— Тебя послал Нагибатор, так? — я стоял над ним и не знал, что делать, если парень начнет упрямиться. Я, конечно, достаточно огрубел за время пребывания в мире Ареала, но от мысли о том, что мне придется пытать связанного человека, меня передернуло.

— Иди к козлу в зад, сын шлюхи и сатира! Ты уже мертвец, как и твоя баба! Просто еще не знаешь об этом. Я же с удовольствием перед смертью посмотрю на твою агонию. Ты будешь корч…

Громкий хлопок сзади перебил его словесный понос, заставив замолчать навсегда. В глазнице убийцы застряло что-то окровавленное.

Получено 65 урона

Это что еще за хрень?! Розмари тоже досталось, я резко обернулся, но не увидел источника опасности. Тем не менее кое-что вокруг изменилось. По крайней мере, что-то я не припомню, чтобы все вокруг было забросано ошметками кишок, внутренностей и мяса.

Один из трупов вдруг начал резко раздуваться. Я бросился к Розмари и тут раздался второй хлопок.

Получено 68 урона

Тело взорвалось, словно кто-то вложил в него гранату. Во все стороны брызнули кровавые ошметки и осколки костей, превратившихся в ужасные снаряды.

Розмари в этот раз получила всего десять урона, я успел ее прикрыть, иначе второй взрыв оставил бы ей очков десять здоровья.

Заметив, как пучит еще один труп, я перекинул взвизгнувшую девушку через плечо и прыгнул. За спиной снова жахнуло, но в этот раз урона я не получил. Видимо, успел выскочить из зоны поражения. Последние два взрыва не заставили себя долго ждать. Не выдержав, я обернулся и и замер. Несмотря на то, что некоторые останки уже начали истлевать, зрелище все равно было грандиозным в своей омерзительности.

Небольшой пятачок, зажатый между домами, выглядел так, словно сумасшедшему выдали несколько ведер крови, бочку потрохов и сказали ни в чем себе не отказывать. Одуряющий металлический запах крови долетал даже сюда, на расстояние десяти метров.

Я поставил Розмари на землю и быстрым шагом, едва не срываясь на бег, поспешил в сторону гостиницы. Пусть жители этого района и привыкли не обращать внимания не всякого рода потасовки, то, что произошло только что, рядовым событием никак не назвать. Значит, следовало уносить ноги, пока не явилась стража.

— Кристина, что это было?

Уточни, Мирный, ты про взрывы тел?

— Именно. Что за дьявольское колдовство?

Термин "дьявольское" не подходит под сеттинг Ареала. Христианство в этот временной промежуток еще не получило сколько-нибудь значимого распространения. Данный навык называется "Взрыв трупа". Доступен жрецам богов смерти римского, греческого и карфагенского пантеонов. Взрывает любой труп, нанося урон в радиусе семи метров в размере 40 % от максимального значения очков здоровья, доступного при жизни.

— А разве магу не обязательно при этом находиться в прямой видимости?

Для жрецов римского и карфагенского пантеонов — обязательно. А вот греческие жрецы имеют возможность вкладывать навык в еще живых союзников, при наличии особенности "Познание нижнего мира".

Вот же хитрожгучая тварь! А я еще удивился, что Нагибатор сделал ставку на такую откровенно слабую попытку меня устранить. Теперь же я более чем уверен, что он с самого начала предусмотрел вариант, что я размажу его наемничков по стенам и вложил в них бомбы замедленного действия. Неожиданно мне пришел в голову важный вопрос. Правда, не уверен, что Кристинка согласится на него отвечать:

— А с какого уровня этот навык доступен?

Секунду моя виртуальная помощница молчала.

В текущей ситуации подобные знания косвенно позволят тебе примерно определить уровень противника, что не приветствуется правилами. Однако рассказывать о навыках и особенностях мне не запрещено. Решение подобных дилемм остается на усмотрение системы, поэтому я считаю, что могу донести эту информацию до своего игрока. Навык становится доступен к выбору, начиная с двадцатого уровня.

Весь остальной путь до гостиницы мы провели в тяжелом молчании. И было отчего. Чертов "лучший работник месяца" опережает меня минимум на 4 уровня. Задача становится не просто сложной, а очень сложной.

Неожиданное рядом. Ближе, чем ты думаешь

Невысокий щуплый человек со светлыми волосами и не по-римски прямым носом стоял неподалеку от терм, оперевшись на стену подсобного помещения. Вечер едва-едва вступил в свои права, народу вокруг сновало еще достаточно много, так что он откровенно скучал, время от времени позевывая. Основная клиентура попрет чуть позже, когда окончательно стемнеет. Мало кто захочет покупать опий засветло и прилюдно, да и сам человек, которого мама-рабыня дала имя Брадан, но все вокруг звали Живчик, не стал бы отпускать товар первому встречному. До сих пор проблем со стражниками не случалось, но Живчик не дожил бы до своих лет, если бы в делах полагался только на удачу.

Залог успеха всегда заключается в осторожности. Рожденный от какого-то ублюдка-патриция и женщины-рабыни знал это, как никто другой.

Неожиданно Брадан заметил скромно, но хорошо одетую девушку, которая встала метрах в двадцати, недалеко от входа в термы. Она неуверенно озиралась по сторонам, словно пыталась кого-то найти.

Живчик пригляделся. Не римлянка, внешность не та. Скорее, из галлов или германцев. Насколько он мог видеть, баба очень красивая. Скорее всего, чья-то служанка. Римляне часто посылали слуг «за покупками». Если слугу поймают на горячем — то хозяину ничего не будет. Разве кто-то не поверит римлянину, если тот скажет, что слуга украл деньги?

Брадан хмыкнул и тихонечко свистнул, привлекая внимание. Девушка чуть заметно вздрогнула и повернулась на звук. Заметила его и переступила с ноги на ногу, не зная, что делать. Торговец сделал приглашающий жест головой, наблюдая, как незнакомка неуверенно идет в его сторону.

Вблизи служанка оказалась настоящей красавицей. Такую не постеснялся бы трахать и консул. Интересно, кому она принадлежит? Впрочем, Живчик постарался отбросить подобные мысли. По возможности, он старался не лезть в чужие дела. Весьма способствует сохранению здоровья.

— Что-то ищешь, красавица? — Брадан решил оставить двусмысленные шуточки при себе.

— Меня послал сюда мой господин. — Голос у нее оказался под стать внешности. За такой можно и луну с неба достать. — Велел купить опия, сказав, что возле терм продается самый лучший.

— Твой господин прав. Надеюсь, деньги он не забыл тебе дать?

Девушка робко, но вместе с тем обворожительно улыбнулась:

— С деньгами у господина проблем нет. Сколько у тебя есть? Я куплю все.

Живчик напрягся:

— Куда тебе столько? Возьми на пару раз, как закончится — приходи еще.

— Не могу. Господин велел купить побольше. Он не любит, когда у него что-то быстро заканчивается. Становится злым и обязательно поколотит меня. Если у тебя с собой