— Тогда мне, наверное, пора.

Я поднялась. Остановилась перед полупрозрачной сероватой дымкой, слегка поблескивающей серебристыми искорками. Знать бы еще, можно ли пройти сквозь нее, или стоит подождать?

Ксандр тоже поднялся, подошел ко мне. И внезапно дотронулся до руки.

— Я постараюсь помочь. Ты не останешься одна.

Я вздрогнула. По телу как будто иголочки пробежали. От руки, которой он касался. И пусть, сколько ни всматривалась, я видела только темный провал под капюшоном — между нами словно протянулась какая-то нить. Нить поддержки и… чего-то еще? Обещания, что все будет хорошо?

Ксандр опомнился первым. Отстранился и провел рукой перед собой, рассеивая защитную дымку.

— Удачи, Вика. Еще увидимся.

В смешанных чувствах, больше не глядя на Ксандра, я поспешила к мотоджету. Пора ехать, подальше от него!

Сердце колотилось, как будто я долго бегала и успела запыхаться. Мысли путались, переплетались с непонятными эмоциями.

Но, черт возьми, что это было? Он слишком много обо мне прочитал и теперь решил использовать себе на пользу, чтобы втереться в доверие? Как он может! Бесчеловечно. Отвратительно. Хотя о чем это я? Они все здесь нелюди. Вон Землю решили превратить в большую кормушку для энергетических вампиров.

Интересно, Шайран это знает?

Я уверенно развернула мотоджет и погнала обратно. На этот раз не сдерживалась — продолжала увеличивать скорость. Дорогу-то теперь знаю. Знаю, что там длинный прямой участок, на котором очень сложно въехать куда-то не туда, если руки растут из нужного места. Быстрее, быстрее. Ветер гудит в ушах. Мне нужно это. Нужна эта скорость, чтобы хоть ненадолго в голове поселилась холодная пустота на месте спутанных, лихорадочных мыслей.

Кочка. До этого я ехала по другой стороне и не заметила ее. Довольно высокая, может задеть нижнюю поверхность. Не представляю, что в этом случае станет с мотоджетом. Подскочит и дальше пролетит? Или запнется? Проверять на такой скорости совсем не хочется. Раздумывать некогда — поворачиваю, чтобы просто объехать. От резкого движения срывается нога, что-то задевает. Кочка остается позади, получилось! Вот только я задела явно что-то не то… По бокам мотоджета выползают странные отростки, похожие на крылья.

И я визжу, потому что мчусь уже не вдоль дороги, а взлетаю над ней! Дезориентация, страх. Просто не понимаю, как управлять мотоциклом в воздухе.

Скорость все та же, безумная. Какое-то время я неслась в воздухе, набирая высоту, потому что не могла выровнять руль хотя бы параллельно земле. Потом что-то произошло — наверное, слишком сильно дернула несчастный руль. Мотоджет замотало из стороны в сторону, да еще то ниже, то выше. Я вцепилась в него с ужасом, думая только о том, чтобы не выпустить руль из рук.

Внезапно где-то сбоку появилась вспышка света. Мотоджет снова мотнуло в сторону, и я врезалась в нечто огромное, вывалившееся из света.

Снова тряска, все перемешалось. На какой-то миг от удара даже в глазах потемнело.

А потом меня кто-то схватил. Прямо в воздухе! Ну, правда, мы довольно быстро понеслись к земле.

— Хватит визжать, Вика!

Я заткнулась и поняла, что меня обхватывают гигантские пальцы… дракона! Огромный ящер стремительно двигался к земле, в одной лапе удерживая меня, а во второй — мотоджет. И голос прозвучал у меня в голове, ментально.

— Шайран?.. — подумала я. Свой голос, кажется, слегка сорвала. Или из-за шума ветра мои хрипы просто не слышно?

— Да, Вика. Я. Не визжи, пожалуйста, когда будем приземляться. Иначе я потеряю ориентацию и шмякну тебя о землю.

— А если я не буду визжать — как будто не шмякнешь! Ты же на лапы приземляешься, а в лапах держишь меня.

— Все будет хорошо. Доверься и не кричи.

Я бы, наверное, все-таки закричала. Просто когда уже рядом с землей, всего в нескольких метрах, Шайран подбросил меня, выпуская из драконьих когтей, я подавилась воздухом. Комок встал в горле, не пропуская визг наружу. Подлетела лицом к небу, увидела, что мотоджет неподалеку взлетел еще выше. А потом что-то тяжелое бухнулось на землю — наверное, тело дракона. В следующий миг меня подхватил хвост и бережно поставил на ноги. Я пошатнулась — ноги-то не держали! Хвост Шайрана поймал мотоджет и тоже поставил на землю, а меня, попытавшуюся было грохнуться на задницу, поддержала уже магия.

Голова кружилась, сердце билось так бешено, будто пыталось пробиться сквозь грудную клетку. Так что какое-то время я плохо воспринимала происходящее. Даже не заметила, в какой момент Шайран преобразился, меняя облик огромного черного дракона на вполне привычный, человеческий.

— А на мотоджете ты все же ездить не умеешь, — раздался за спиной насмешливый голос.

— Похоже, что так. На мотоцикле — умею, а на мотоджете — нет. Поворачиваться можно?

— Почему нет?

— Может, вы голый…

— Нет, Виктория. Возвращаясь из истинного облика, драконы не теряют одежду — появляются в той же, в которой были до превращения.

— А, как оборотни… — Я развернулась и как раз успела поймать на лице Шайрана возмущение. Что, не понравилось сравнение с оборотнями? Ну да, драконы ведь самые-самые! — Истинный облик?

— Истинный облик для нас — именно драконий. Человеческий — это второй облик. Но мы не оборотни.

— Не оборотни, просто у вас два облика… — пробормотала я, переваривая информацию.

— Именно.

— Как вы здесь оказались?

— А больше ты ничего не хочешь сказать?

— Извините. Просто я в шоке. Спасибо. Вы действительно спасли меня. Я могла серьезно покалечиться, а может, и убиться…

— Хорошо, что ты это понимаешь, — кивнул Шайран, мрачно рассматривая меня. — Надеюсь, в следующий раз будешь осторожнее и воздержишься от глупостей.

Честно говоря, меня это замечание разозлило. Как будто я сплю и вижу — как бы совершить очередную глупость в своей жизни! А он… да как он смеет меня поучать, если прекрасно видит, куда катится Земля? Может быть, в пасти прожорливых энергетических вампиров! Ему-то наплевать, наверное? Предложил мне десять миллионов, а сам и словом не обмолвился, что ставки здесь гораздо выше.

— Между прочим, я действительно неплохо умею управляться с мотоциклами. Мотоджет в управлении почти не отличается от тех же мотоциклов. И все шло хорошо. А крылья… это вышло случайно. Как вы здесь оказались? Следили за мной? Не чувствую камер.

Лучшая защита — это нападение, да! Особенно когда внезапно охватывает раздражение.

— Я, между прочим, узнал, что ты уехала непонятно куда на незнакомой тебе технике и долго уже не возвращаешься. Нужно было оставить как есть, не отправляться на поиски?

— Спасибо, конечно, что спасли. Но я не понимаю, как вы узнали, что меня нужно искать. А главное — как нашли.