из барахолок, посещенных ими на станции Джован, Йода наконец нашел что искал – старую клячу, древний легкий грузовик B-7. Дверь грузового отсека корабля была забрызгана чем-то красным.

– Ржавчина? – изумился Уи. – Как он умудрился заржаветь без воздуха и воды?

Перекупщик утробно захохотал.

– Понимаете ли, эта крошка раньше принадлежала пиратам. Рыжие пятна – это не ржавчина, это…

– Сколько? – перебил его Йода.

Лазутчик и Уи, скривившись, посмотрели друг на друга. Мастер Йода предпочитал не использовать Силу ради таких прозаических вещей, как торг о цене. Он сказал, что это неуважительно по отношению к Силе и к сопернику в коммерческом поединке, но истинная причина, как втайне догадывалась Лазутчик, заключалась в том, что Йода был азартным, неисправимым и упрямым любителем торговаться и воевал за каждый кредит просто ради удовольствия. При торге важно терпение, и базарные проходимцы на сотнях планет имели возможность убедиться, к своей досаде, в том, что о настоящем терпении можно узнать, лишь попытавшись переспорить восьмисотлетнего скрягу-джедая. На двух предыдущих барахолках Уи и Лазутчику уже довелось наблюдать, как мастер Йода препирался о цене – лишь затем, чтобы в итоге недовольно уйти, размахивая посохом и недовольно ворча под нос. При этом у бедных владельцев был такой вид, будто их медленно расплющили в мусорном прессе.

Двое падаванов неторопливо направились к выходу из торговой зоны. Лазутчику подумалось, что Уи выглядит ужасно: лицо осунулось, глаза покраснели от горя и недосыпа.

– Эй, – сказала она. – Ты как, в порядке?

– Ну да.

– Врешь.

– Угу. – Он посмотрел на нее долгим, испытующим взглядом – можно сказать, полным отчаяния. Затем украдкой взглянул на Йоду, продолжавшего торговаться.

Лазутчик показала пальцем на узкий проход между B-7 и следующей развалюхой – старым грузовиком типа «Эпоха» с единственной лазерной турелью, ствол которой был согнут, как поломанная антенна. У Уи явно было что-то на уме; Лазутчик решила, что будет легче поговорить об этом с глазу на глаз. Каким бы доброжелательным ни был Йода, бывают такие слабости, такие сомнения, о которых не особо хочется распространяться в присутствии лица, имеющего власть посвящать или не посвящать в рыцари-джедаи.

Она медленно побрела по узкому проходу, легонько проводя пальцами по фюзеляжу «Эпохи». Обшивка корабля была помята, поцарапана и усеяна множеством пробоин от микрометеоритов; очевидно, последние свои годы корабль служил внутрисистемным перевозчиком – летал в опасном околосолнечном пространстве, мутном от астероидных обломков и прочей твердой материи. На космических кораблях, как и на морских, только неопытным новичкам нравится видеть перед собой землю. На взгляд моряка или космолетчика, синяя вода или черный космический вакуум – вот самое лучшее место, далекое от опасных подветренных берегов и гравитационных колодцев.

Когда они укрылись из поля зрения спутников, Лазутчик сказала:

– Ну ладно. Колись.

Уи рассеянно пнул старый грузовик сапогом.

– Вчера… это было вчера или позавчера? Я потерял счет часам. Впрочем, неважно. В последний раз, когда я спал, мне приснился сон. – Он сделал паузу. – Сон особого рода.

– Тот, в котором тебя…

– В котором меня убивает джедай. Да. – Он сглотнул и вымученно улыбнулся. – Но это не единственный сон, который мне снился в последнее время. Был другой, еще до того как мы улетели с Корусанта. В нем была ты.

– Я?!

– Да. – Впервые после смерти мастера Лим Уи слегка покраснел. – Мы были в комнате, в красивой и одновременно страшной комнате. И ты была в крови…

– Хозяин Уи! – послышался из-за корпуса «Эпохи» обеспокоенный голос личного киберслуги семьи Малро. – Хозяин! Где же вы?

