Была мысль, что котенок ее сам вложит куда нужно, руководствуясь инстинктом, но эта задача оказалась на плечах у фактического хозяина. Но на кой черт этому пушному чуду сила или ловкость? Ну будет котенок наносить вместо нуля, единицы и двойки урона — много ли в этом пользы против монстров Подземья? С ловкостью всё и так в порядке, но в случае котенка это просто прыжки и увороты. Выносливость перспективна, воли и так для котейки хватает, мудрость не нужна в принципе без заклинаний как таковых, равно как и интеллект… или нет?

Что, если поднять мантикоре именно интеллект? И не разово, а целенаправленно вкладываться именно в эту характеристику. Плюс один каждый уровень. То есть к пятидесятому уровню моя мантикора будет иметь шесть единиц ума, что соответствует некоторым зеленомордым. Станет ли Искра в таком случае достаточно разумной?

11. Пир многолапов 1/2.

Ущелье Шрама тянулось к самой Змейке, тому самому спуску на Нижние Уровни, где скрывался храм безумного бога проклятой стихии. Это было мрачное и безжизненное место. И последнее было мне на руку — меньше схваток — меньше задержки. Да и опасность повстречать высокоранговую тварь не стоит списывать со счетов.

Песочница давно закончилась. Сейчас Доминион окружают хтонические твари запредельного уровня, две трети из которых нам даже со всей силой Стикса и Пустоты не по зубам.

Об этом доходчиво рассказал Терми.

У безымянных горожан были веские причины сидеть на пайке из безвкусной дряни. Чтобы комфортно чувствовать себя в этом месте, я бы хотел иметь уровень не меньше трех сотен. Что говорить о цифре в шесть раз меньше?

Идти пришлось значительно дольше, чем хотел бы пилигрим. В конце концов нам пришлось устроиться на довольно открытом пространстве, где было бы неудобно держать оборону и где нас легко можно было заметить издали. Единственным преимуществом были несколько удачно разместившихся сталагмитов, прикрывших нас от части ветра.

Во избежание сюрпризов, я призвал туман с владениями, и тщательно ощупал ближайшую местность. Затем для экономии маны я убрал путы контроля ровно настолько, чтобы ощутить движение. Опытный вор легко пройдет такую защиту, конечно, однако для этого нужно сначала о ней еще знать. Туман не редкость в Подземье.

Впрочем, я опасался в первую очередь монстров.

За неимением места получне, здесь мы и заночевали. Неми была на бессменной страже. Мы же постарались хоть немного восстановить силы — один из нас пол ночи составлял мертвой девушке компанию.

Ко мне сон, как всегда, пришел быстро, соткавшись из обрывков мыслей и отголосков чувств.

Я очень боялся вновь очутиться в сером городе, но понимал и необходимость сна. Особенно сейчас, когда каждый день мог стать последним в нашем одиночестве. Встреча с другими безымянными доминиона… какой она будет?

Сны перенесли меня куда-то в иные заоблачные миры. Мрачные и пустынные, но где-то в отдалении периодически мерцал вырезанный на сердце образ. А потому задуманное как кошмар переставало таковым быть. Когда я думаю о Ласке, мысли не желают течь в сторону чего-то страшного. Потому пустота в этот день так и не добралась до моей души.

Увы, даже приятное послевкусие сна ничего не изменило в том, сколь неприятно подниматься утром. На автомате я призвал инфо и изучил сегодняшний список дебафов. Наведённая паника заставляла сердце бешено колотиться, а в голове заметались самые неприятные и жуткие мысли.

Думать было сложно, как и удерживать себя от слезливой истерики. Хотелось убежать от всего мира, закрыть голову руками и дрожать. Но я знал, что это не мои настоящие чувства, и заставил себя начать утреннюю молитву с беспрерывным каст касания Дафны.

Затем, придя в себя, я приготовил на всех набор зелий Покоя. Сейчас я не обладал безумными преимуществами башни Терний, и снадобья были втрое слабей от нынешних.

Пока я холодными руками сжимал горячую чашку чая, перед глазами стояли безжизненные серые камни. Я смотрел на казавшийся бесконечным черный провал и далекий противоположный край ущелья. Он едва отсвечивал далекими, словно россыпь звезд, камнями, и если бы не выныривавшие изредка коренья и подсвеченные камни, можно было подумать, будто мы идём параллельно ночному небу.

— Включи уже обогрева-атель, изверг, — зевнул Терми, согнувшись над горячей кружкой. — Нас отсюда всё равно не видно.

Облачная аура.

— Не хотел портить видимость нам, — пояснил я, глядя, как клубы теплого пара собираются вокруг нас, скрывая разноцветные звезды по ту сторону бездны и далёкие огоньки факелов далеко по ту сторону расщелины.

— Если в мире есть хоть капля добра, завтра мы должны выйти к Змейке.

— Думаешь, они нас примут? — с сомнением спросил пилигрим.

— Пока не знаю. Зависит от того, как успешно продвигается их поход.

Далекие огни вооруженного факелами рейда на противоположном краю расщелины казались внушительной силой. На таком расстоянии сложно было сказать точно, но я насчитал около сорока-пятидесяти разумных.

Тот, кто организовывал эту группу, знал, куда шел, раз собрал такую карманную армию. Если будет так, как в храме Тефнут, до крови древних доберется от силы каждый пятый. Чтобы предсказать с большей точностью, нужно было одним глазком взглянуть на уровни и боевой опыт рейда. Да и от состава классов зависело многое.

Воры, убийцы, разведчики и следопыты были бы бесполезны. Равно как и от контрольщиков толку не будет. Для зачистки храма Тишины я бы взял только самых толстых танков, втрое больше от привычного — хиллов всех направлений. И несколько опытных боевых магов. Таких, что могут массово аннигилировать чем-то убойным, или хотя бы с ворохом «полярных лучей» на свитках.

— Подадим знак, что мы тут?

Я немного подумал, но отрицательно помотал головой. Так мы заранее покажем свои мирные намерения и повысим шанс, что нас примут. Но меня не устраивает просто шанс. Для нас стать частью рейда — вопрос жизненно важный. А потому я стану действовать тогда, когда буду полностью уверен в результате. Кроме того, где гарантия, что это именно те, кто нам нужен?

Встреченная группа могла бы оказаться отрядом рьеков, зеленомордых или еще какой агрессивной пакостью. Мало ли полуразумных существ, использующих пламя в пещере? В такой большой группе имеют право. Даже высокоуровневый монстр Подземья в столкновении с такой группой, сложится. Вопрос разве что в количестве жертв, требуемых для такого подвига.

— Боюсь, нам придется идти всю ночь параллельно их курсу.

— Думаешь, потеряем из виду? — с сомнением спросил пилигрим, но спорить не