«Отец» пришёл не один, а в компании баронессы Ванклоу, которая имела такой оглушённый вид, что… ох, поползут слухи, как пить дать, поползут. И точно дойдут до Бастиана.

Ладно я, но как дракон потерял бдительность? У него ведь суперслух, чувствительность и прочие сверхспособности. Или… неужели дракон был настолько увлечён мной и беседой, что не уловил приближение тролля? Не представляю, если бы это был сам принц. Вот была бы комедия! Как Владыка морей оправдывался бы, что увёл невесту прямо из-под носа принца, да и то не увёл, а так, одолжил на время, ведь вскорости планирует разорвать связь.

– Кырочка, а что здесь происходит? – вкрадчиво спросил тролль голосом еврейской тётушки и приблизился ко мне. – Скажи, что я ослышался и мне не придётся отдавать моё сокровище в лапы какого-то дракона?

«Какой-то» дракон явно от этого прибалдел. Вон даже брови вверх поползли. Видимо, его впервые сочли недостойным женихом. Никак начнёт пересчитывать все свои видимые и невидимые богатства. Может, так даже Нефритовую жемчужину отдаст.

– Папочка, – в тон графу отозвалась я и взяла тролля за руку, – это не то, что ты думаешь.

Звучало тоже так себе и почему-то в моей голове вновь с еврейским акцентом, будто я не в истинности к дракону была уличена, а в растрате бесценных семейных ресурсов.

– Все вы так говорите, – прищурился тролль и многозначительно взглянул на мой живот, – а потом от этого не того, что думают родители, мы дедушками и бабушками становимся.

Мгновенно представила наших с Келаром детей, всех синеволосых и с его прекрасными лазурными глазами. А ещё Кбыра, ласково нянчащего «внука» прямо на ладошке. Ох, не о том я думаю, совсем не о том.

– Вам не следует волноваться, лорд Кбыр, – вмешался в диалог Келар, – ваша дочь совершеннолетняя и мы вполне способны решить возникшие проблемы самостоятельно. Вам даже не придётся отдавать её «какому-то» дракону, – последнее он произнёс едко и посмотрел на меня.

– А что так? Это с каких пор при заключении брака не спрашивается благословение родителей? И что значит… Не придётся отдавать?

– Брака не будет, – решительно заявил Владыка, при этом его взгляд стал рассеянным. – Мы расторгнем связь.

– Что это значит – расторгнем? – не понял Кбыр и сдвинул брови. – Это по чьей инициативе?

– Это так важно? – вскинул бровь Келар, ни капли не страшась тролля, который раза в два был больше него.

– Естественно! Кырочка, скажи, это ведь мы отказываемся от какого-то там дракона, нам совсем не нужного?

– Это наше обоюдное решение, – с нажимом вновь повторил Келар.

Ох, задевал его сам факт того, что отказаться от него могу я.

– Ах, обоюдное, или драконья гордость задета? Что ж, нам такой жених не нужен – не настойчивый. У троллей так не принято. Кырочка, пойдём, – тролль подхватил меня под руку и увёл.

Мне оставалось только оглядываться на хмурого Келара, в глазах которого вспыхивали тёмные угли. И почему я сейчас испытываю злорадное удовлетворение?

– Если вы думаете, что я расстроена пренебрежением дракона, то ошибаетесь, – тихо сказала я, чтобы нас не услышала баронесса Ванклоу, неспешно следовавшая позади на некотором расстоянии.

Кажется, она пребывала в шоке.

– Ха, да я уже и думать забыл об этом дракончике! Нам такие не нужны, Кыра. Тебе нужен тот, кто будет на руках тебя носить!

– Например, Бастиан? Если удержит, разумеется, – хмыкнула я. – Или мне всю жизнь придётся зелья пить?

– Ну знаешь, все мы в течение брака меняемся. Скажешь, что в тебе троллья кровь взыграла и ты чуть подросла.

– Ага, сантиметров на двадцать, – едко протянула я. – За одну брачную ночь. Настолько впечатлилась размерами супруга, что увеличилась.

Кбыр хлопнул глазами и… Расхохотался. Это явно сняло лишнее напряжение. Зато я продолжила, переведя разговор:

– За что вы получили титул, лорд Кбыр? Вас уважают и любят при дворе.

– Ой, да пустяки, – отмахнулся тролль. – Почти двадцать пять лет назад спас принца Бастиана. Его выкрали тролли из моего племени, утверждая, что он анимаг и мессия, который возродит былое величие троллей. Я не верю в эти сказки, и считаю, что нельзя красть детей из семьи. Я вернул его, дело не предали огласке, хотя слухи и поползли, а меня наградили титулом.

Значит, тролли считают Бастиана мессией? Необычно.

– Ничего себе! Звучит потрясающе. Вы герой, лорд Кбыр.

– Да ну, куда там, – смущённо отмахнулся граф и остановился перед входом во дворец, оглянувшись на свою зазнобу. Даже немного смутился. – Ну я это… Пойду, Кырочка. Ты пиши, если что.

Беззаботно кивнув, я хотела уже попрощаться с троллем, когда неожиданно спросила:

– Лорд Кбыр, а вы не знаете, что было в прошлом Келара, что он так категоричен к человечкам?

Лицо его сиятельства посмурнело. Он нахмурился.

– Паршивая овца в стаде, – произнёс он. – Его отец был человеком. И остаётся им. Вот только… он предал его мать. Получил бессмертие, статус и живёт себе припеваючи, меняя одну любовницу на другую. А его мать… она несчастна. Она не ушла за грань только ради сына. Оказалась сильнее, чем многие драконы. Ты наверняка слышала теорию о том, что женщины ради детей способны вернуться из сумасшествия, в отличие от мужчин? Здесь похожий случай.

Я даже рот приоткрыла от удивления. Теперь многое становилось понятным. Поведение Келара, его нежелание быть со мной и его слова, что он не желает повторять судьбу матери.

– Неужели люди не способны любить вечность? – спросила отстранённо, едва ли рассчитывая на ответ.

Но ответ последовал:

– Способны. Яркое тому доказательство императрица Дракмара, которая души не чает в своём муже. Но это скорее исключение, подтверждающее правило. Драконы боятся человеческих избранниц и избранников, а уж Келар… Он больше всех. Хотя я искренне считаю, что не стоит по одному индивиду судить обо всех особях. Ты не такая. И тому, что он пренебрёг тобой, нет оправдания. Мы ещё ему устроим, Кырочка! Он ещё пожалеет.

Я грустно улыбнулась. Кбыр говорил как мой отец. И всё-таки…

Теперь я больше понимала Владыку