машины. — У меня уйдёт несколько дней, чтобы всё просмотреть, но я сомневаюсь, что какое-либо из его устройств можно использовать для манипуляции с памятью.

— Понятно, — сказала Плутон и обратилась к Райану, — Квиксейв.

— Даааа?

— Ты на испытательном сроке. Я не до конца убеждена, но поверю тебе на слово. Не заставляй меня возвращаться. — Затем она взглянула на Вулкан. — Жасмин, он твой, делай, что хочешь. Если он облажается, спрос будет с тебя.

Стоящий позади Джейми выглядел слегка разочарованным, возможно, надеясь, что она назначит Райана в подразделение его собственного начальника. Но он знал, что лучше не говорить об этом смертоносной женщине.

Не говоря ни слова и не попрощавшись, Плутон решила, что вопрос решён, и двинулась к своей машине.

— До скорой встречи! — Грета помахала всем, и они с Воробьём пошли к Ламборджини.

Кризис предотвращён!

Сразу после их отъезда Вулкан попыталась купить Райана.

— Хорошо, три тысячи, — ни с того ни с сего заявила она, не в силах противостоять новообретённым чувствам к курьеру. — За работу моим лаборантом и за разрешение изучить твоего кролика.

— Требует ли игрушка большего внимания, чем управляемая мозгом машина? — прошептала Ки Чон Джейми, который пожал плечами. Он давно перестал пытаться разобраться в ситуации.

— Три штуки в месяц? — Райан самодовольно улыбнулся этому милому предложению. — Ну что же ты так дёшево…

— В день, — поправила Вулкан. — Половина наличкой, половина переводом.

Райан только приподнял бровь; Ланка чуть не умерла от инсульта на месте.

— В день? Ему? Он мухлюет в карты!

— Я сделаю тебе собственную броню или что угодно другое, что ты захочешь, — продолжила Вулкан, полностью игнорируя миньона. — Наркотики, столько шлюх, что у тебя яйца отвалятся, собственная лаборатория? И конечно… твоя девушка.

— Ты смазываешь петли, дверь открывается, — ответил Райан. — Сначала мой основной квест, потом подумаем над побочными квестами.

— Хорошо, честно, — ответила Вулкан, уходя к своей броне. — Мы отправляемся.

— На Лунууууууууу[4]?

— К твоей подруге, — ответила Вулкан тоном, как будто он сказал что-то глупое. — В кабине моего костюма есть второе место, так что залезай.

Ну наконец-то.

Он наконец-то увидится с Лен.

============================

[1] С французского — «закуски»

[2] С французского — «основное блюдо»

[3] Стереотипный персонаж, впервые появившийся под именем «Фриц» в фильме «Франкенштейн» 1931 года. Он представляет собой маленького уродливого слугу на побегушках у злодея (чаще всего безумного учёного, вампира или кого-то вроде этого).

[4] Отсылка к другому произведению автора, «Дракон Вайнкер» («Vainqueur the Dragon»)

Том 1 Глава 23 Воссоединение

Когда Вулкан сказала про второе место в кабине, Райан подумал, что сзади для него будет собственное детское кресло. Но, как оказалось, Гений больше любила мотоциклы, нежели автомобили.

— Люди болтать будут, — сказал Райан, держась за талию Вулкан и прижавшись грудью к её спине, когда меха ускорился. Эта сумасшедшая женщина сконструировала кабину наподобие мотоцикла, с экранами и компьютерными интерфейсами спереди. На многоместном сиденье внутри могли разместиться два человека, но Райану из-за нехватки места пришлось прислониться к пилоту.

Если бы их могли видеть посторонние, они бы, вероятно, сочли их нынешнюю позу подозрительной[1].

— Пускай, — ответила Вулкан. Из-за давления океана меха перешёл в какой-то альтернативный режим, чтобы защитить более слабые части, сжать стыки, экранировать камеры и использовать для навигации только гидролокаторы и термодатчики. Снаружи броня должна была выглядеть как громоздкий кусок металла. — Плевать я хотела.

— Интересный выбор дизайна, кстати — сказал Райан, услышав слабый шум термоядерной реакции, питающей броню. — Это личное предпочтение или…

— Элитные солдаты Dynamis обучены атаковать центр массы, — перебила его Вулкан. Райан заметил, что она очень любила кичиться своими знаниями всякий раз, когда представлялся случай. — Поскольку кабины в большинстве доспехов находятся именно там, это значит, что в бою враги обычно стреляют прямиком в жизненно важные органы. Раньше я с избытком компенсировала это более толстым экраном, но польза от него довольно ограниченная, когда сражаешься с тем, кто может лёжа жать танки.

— А, я понял, — сказал Райан, в это же время почувствовав, как меха замедлился. — В твоей конструкции кабина фактически расположена между плечами, то есть вдали от зоны, по которой стреляет большинство солдат. Это увеличивает шансы на успешное катапультирование в крайнем случае, но тебе также пришлось уменьшить кабину, чтобы структура не стала громоздкой.

— Я использую нейроинтерфейс для управления большинством систем, — ответила она, на короткое время запустив руку в волосы; Райан заметил какой-то чёрный черепной имплант, спрятанный под пучком волос. — Благодаря этому внутри кабины остаются нужны только аварийные системы.

О, так это объясняет, как она могла издалека управлять своим костюмом. Райан подумал, какая у него дальность действия.

— Полагаю, неудобная физическая близость — справедливая плата за такое.

— Если будешь меня лапать, я тебя кастрирую, — предупредила она. — Я уже спиной чувствую твой член. Ну и дела, когда ты сказал, что лёгок на подъём, ты не шутил.

— Ты не захочешь, чтобы я сейчас повысил уровень сложности до тяжёлого.

Вулкан усмехнулась над грязной игрой слов[2]. Райан не мог в это поверить, но жестокий Гений была довольно милой, когда никто не угрожал её хрупкому эго.

— Ты пиздец какой бесстыжий, — сказала она. — А я думала, что ты любишь эту девушку.

— Когда-то любил, да, — признался Райан. — Но это было очень-очень давно.

Его преданность Лен ни разу не дрогнула за все эти годы, но Райан больше не желал её в романтическом плане; в прошлом у него были романтические отношения, и все стёрты временем. Сейчас курьер мог довольствоваться другом, даже знакомым, который мог бы узнать его. Человеком, с которым у него была бы связь, которая переживёт его бесконечные путешествия во времени, какой бы хрупкой она ни была.

Всё, чего хотел Райан, — это человека, который мог бы облегчить его одиночество. Ни больше ни меньше.

Курьер вздохнул. Погружение на километры ниже уровня моря вызвало у него тоску.

— Мы уже на месте?

— Ты каждую минуту будешь меня спрашивать?

— Да, пока мы не будем на месте.

— Спросишь ещё раз — и можешь распрощаться с целостью своей задницы.

— Ты заигрываешь со мной?

Гений проигнорировала его, меха задрожал. Райан предположил, что они где-то приземлились.

— Мы уже, — начал он, и Вулкан взглянула на него через плечо, — друзья?

— Ты смерти что ли ищешь, — сказала Гений, верх кабины пришёл в движение. — И вообще-то… мы на месте.

Наконец-то.

Над курьером открылся люк, рядом с мини-лестницей. Через него Райан видел красную лампу, закреплённую под ржавым потолком, но ничего больше.

— Я буду ждать здесь, поработаю над другими делами, — сказала Вулкан, когда Райан начал вылезать из кабины. —