запасом, я вложил в контроль воды вокруг ещё больше маны. Пещера сужалась, а течение становилось всё быстрей и быстрей. Друзья перестали грести и теперь лишь отталкивались вёслами о стены тоннеля.

Каково же было наше удивление, когда Мельхиор обрадовал нас не новыми хтоническими тварями со дна реки, а странным природным явлением, изменившим наши планы на путешествие.

Вместе с усилившимся шумом за нами пришла волна, подхватившая хлипкий плот на себя, словно доску сёрфингиста. Неожиданно возникший в относительно спокойном течении поток воды понёс нас вперед с утроенной скоростью.

Терми потерял весло, а Неми едва удерживалась на плоту. В лицо бил ветер и брызги, а хрупкая конструкция плота, сделанная без малейших навыков крафта, начала разваливаться. Я переключил остатки маны на попытку создать под днищем ледяную плёнку, но частицы воды под нами постоянно сменялись, и я просто не успевал на них повлиять.

А затем я и сам был вынужден прилагать все силы, чтобы просто удержаться на плоту. Руки скользили по мокрому дереву.

Сквозь шум воды кто-то что-то кричал, но я ничего не мог расслышать. Плот рассыпался, и вода начала окружать нас со всех сторон. Течение с силой потащило ко дну, на камни. Но вместо столкновения волна понесла нас куда-то вниз и влево.

В последний момент я поймал за шкирку детёныша мантикоры, когда разделив нас с ошметкам не выдержавшей конструкции, поток вывел из расщелины в узкую подводную нору. Мелькнула мысль, что если по ту сторону не окажется воздуха, нам конец. Но испугаться я не успел — все мысли и силы уходили на выживание.

Перед глазами проносились сглаженные, но всё ещё смертельно опасные камни. На такой скорости столкнувшись с ними можно в течении нескольких секунд превратиться в кровавый фарш.

Ошалевший от происходящего зверь не вовремя вспомнил о встроенных в лапы колючках, которыми принялся махать во все стороны, в надежде уцепиться хотя бы за что-то. Но кроме меня ничего подходящего вокруг не нашлось. Зверь на всю длину вогнал в меня свои когти, будто клещ.

Мелкое существо не могло причинить никакого серьезного вреда, даже полоска здоровья не дрогнула, но боль от этого меньше не становилась. Но даже тогда я продолжал держать Искру за шкирку.

Не одни мы попали в природную западню явлений Подземья. Вместе с нами, словно идя на нерест, плыли десятки угрей. Нормальных угрей, без гипертрофированных челюстей и лишних конечностей.

Юркие скользкие тела покрытых мелкой чешуей созданий по началу немного меня напугали, но вскоре понял, что существам совсем не до нас. Пустотная эмпатия чуяла их страх. Угри были шокированы происходящим не меньше нашего.

Стремительным течением нас таскало по извилистому заполненному водой тоннелю, что то поднимался, то опускался, то резко сворачивал неизвестно куда. Однако при этом всех нас, включая угрей, некая сила удерживала примерно на середине подводной пещеры, не давая впечататься в стену.

Внимание. Запас кислорода исчерпан. Вы задыхаетесь. Получен урон 2 хп.

Внимание. Запас кислорода исчерпан. Вы задыхаетесь. Получен урон 4 хп..

Внимание. Запас кислорода исчерпан. Вы задыхаетесь. Получен урон 8 хп…

С каждым разом значение удваивалось, так что жить оставалось недолго. Здоровье стремительно утекало в никуда, а легкие начинали обжигающе требовать прекратить преступное бездействие.

Друзей рядом я не видел. Едва ли Терми продержится без кислорода больше меня, а вот нежить должна выжить. Тем более с классом «утопец». Надеюсь она найдёт путь обратно. Нефтис, какая же глупая смерть…

В ход пошла регенерация, очевидно безрезультатно, но я должен был попробовать.

Так сильно вдохнуть мне еще никогда не хотелось. Я уже забыл о товарищах, о блондинке-зомби, о храме проклятого бога. Лишь одно имя горело в памяти, да левая рука в железных тисках сжимала ставший безвольной тряпкой комок шерсти.

Здоровье подходило к концу и вместе с ним свет перед глазами быстро темнел.

10. Ущелье Шрама 2/2

Очнулся я с кашлем, выплевывая потоки воды и пытаясь осознать кто я и что со мной происходит. С трудом хватая воздух, я вернулся в мир живых, первым делом оглядываясь. Рядом стояла равнодушная Неми и взволнованный Терми.

Я изо всех сил напрягся, вслушиваясь в свои чувства.

Искра!

Контроль.

Все ещё откашливаясь, я аккуратно провел левой рукой над ставшим тряпичной куклой зверем, вытягивая лишнюю воду. С помощью повышенной синхронизации и близости стихии, это было не сложно, отделить часть жидкости, что была такой же, как и вода вокруг. Если всё пойдет совсем плохо, стану ли я применять реставрацию?

Друзья неуверенно подошли ближе. Они явно забыли про котёнка.

Не хватало Филин с ее умением сразу видеть главную суть проблемы?

Приложившись ухом к зверёнку, я попытался уловить сердцебиение. Щи, вот почему старуха сказала, что я ни черта не целитель. Легко применить заклинание исцеления. Но кроме магии я знаю только основы анатомии. В прошлой жизни целительство вряд ли было моим делом жизни.

Разумеется, комплекс целительных заклинаний тоже на месте обрушился на голову несчастного котёнка, но толку от него было не много. Всего учесть невозможно. У меня есть средства от утраты конечностей, от ранений, от ядов. С трудом, но я могу снимать несложные болезни. Но средства от утопления у меня как-то не находилось. И это при том, что я маг воды! Позорище!

Сосредоточившись, я снова повторил весь целительный комплекс. Но вода сама по себе не была светом жизни. Вот в чем уступали стихийные целители магам света. Те творили чудо с самой жизнью, тогда как вода могла просто восстановить то, что есть. Но она не могла заставить работать!

Со злостью и яростью на себя, обстоятельства и мир, я вновь протянул руку над телом котенка. Грязная вода вперемешку с серо-лиловой тиной медленно собиралась в кулак.

— Сион, ты… — начал было Терми, но я уже принял решение. Неправильное решение, но только мне за это нести ответ.

— Реставра..

Постой. Она ещё жива.

Я едва успел погасить замерцавшую магию. Непонятно откуда взявшиеся слезы слетели, собираясь в угасавший вихрь маны.

Позволь мне. Теперь моих сил хватит.

Мое тело словно перестало быть моим собственным — я не мог пошевелить ни пальцем. Ни один мускул не дрогнул по моей воле. Правая рука, сжимавшая волю угасшего забытого бога поднялась над телом Искролапы, и посох впервые на моих глазах сменил форму.

Доселе он всегда проделывал это в инвентаре, и я каждый раз гадал, каким достану его вновь.