сказала она. — На что оно нам, когда есть будущее? Когда есть цели?! Вот у тебя есть цель — Киру спасти. Небось хорошая девушка?

— Хорошая.

— Любишь ее?

— Да.

— Эх, завидую я ей белой завистью! До чего ж благостно, когда тебя кто-то любит и спасти хочет! Меня тоже когда-то так же любили…

— До каторги? — осторожно спросил я.

— До нее, окаянной.

— А что с ним стало?

— Да кто ж его знает? — Она пожала плечами, глядя на костер, почти невидимый в узкой горловине ямы. — Забыл меня, видимо.

— Вот сволочь!

Рина тихо рассмеялась.

— Не спеши других судить! Может, у него причина была.

— Причина забыть тебя?

Но у Рины, похоже, пропало настроение откровенничать.

— Где твоя кружка? Чаю налью. И кашу вчерашнюю поставлю греться…

Она снова засуетилась, а я молча сидел, думая, что она так и не сказала, хочет ехать с нами или нет. И что вообще намерена делать.

В Вечную Сиберию ей нельзя однозначно. Тут же заметут Модераторы и снова вернут на каторгу. А то и замочат на месте — за побег. Собственно, выбора у нее особо-то и нет. Придется ей ехать с нами в Республику Росс. А как нас там встретят, не знает ни богиня Аннит, ни ее злая сестра Тинна. Если у меня еще есть какие-то шансы проникнуть за Великую Росскую Стену, то у Рины их практически нет. Как и у Витьки — хотя Витька вернулся с того света и может представлять интерес для ученых Росс…

Из палатки вылез взлохмаченный Витька.

— Доброе утро всем! Чего так рано вскочили? Бу-бу-бу да бу-бу-бу!.. Спать не дают!

— Ну уж извините, ваше величество! — насмешливо сказал я.

— Я тут подслушал, о чем вы шептались, — сообщил он. — Уши-то не заткнешь — так что без наездов, пожалуйста! Короче, ты, Олесь, говоришь, что по пути к Росс мы заедем в 37-й Посад — наказывать Админа. А я тут подумал: вдруг его перевели? Или он уехал куда-нибудь?

— Куда он мог уехать?

— Да хоть в гости в какой-нибудь 65-й Посад! Или в Князьград — на всесиберийский форум Админов и прочих подонков. Тогда назад, что ли поедем? Будем тратить время на его поиски?

— И что ты предлагаешь? Не наказывать его? Понять и простить?

— Зачем? Наказать его надо, иначе совсем разбалуется, дел наворотит. Только какой смысл по Посадам рассекать, когда можно нагрянуть в Князьград, заморочить самого главного и вызвать любого Админа из любой точки Вечной Сиберии? Не придется делать лишних движений. Ты же сам признал, что мы зря потащились на каторгу, когда могли бы вызвать нужных людей на себя.

В словах Витьки был резон. Я привык везде поспешать самолично, а какой в этом смысл, в самом деле, когда речь идет о предельно централизованной стране? В ней не надо кого-то искать — достаточно приказать явиться в центр. То есть в Князьград.

— А ведь верно… — сказал я. — В Князьград прибудем уже сегодня во второй половине дня. Вызовем Админа… 37-й Посад не слишком-то далеко от столицы… Надо бы узнать, кто начальствует над Админами… Верховный Админ?

— Ты, Олесь, как-то мелко мыслишь для потенциального монарха, — хмыкнул Витька. — Зачем тебе Верховный Админ или еще кто-нибудь из номенклатуры, если есть Председатель Вечной Сиберии? Зачаруй его!

Перед моим мысленным взором предстала “икона” с изображением сурового человека и Знака. Здешний правитель и живой бог — вот кто такой этот Председатель. Пугала сама мысль заколдовывать этого натурального фараона с безграничной и неоспоримой властью. Это как на скалу наезжать. Но все же я сомневался, что Председатель окажется “егорушкой”.

— Ладно, — сказал я, подумав, и усмехнулся. — Значит, пришло время нанести визит самой главной шишке Вечной Сиберии.

***

После раннего завтрака мы тронулись в путь, но спустя полчаса уперлись в хлипкий сиберийский забор с колючкой поверху. Судя по внешнему виду, возвели его сравнительно недавно, а тянулся он до самой реки.

— Поганое поле теснит, — сказал я, остановившись.

— Говорят, все быстрее, — добавила Рина. Она сидела позади. — Таким макаром скоро от Вечной Сиберии ничего не останется.

— А почему вообще Поганое поле не распространяется на Вечную Сиберию? — спросил Витька. — И почему Уроды и прочие бабайки ходят только по Поганому полю?

— Это риторические вопросы? — улыбнулся я.

— Риторические. Но для размышлений. Я вот думаю: Поганое поле расплывается, как зараза, по земле, и есть места, куда она еще не добралась. Вот как Вечная Сиберия. Или Республика Росс.

— Тогда забор не решает проблемы, — сказал я. — Можно было бы его совсем не ставить, просто отметить колышками, где пролегает граница, чтобы местные случайно не забрели, куда не следует. А они трудятся, забор строят… Он Уродов не задержит, если поле перейдет на ту сторону.

— Власти приказывают, — пояснила Рина. — Забор строить велят. Положено — и все тут! Тупые.

— А россы разве тоже тупые? — спросил Витька. — Они же такую стену огромную запилили — закачаешься! Олесь рассказывал. Правда, Олесь?

— Да, — задумчиво подтвердил я. — Россы почему-то тоже отгородились от Поганого поля… Странно, непонятно. Зачем нужны все эти заборы и стены?

— Может, для психического успокоения простых граждан? — предположил Витька. — Типа символа, показухи.

— Может. Только вот как нам преодолеть эту показуху? Этот забор нам не объехать.

Витька подумал, вздохнул:

— Придется демонтировать. У нас саперная лопата есть — выроем столбы, а сетку порвем…

— Чем, руками?

— Других инструментов нет.

Я вылез из машины и подошел к забору вплотную. Он был сделан из металлической сетки типа рабицы, очень крупной и крепкой. Строили недавно, так что забор был добротный, тараном не возьмешь. Чтобы вырыть столбы и разобрать отдельные фрагменты сетки, придется повозиться — возможно, работы тут на весь день. Я тоскливо посмотрел на ту сторону, где расстилались недавно убранные поля. Ни построек, ни людей. Зачаровать и заставить работать некого… Моя волшба действует только на существ с сознанием, а не на неодушевленные предметы.

— Ива, есть предложения?

— Найти места стыков, — отозвалась та. — Они наверняка соединены вручную. Следовательно, вручную же их можно расстыковать.

Я двинулся направо вдоль забора, продираясь через невысокие кусты, разыскивая пресловутые стыки. Навстречу выбрался Витька — штаны в репее, но рожа довольная донельзя.

— Там ворота!

И развернулся в обратном направлении. Я поспешил за ним. Рина осталась возле машины, подбоченясь и вертя головой в косынке. О чем она думала? Возвращение в Вечную Сиберию ее, похоже, не особо пугало.

Ворота отыскались метрах в пятидесяти, за небольшой рощицей — обычные, ничем не примечательные ворота под деревянной аркой с барельефом Знака на самом верху. Они