ещё раз объяснил Райану, как он должен разговаривать с капо. Райан почти не обратил на это внимание, уже проигнорировав его советы в первый раз, но напряжённая встреча с Плутоном заставила курьера пересмотреть своё обращение к переменчивому Гению. Поскольку один высокопоставленный Августи уже подозревал его, а на кону стояла долгожданная встреча с Лен, не стоили настраивать против себя другого.

Как бы он ни ненавидел это, Квиксейву придётся вести себя хорошо.

Райан и его товарищи вошли в мастерскую Вулкана, взгляд курьера тут же остановился на огромной броне. Было странно снова смотреть на эту огромную машину после того, как Гений пыталась убить Райана с её помощью.

Вместо того, чтобы дразнить Вулкан по поводу её роста, Райан полностью сосредоточился на броне, в то время как Занбато обменивался представлениями с капо. Однако Вулкан быстро заметила интерес Райана к её работе.

— Впечатлён? — спросила она Райана, явно ожидая лести.

— Интересная конструкция, особенно миниатюрный термоядерный реактор, — невинно ответил Райан. — Но тебе стоит прикрыть стыки защитным, противоударным слоем. Кто-то может сломать их, применив точечное давление.

— Я думала об этом, — ответила она, немного удивлённая его проницательностью. — Но я не нашла сплава, который мог бы противостоять сильному трению движения, не вызвав при этом заклинивания руки. Учитывая намеченную цель этой брони, я предпочла скорость защите.

Райан вспомнил, как в прошлый раз Виверна втоптала эту машину, но оставил этот забавный анекдот при себе.

— Почему тогда не производное от пластика?

Вулкан села на свой верстак, на её лице промелькнула вспышка интереса.

— Ты Гений, Квиксейв?

— Не совсем, но у меня есть опыт работы с гениальной техникой. — Он рассеянно бросил ей атомную бомбу. — На самом деле, практически со всем.

— Всем? — Заклятый враг Виверны с восхищением изучала бомбу. — Какая прекрасная конструкция…

— Кроме катания на коньках. — Теперь, когда он подумал об этом, Райану действительно следует посвятить цикл овладению этим навыком, на случай, если ему снова придётся сразиться с Гулем. — Хочешь оставить бомбу? Получится подкупить тебя ей?

— Я могу её оставить? — К этому моменту Вулкан выглядела как ребёнок, получивший неожиданный рождественский подарок.

— Значит, вот как выглядит любовь с первого взгляда? — произнесла Ланка с невозмутимым лицом. — Я думала, что это выдумка.

— Следи за языком, Сфера, — ответила Вулкан с бомбой в руках. — Квиксейв, я хочу, чтобы ты был в моём подразделении. Начнёшь завтра.

Вау-вау-вау, она пропустила много шагов! Джейми немедленно попытался защитить его воображаемую непорочность.

— Я подумал, что он бы хорошо сработался у Меркурия, — откашлялся он, — и Плутон хочет его проверить. Он ей не нравится.

— Плутон? — Вулкан пожала плечами. — Она параноидальная сука, но я знаю, как с ней совладать. Когда я присоединилась, она даже не хотела, чтобы я была в команде, и всё же я здесь. Не беспокойся о ней, Квиксейв, я тебя прикрою.

Была ли она на самом деле милой? Контраст с вспыльчивым, жестоким преступником, который пытался убить Райана несколько циклов назад, не мог быть сильнее.

— Что до Меркурия, я первой заметила Квиксейва, и отправлять его на миньонскую работу будет пустой тратой, — добавила Гений с самодовольным презрением, отмахиваясь от Джейми.

— Я ценю предложение, но меня не интересует долгосрочная работа, — ответил Райан. — Я ищу Лен, чёрные волосы, голубые глаза, марксист-ленинистка.

— Андердайвер.

— Я знаю, что у неё есть подводная база и что ты поддерживаешь с ней контакт, — сказал Райан, заложив руки за спину. — Если бы ты могла отправить меня туда, я был бы очень признателен.

— Ты хорошо осведомлён, — ответила Вулкан, прежде чем скривиться. — Контакт — не тот термин, который я бы использовала в её отношении. Мы скорее друзья по переписке, иногда торгующие технологиями. Я могу организовать встречу, но не за бесплатно.

Райан подумал, что она хотела, чтобы он пригласил её на ужин в качестве оплаты, но вместо этого она всё же приказала им испортить фильм Виверны из мелкой мести. Некоторые вещи никогда не менялись.

Тем не менее, он оглянулся в поисках скрытых камер или бомбы. Не могло ведь всё так хорошо складываться, верно?

— Возвращайся завтра, когда выполнишь работу и твоя проблема с Плутоном будет решена, Райан, — сказала Вулкан. — Я дам тебе награду и изменю твоё мнение касательно долгосрочной работы.

Курьер заметил, что теперь она обращалась к нему по имени.

Нет ничего лучше атомной бомбы, чтобы завоевать расположение женщины.

— Это сработало, — сказала весьма удивлённая Ланка, когда они покинули фабрику. — Я думала, ты опять всё на хер испортишь, трепач, но, похоже, ты ей нравишься.

— С тобой всё в порядке? — спросил Джейми у Райана, когда они ушли с фабрики.

— К чему этот вопрос, Ёдзимбо[1]? — спросил курьер.

— Ты выглядишь подавленным, — заметил мечник. — Не могу сказать, что это плохо, но ты, кажется, расстроен, чувак.

Проницательно. По правде говоря, Райан чувствовал себя не так хорошо, потому что был очень близок к достижению своей цели. Он устранил вмешательство Покрова, всё шло гладко, и, если Плутон не решит убить его сразу, завтра он сможет снова увидеться с Лен. Путь казался чистым.

Он думал, что почувствует восторг, радость от преодоления всех препятствий на пути, но Райан не мог избавиться от смутного чувства беспокойства. Как будто кто-то тренировался всю свою жизнь, чтобы подняться на Эверест, и вершина уже видна.

Он боялся разочароваться.

=======================

[1] Фильм Акиры Куросавы «Телохранитель» про самурая-ронина

Том 1 Глава 22 Проверки на красноречие

Итак, язычникам из Dynamis был вынесен библейский приговор Вулкан. Фильм Виверны закончился крысами и мором, как и в предыдущем цикле Августи.

Райана опечалило, что он испортил первое появление Атомного кота в кино, особенно после того, как он подружился с ним. Однако его очаровательный кошачий напарник ненавидел эти коммерческие предприятия, так что никакого вреда не было. Они помирятся позже.

Когда мафиози возвращались на его прекрасной машине, курьер почти ожидал, что Покров снова взорвёт дом. Райан никогда не заходил дальше этого момента, потому не мог сказать, что будет дальше. Ки Чон на заднем сиденье Плимута Фьюри не выглядела взволнованной, так что с её крысами-дозорными должно быть всё в порядке.

Курьер чуть не пожелал непредвиденной катастрофы, чтобы оживить ситуацию.

Когда Райан заметил огромную броню Вулкан, припаркованную в саду рядом с чёрным Ламборджини, и девушек, ожидающих у входной двери, он понял, что кто-то наверху выполнил его молитву.

Вместо того, чтобы вызвать их в своё логово, Плутон решила лично навестить своих сотрудников.

Помимо своего обычного телохранителя и Вулкан, младший босс наслаждалась компанией молодой женщины, которую