интересно ты заговорил, Сион, — заметила Неми. — Раньше ты таким не был. Только сюсюкался со своей сраной Лаской.

Бирюзовый бесформенный камень вновь появившейся Воли Нефтис как-то сам собой вдруг уперся в нос зомби.

— Бро, успокойся, — неожиданно вмешался пилигрим. — Тебя в последние дни и правда немного заносит. Заканчивай уже со своим фанатизмом. Вспомни слова Пожирателя Историй.

Глубокий вздох.

Выдох. Вдох. Выдох.

Что, если он прав?

А скажи мне, жрец, сколько раз в день ты произносишь имя своей богини? Вставляешь её имя в обороты речи, хотя еще пару месяцев назад не знал о том, что такая существует?

А насколько ты уверен в том, что не сам выдумал себе образ на основе полузнакомой девицы? На сколько ты на самом деле знаешь свою Ласку?

— Пожиратель… Историй? — испуганно переспросила Неми.

— Допустим. Это твой бывший? — уже с какой-то детской обидой я вновь повернулся к нежити.

— Да тьфу на тебя! Погибель меж нами, — в ужасе замахала руками девушка. — Не приведи Мортис мне повстречать эту тварь. Он был одним из тех, кто устроил резню во Владениях Павших, когда они ещё носили иное имя. Но от божественного заклинания ему удалось ускользнуть. Пожиратель — личный враг Кардинала Памяти.

Хм. Я сопоставил уровни безумного старика и древнего призрака.

Он, конечно, силен, но сомневаюсь, что двухсотка сможет одолеть такую хрень, особенно если учесть, что пустота по нежити бьет в треть силы в лучшем случае. Хотя, если учесть, что нежитью Кардинал тогда еще не была, проклятая стихия могла решить исход в его пользу.

Вот только остается еще один странный момент. Для столь древнего существа, старик все равно слишком слаб. За столько лет можно прокачаться намного лучше, даже просто отбиваясь от тех же слаймов. Да, на двухсотом это ничтожно малые крохи, но черт возьми — это же более тысячи лет!

— Ого, сколько ненависти, — удивился пилигрим. — А звучит так, будто он не её личный враг, а твой.

— Хотела бы я на тебя посмотреть, если б тебя каждые пару недель убивал хохочущий воняющий бомж? — пояснила свою реакцию Неми.

— Постой, так вы с ним встречались?

— Отчасти, — кивнула девушка. — Все, кто оказывается в некрополе, отдает свои сны Морморе. Живой да ужаснется и будет бежать прочь, если сумеет, а мертвый да останется здесь навеки.

Мы с Терми переглянулись. Здорово, что мы послушали свою паранойю и не додумались спать в городе. Неустойчивая психика пустотника слишком восприимчива к любому воздействию.

— Ладно, — вернул пилигрим нас к основной теме начатых друзьями расспросов. — Еще раз спрошу, для убедительности, ты уверен, что сменив имя мы уйдем от клятвы?

— Уйдем, — подтвердил я. — Вернее, можем уйти.

— Можем?

— Дальнейшие ваши и мои действия зависят уже от нас самих. Что делать — решать вам. Я считаю справедливым и дальше следовать уговору, только теперь на своих условиях, без принуждения. Лично мне озвученная цель Кардинала кажется мне хорошей идеей. Любой враг пустоты — наш потенциальный союзник.

— Звучит неплохо, признаю, — кивнул друг. — Дружба с таким существом может нам сильно помочь в будущем. С другой стороны, если меня попытаются принудить делать что-то, что мне очень не понравится, я смогу послать такую дружбу к пустотным саагам.

— Ладно, давайте подумаем, куда нам дальше.

Мы находились на камнях в отдалении от потоков падающей воды. Здесь река разливалась и подходила к краю обрыва, низвергаясь вниз, в расщелину. К счастью, здесь было достаточно мелко, чтобы не быть смытым течением.

Я зябко поежился и ненадолго прикрыл глаза, обняв плечи. Чернота за закрытыми веками успокаивала. Фантазия услужливо нарисовала две самые прекрасные вещи во вселенной — ливень и Ласку.

Расщелина делила безжизненную темную пещеру на две неравные части, не давая возможности быстро перейти на ту сторону. Искать мост?

Я призвал словом силы карту. Мир услужливо подсказал, что мы находимся в месте с названием Ущелье Шрама. Достаточно ёмко и точно — словно огромный шрам пересекал камни, переписывая под себя облик этого места.

Природное явление не только нас едва не убило, но и вынесло туда, куда мы и направлялись, значительно сократив наш путь.

Гуляющий по открытому пространству холодный ветер намекал на близкий путь к поверхности. Хотя это вполне могла быть просто дыра в земле. Природный колодец, коих по Мельхиору хватало с избытком.

Первой мыслью было призвать инвентарь и поискать что-то теплое, но затем я внутренне рассмеялся и активировал облачную ауру, поднимая вокруг себя температуру влажным паром. Одежда товарищей, повинуясь моему контролю, на глазах становилось сухой.

На лице Терми появилась слабая улыбка. Неми, очевидно, даже не заметила эффекта. Для нее холодом была лишь та температура, что делала её ледяной статуей, не давая передвигаться.

— Может, устроим привал? — с надеждой предложил друг и я тяжело вздохнул.

— Если всё совсем плохо, то давай. Хотя я бы предпочел поспешить. Да и место не самое лучшее.

— Ох, ладно, изверг, с последним ты прав. Так и быть, идем к ближайшему подходящему укрытию.

Ноги коснулось что-то мягкое и пушистое. Искра уже выглядела намного лучше, но возьму-ка я её пока что на руки, понесу так. Ух ты, четырнадцатый уровень? И когда только успела?

Искролапа, пещерная мантикора, 14 уровень.

Редкость: необычный

Основные характеристики:

Сила — 1

Ловкость — 13

Выносливость — 4

Воля — 4

Интеллект — 1

Мудрость — 2

Достижение

Выживший

особенности

Двойная удача, защита от магии разума, благословенный зверь Нефтис

Доступна 1 единица характеристики для распределения.

Подросшие параметры слегка удивили. Ловкость и выносливость поднялись на единицу за действия самого зверька, но откуда бонус к мудрости? Ответ на этот вопрос нашелся в новой особенности, появившейся вместе с повышением редкости котёнка.

Если коротко, то зверь признавался отмеченным касанием забытого бога, что давало ему ту самую единицу к мудрости и, что более приятно, защищала разум зверушки от всякой ментальной скверны. Полезное качество в компании пустотников.

Б лагословенный зверь Нефтис.

+1 к мудрости, +60% к ментальному сопротивлению, аура покоя (пассивно/активно)

Аура тоже должна быть полезной штукой, хоть и не совсем понятно, как способность может быть одновременно и пассивной, и активной. Обычно это взаимоисключающие параметры.

А вот что делать с единицей?