не позволяю ему это сделать, но больше никак не сопротивляюсь, оставаясь неподвижной. После нескольких тщетных попыток Рейн, зло оттолкнувшись от кресла, уходит прочь.

Долгое мгновение сижу, переживая бурю чувств, которые пробудил во мне проклятый Аделхард, а затем запрокидываю голову и не то ору, не то рычу в потолок от бессиляи. Срывая горло, пытаясь выплеснуть в этом крике все негодование, тоску и злость, которые сейчас испытываю…

Рейн фон Аделхард

Чтобы не натворить глупостей, я отправился к себе. Внутри бушевала столь взрывная смесь эмоций, что я чувствовал себя наяву почти так же, как в астрале, за миг перед тем, как уничтожить полчище тварей. Рядом с этой Кастильеро я совершенно теряю контроль. Терплю фиаско раз за разом, не в силах вести себя спокойно и с достоинством. Арр! Даже не знаю, чего мне хочется больше, стащить с нее штаны и лупить ладонью по упругой заднице, пока та не станет алой или… В общем, начинается и то и другое одинаково со «стащить штаны».

Но чем только думала эта несусветная дура, когда бросала вызов Солару? Похоже, своей злосчастной пятой точкой! Если с Итаном еще худо-бедно у меня вышло договориться, то Дастин – невменяемый. Старший сын Прайма Солара имеет хоть какое-то понятие о чести и достоинстве, а вот о младшеньком такого не скажешь. Даже удивительно, что именно Дастин – в этой проклятой семейке любимчик. Его высокопоставленный отец всячески поощряет его безумства, словно затеял научный эксперимент, цель которого проверить, насколько далеко зайдет его отпрыск.

Странно все это…

Стойкое чувство, что Ари теперь в большой опасности, лишь усилилось. Она унизила Дастина, и тот не отстанет, пока не растопчет ее прилюдно. Я обязан защитить свою жену, даже если она сам того не желает.

Вспомнив вызывающий взгляд мерзавки, изрыгнул грязное ругательство, перепугав студенток, так не вовремя вынырнувших из-за угла. Сначала они взвизгнули, а затем встали как вкопанные, сверля меня удивленными взглядами, которые, впрочем, тут же стали масляными и наполнились кокетством.

О, да… Я тоже из тех, кто может получить любую, достаточно пальцем поманить, да только пустые победы меня давно не прельщают. Достаточно одной самой желанной. Я хочу Арелию Кастильеро, как безумец. Хочу чувствовать ее бархатную кожу, ее влагу, ее запах на себе. Ее вкус… Хочу овладеть ей, подчинить. Но мне необходимо, чтобы в этот миг в ее глазах полыхало желание, равноценное моему собственному. Хочу наматывать на кулак ее волосы, видеть, как приоткрывается ее рот для меня, чтобы она просила и плавилась в моих руках. Хочу, чтобы сама пришла ко мне…

Кажется, я конченый придурок, раз мечтаю о несбыточном. Эта бестия с белыми волосами, скорее удавится или разобьется в лепешку на своем долбаном скайросе, чем признается, что тоже меня хочет. А ведь хочет! Та ночь это четко показала, я едва не кончил от одного звука своего имени у нее на устах…

Влетев в свои апартаменты, сбросил одежду и забрался под холодный душ. Тонкие струи воды секли спину, точно плетьми, но я не обращал внимания на эту боль, желая только облегчения. Нет больше времени пускать слюни, я должен остыть и разработать план действий. Добиться своего во чтобы то ни стало, пока у меня еще осталось время.

Тревожный сигнал инфопанели заставил опрометью выскочить из душа, поспешно наматывая на бедра полотенце.

– Мой лорд, – ответил на вызов, склонив голову в вежливом приветствии.

Это было Адолфо Кастильеро, и я мгновенно сообразил, о чем пойдет наш разговор.

– Как ты мог допустить подобное, Рейн? – ничего не выражающие серые, точно обшивка старого транспортника, глаза смотрели на меня почти равнодушно.

– Виноват, мой лорд, – пришлось признать ошибку. – Я был обязан догадаться и предотвратить.

Побери меня астрал! Я и не думал, что Арелия настолько сумасшедшая, что станет рисковать собственной жизнью. А я должен был сообразить!

– Моя дочь слишком импульсивна. Ты обязан сдерживать ее порывы, – Адолфо излагал это, точно непреложную истину.

А я все еще было зол, словно голодная тварь из астрала, и возбужден, как канис в брачный период.

– Предлагаете запереть ее и связать по рукам и ногам? – не смог сдержаться и рыкнул в ответ.

Звездный лорд переоценил мою выдержку, даже сейчас, глядя на пожилого мужика, я все еще стучусь болтом в крышку стола снизу. Ох, не вовремя весь этот разговор. Не готов я к серьезной болтовне…

– Прошу прощения, мой лорд, – постарался смягчить непозволительно резкие слова, но не склонил головы и не отвел взгляда.

Никогда этого не делал в разговоре с Адолфо. Никогда, после того как он приказал превратить мое тело в отбивную много лет назад…

– А хоть бы и связать. Порой это помогает обойтись малой кровью, – неожиданно выдал Звездный лорд, и мне почудилось, что в его равнодушных глазах, промелькнула толика жизни.

– Я потеряю ее навсегда, если поступлю так.

– Чушь! Ари уже твоя! – рычит Кастильеро, на короткий миг став человеком, а не биороботом, который всегда знает «как надо». – Ты выиграл контракт и волен поступать, как вздумается. Будь с ней жестче, Рейн! Арелия уважает силу.

– При всем уважении, Звездный лорд, но если я поступлю, как вы говорите, то получу лишь ее тело. Оболочку без толики жизни. Но мне нужно больше. Мне нужна вся Ари. Такая, какая есть, – заканчиваю спокойно, ощущаю глубинную уверенность в собственной правоте.

И тут я словно прозрел, осознав, что равнодушие Адолфо Кастильеро напускное. Это лишь ширма, за которой он привык скрываться годами. Маска, которая помогает ему оставаться великим и ужасным. Внушать окружающим трепет и покорность. И теперь, когда я смог заглянуть за нее, понял, что спокойствие Звездного лорда – напускное, а сам он сильно взволнован.

– Что-то случилось, мой лорд? – поинтересовался я.

– Солары, – с отвращением выплюнул Кастильеро. – Эта семейка решила сунуть нос в мои дела. Держи подальше от них мою дочку, Рейн. Она – самое дорогое сокровище, что у меня есть…

Кастильеро отключился, как обычно, не прощаясь, и в то же время на инфопанели замигал значок нового письма. Я тут же открыл его и обнаружил досье.

Сафири он Гор. Вайнерианка. Псионик.

С проекции на меня смотрела миловидная хрупкая девушка с золотистыми волосами и задорным лучистым взглядом травянисто-зеленых глаз. Студентка первого курса Вайнерианской астральной академии. Потенциальный протектор с хорошим уровнем пси-дара. Отличные баллы по всем предметам. Все говорило о том, что девушку ждет блестящее будущее.

Открыл следующий файл. Контрактов нет, даже на невинность, хотя имеется множество запросов, но на все бюро распределения ответило отказом.

– А это уже странно…

Три семестра назад была отчислена из