– Я здесь! Что такое? – рявкнул Уи.

– А, вот вы где! – Фиделис вышел из-за угла и торопливо направился к ним. – Я рассчитывал обменный курс для мастера Йоды, гляжу – а вас нет!

– Двадцать метров, Фиделис. Ты же видишь, никакие космические пираты нас не похитили.

– Это не ваша заслуга, – едко сказал дроид. – Пожалуйста, больше никуда не уходите без сопровождения. Разве вы не знаете, какой сброд ошивается в подобных местах?

– Никакой, наверное? – предположил Уи. – Послушай, мы же не в пляжных апартаментах. И не похоже на то, что из ближайшего бара вывалится орава флотских в скафандрах и затеет со мной драку.

– Хотя вы молоды и образованны, вы еще мало что знаете об окружающем мире, – чопорно заявил Фиделис. – Именно на такой вот дикой барахолке можно встретить бродячих дроидов. Беглецов, которые ищут запчасти. Бесхозных тварей, которые не погнушаются взять в заложники человека, если их программа достаточно испорчена.

– Твое предостережение малость запоздало, – запальчиво сказала Лазутчик. – Почему ты не подумал об этом до того, как нанял Солиса?

– Тот факт, что я ошибся в суждении, не может быть причиной…

– Фиделис, проваливай отсюда, – зарычал Уи.

Дроид обиженно выпрямился и отошел в конец прохода, подчеркнуто не сводя глаз с хозяина.

– Как ты думаешь, он умеет читать по губам? – прошептала Лазутчик.

– Да, – сказал Фиделис.

– Заткнись, дроид! – рявкнул Уи.

Итак, возможность поговорить наедине исчезла. Лазутчик подмигнула.

– Никогда раньше не слышала, чтобы ты кому-то грубил.

– Извини.

– Не извиняйся. – Она засмеялась. – Как по мне, это мило.

– …мило?

* * *

Даже Лазутчик была вынуждена признать, что Йода сумел приобрести B-7 по фантастически низкой цене.

– Как вам удалось купить его так дешево? – спросила она, потрясенно глядя, как старый джедай с самодовольной улыбкой засовывает планшет за пояс. – Не иначе как вы использовали какой-то джедайский обманный прием. Но, кажется, вы говорили, что это нечестно?

– Честность не интересует меня. Результат интересует меня, – пробурчал Йода. – К тому же джедайских приемов я не использовал. Заплатил справедливую цену я.

Лазутчик и Уи с сомнением посмотрели на обшарпанный корабль.

– В чем подвох? – спросила Лазутчик. – В смысле – кроме того, что видно и так?

Йода постучал посохом по обшивке, подняв облако пыли. И краски. И металлокерамики.

– Хороший корпус. Хорошие обводы, – произнес он.

– Всего одно лазерное орудие, – возразил Уи. – Ни ударных ракет, ни бластерной пушки.

– У него «СуперПоток II» от «Ханз-Варгель» и пассивная сенсорная антенна от «Сип-Айрол», – с горячностью вмешался хозяин барахолки. – Запасные генераторы, активный сенсорный пакет от «Карбанти» и практически новые кормовые отражающие щиты – местного производства, но вполне ничего.

– Как насчет носовых щитов?

– Если на вас нападет кто-то с пушкой, лучше бегите, – предупредил перекупщик.

– А если не получится?

– Сдавайтесь.

– Очень обнадеживающе, – заметила Лазутчик.

– Мне так больно, что вы порочите мой маленький красивый… – Перекупщик бросил взгляд на борт корабля, где было намалевано название. – «Ночной ястреб». Пожалуй, подниму-ка я цену, раз вы такие нахальные.

– Если у него все эти навороты, – продолжала допытываться Лазутчик, – тогда почему вы продаете его так дешево? Чего он не может делать?

Перекупщик