А сорвалась встреча, организованная Серым, в результате аварии, в которую они попали после изменения Серым же маршрута движения машины. И если бы не реакция его, Влада, то сейчас все было бы иначе...

Мертвый или сильно покалеченный Влад, погибший или покалеченный в результате нападения мистического убийцы, и не на него, Влада, а на Серого, который слишком активно взялся убийцу искать.

– Где высаживать? – спросил Капустян.

Влад огляделся – они, не торопясь, выехали на площадь Конституции.

– Сделай пару кружков по городу, посмотри за собой, прикинь, – попросил Влад. – Я тут пока подумаю.

Капустян промолчал.

Толковый парень этот Капустян. Просто находка. Спасибо подполковнику Осокину. Побольше бы нам таких стукачей.

Вернемся к нашим странностям, господин Гетьман. Вернемся, господин Гетьман. Вы красиво рассуждали о бреде и гипотезах в его рамках... Не хотите продолжить? Отнюдь. В смысле – обязательно.

Убийца ждал возле СИЗО. И убивать он собирался, именно вырубив на расстоянии водителя, организовав катастрофу. Откуда он знал о времени визита? От милицейского начальства?

Нет, начальство, конечно, может много всякого, даже договориться с уголовниками и заказать неугодного, но работать напрямую с маньяком-одиночкой... Серый на это намекал, а это еще один аргумент против такой версии.

Еще убийца мог получить информацию от водителя и от самого Серого. Водителя откинем – не он выбрал маршрут, а Серый. Значит, Серый предупредил убийцу. И Серый же привлек его, Влада, к расследованию серии убийств.

Серый-Серый-Серый...

Катастрофа у СИЗО, гибнет ни в чем неповинный мент. Серый чудом спасается. Спасается-спасается, Серый не самоубийца. Серый все рассчитал. Но мент не гибнет. И даже в больнице каким-то чудом расходится с врачом-сатра, озабоченным судьбой своего народа.

Врач что-то сказал и... Что? Серому сказал? Ой, вряд ли, не похоже, чтобы сатра стал договариваться с Серым.

Что было в сообщении? И кому оно было адресовано?

Ему, Владу? Не дергайся, мол, а то хуже будет? Так он и не дергался. Но убивать его все равно пришли, правда, не таинственный человек, а Наблюдатель, причем профессионал. Что тоже выбивается из рисунка серийного убийцы.

Там что было? Человек самыми странными способами убивает нелюдей. Сейчас что произошло? Нелюдь самым обычном способом пытается убить человека. Что называется – с точностью до наоборот.

А соседей убил человек, опять-таки, странным способом. И убил семью маах'керу, а не людей. Что получается?

Влад поежился – стало холодно и тоскливо.

Нет, хорошо, когда наваленная информация вдруг принимает вид логичного и пропорционального рисунка. Плохо, что смысл рисунка все равно не так чтобы очень понятен.

В рамках бреда, исключительно в рамках самого разнузданного бреда.

Человек убивает нелюдей. Ясно-понятно, борец за свободу и так далее. Убивает всех, до кого может дотянуться? Нет. Выбирает не самых легкодоступных товарищей, хотя в городе полно монстров попроще, которые, как врач-сатра и семья маах'керу, пытаются жить обычной жизнью, вне племен, кланов и прочих нечеловеческих стай.

А если это Серый передал убийце списочек и средства исполнения? Бред? Точно – бред. Но так мы о нем и говорим. В нем и рассуждаем.

Список был составлен по какому-то алгоритму, который еще нужно понять. Но – составлен чужим, не человеком. Тем же Серым, например. И с оборудованием Серому проще разобраться, чем обычному, хоть и прозревшему человеку. Значительно проще.

Чужие друг с другом воюют, никуда от этого не деться. Но сильно раскачивать лодку они не станут. Это Владу в свое время объяснили и вбили в голову крепко-накрепко. Что такое война между магическими кланами и орденами – Влад себе представлял слабо, но даже Хозяин на эту тему распространялся не особо.

Если кто-то начнет такую войну, то, пожалуй, за него возьмутся все остальные. А если это начнет делать человек? Один из таких вот случайно прозревших? Просто найдут этого человека и уничтожат.

Серый нашел исполнителя, сделал заказ, дал обеспечение – все хорошо, но теперь нужно обеспечить свое алиби. Каким образом? Начать искать убийцу. Делать вид, что очень озабочен.

Правильно. Замечательно. Для этого нужно суетиться. Он и суетится.

Не вывалились за рамки бреда, господин Гетьман?

Не вывалились, господин Гетьман. До этих рамок еще ой сколько места осталось. Еще кучу разного можно всунуть. Например, что убийца после неудачной аварии получил указание убить мента ночью. Просто, без экивоков.

Получил и не стал этого делать. Более того, выбрал новую жертву... новые жертвы, демонстрируя тем самым... Что демонстрируя? Правильно, свой лозунг: «Им не повезло, что они не люди». Ну, или наоборот, ему, Владу, повезло быть человеком.

Послание не ему, Владу, с предупреждением, а заказчику о разрыве договора. Типа – не буду я больше ваши приказы выполнять, и человека я больше не трону, а буду мочить ваших, и не по списку, а где встречу.

Тогда становится понятным, почему его, Влада, пришел убивать не человек. Отправили кого смогли. Без артефактов – чтобы на всякий случай не подставиться. Типа, а вдруг мент выкрутится, а след будет самый нечеловеческий, а он, Влад, – может видеть сквозь Пелену... Нет, а вдруг действительно может? Не могли не дотянуться сюда слухи о произошедшем в Косово.

Не все там погибли. К сожалению.

Было подозрение на то, что он, Влад, видит сквозь Пелену. Просто подозрение. И его решили просто убрать, прицепив к действиям серийного убийцы.

А Наблюдатель, как ни крути, товарищ малозаметный, если захочет. Причем во всех отношениях – и живой, и мертвый. Кстати, убрать его, после разборки с ним, Владом, можно было под ту же марку серийного убийцы.

Но он, Влад, и Капустян справились сами.

И это значит, что, с одной стороны, маньяк-убийца в городе, а с другой стороны – его, Влада, еще не убили, хоть и попытались. И это значит, что могут попытаться снова. И еще это значит, что нужно либо выходить из игры – как? – или находить аргументы, чтобы заказ на убийство, как минимум, отложили.

Как?

Позвонить и попросить Серого, чтобы пощадил.

«Замечательная идея, – оценил Влад. – На высший балл. С плюсом. Наверное, так и поступим. Только не делайте удивленное лицо».

– А знаешь, – сказал Влад Капустяну. – А давай-ка мы с тобой съездим в цирк. Ты в цирке давно был?

– Неделю назад.

– Серьезно?

– А я люблю цирк. Только сейчас уже около семи, мы, наверное, не успеем...

– А мы билеты покупать не будем, – успокоил Влад. – Мы – со служебного хода. Вернее, даже не мы, а я. Ты там уже был, все видел... Интересное представление?