд, Живчик вышел следом, но незнакомки уже след простыл. Внимательно оглядевшись по сторонам, торговец не заметил ничего подозрительного и направился в сторону храма Минервы. Стоило пополнить запасы…

Я вместе с Обеликсом и Розмари, сменившей платье на свою обычную броню, уже час сидели за уличным столиком одной неприметной таверны. Хозяин со все возрастающим изумлением на круглой роже подтаскивал толстяку жратву. Тот, изрядно изголодавшись за время ожидания, умял уже четверную сковороду жареной рыбы и теперь решил сделать перерыв, чуточку расслабив пояс.

Вынырнувший словно из ниоткуда Виллар бесшумно уселся на свободный стул, взял заранее налитый стакан с молоком, отхлебнул. Потом посмотрел на наши выжидающие рожи (мою и Розмари. Здоровяк предпочел взяться за пятую сковородку), спохватился и принялся рассказывать:

— Все произошло так, как рассказывал Марк Секунд. Торговец дошел до храма, но внутрь не заходил. Ссыпал динарии в урну для пожертвований, потом отошел на задний двор, постоял возле неприметной деревянной двери. Я проследил за ним, но торгаш просто пришел домой и больше никуда не выходил.

— Как ты узнал, что он пришел именно домой?

— Поспрашивал у местных, прикинувшись, что мой господин должен ему денег. Ну мне и указали, что Брадан живет здесь. Потом, конечно, попытались ограбить, но скрыться от этих недотеп не составило труда.

Парень отхлебнул молока, вытер рукавом белые «усы» и продолжил:

— Возле урны есть скрытая педаль. Я четко видел, что поставил ногу в то место, куда наступать не должен был. В том положении, которое занимало его тело, такой шаг неудобен и может быть совершен только специально. Готов поспорить, что где-то в храме есть спуск в подземную комнату, куда деньги попадают из урны.

Я хмыкнул. Будь благословенен тот день в Убурсисе, когда я решил состроить из себя борцуна с несправедливостью и полез в драку с мутузившей деда шайкой. Пацан уже бессчетное количество раз доказал свою полезность. Вот и в этот раз увидел то, чего не смогли увидеть другие. Или смогли… просто Марк Секунд не спешил поделиться со мной информацией.

Но оказалось, что хитрющий пацан еще не закончил:

— Я покрутился в храме. Пришлось бросить ради этого пару монет в урну внутри. В дальней части западной стены, как раз примерно в том месте, где распространитель получал указания, есть неприметная дверь, возле которой постоянно крутится парочка жрецов, комплекцией больше напоминающих атлетов. Уверен, что нам именно туда.

Что же, ответов стало больше. Да только вот во мне крепла уверенность, что я влез дело «не по размеру». Общая схема выглядела пусть и замаскированной, но не то, чтобы очень. Простой пацан, будь он хоть трижды вор, не смог бы вот так запросто разглядеть почти всю схему оборота. А значит, что неизвестному поставщику, с которым так жаждет познакомиться Марк Секунд, либо очень везет, либо его прикрывает кто-то могущественный. Учитывая, что они собирают деньги в храме, я склоняюсь ко второму варианту.

Кажется, это понимал не только я.

— Рискованно. Очень. — Розмари тоже смекнула, что дело попахивает весьма дурно. Гнилью каменных подвалов и пыточных комнат. — Даже если все получится, вполне возможно, что бежать из Рима потом придется гораздо быстрее, чем из Карфагена.

— Поэтому необходимо все хорошенько продумать.

* * *

На подготовку ушло два дня. За это время мы, стараясь не привлекать внимания, постарались выяснить максимальное количество информации. Главной силой в этом вопросе был Виллар. Парень постоянно крутился возле храма и внутри него, аккуратно все разглядывая, вынюхивая и выслушивая. От меня, а тем более от Обеликса, толку в этом вопросе было мало. Два варвара, один из которых отличается исполинскими размерами, только слепому не бросятся в глаза. Розмари тоже в шпионы не годилась. Даже если обмазать девушку грязью и вырядить в костюм бомжа, она все равно останется слишком красивой. Так что на оставшиеся от Марка Секунда деньги мы сняли небольшую комнату напротив храма, наблюдая за происходящим с почтительного расстояния.

Открыть снаружи дверь, возле которой античные барыги получали инструкции, не представлялось возможным. Она просто-напросто не открывалась снаружи, никак. Поэтому решено было ломиться через "парадный" вход.

На третьи сутки, примерно в три часа ночи, мы, нацепив на рожи полумаски, быстрым шагом подошли к запертым дверям храма. На ночь тут оставалось не больше пяти-шести человек и, как правило, все спали в своих комнатах. Лишь стража возле двери в западной стене неизменно присутствовала на своем месте.

С замком на центральных воротах пацан справился секунд за восемь. Даже не знаю, то ли замок такой плохонький, то ли умения у парня такие высокие. Громко щелкнул засов и мы, особо не стесняясь, ворвались внутрь. Не раз и не два обдумывая этот момент, я и Виллар пришли к выводу, что осторожничать нет смысла — подобраться к охранникам незамеченным получится разве что у Виллара, но не у меня и тем более у Обеликса.

Охранники заметили нас и не стали размениваться на глупые вопросы. Один из них трижды условным стуком ударил в дверь. Теперь счет пошел на секунды.

Виллар предусмотрительно утек в сторону, открывая нам пространство для маневра. Ребята оказались не робкого десятка и бросились в бой, обнажив мечи. Вот только Какими-то специфическими навыками не блистали, да и показатели характеристик оказались на средненьком уровне. Все было кончено за несколько ударов сердца. Обеликсу понадобилось три удара разбрызгивающей искры и кровь секирой, чтобы успокоить своего врага, я же нанес четыре, получив в ответ лишь один.

За победу над врагами получено 900 EXP. Минерва негодует, что вы пролили кровь в ее храме. В течение суток все характеристики римлян при взаимодействии с вами увеличены на 1.

Не такой уж и страшный штраф. Сколько нибудь существенного влияния на