Но затем Муан все же заговорил.

- Я рад, что тебе уже лучше.

Шен воспринял эту фразу достаточно негативно. Он расплывчато помнил все то, что происходило после схватки с духами у поляны, и это его совсем не радовало. Зато он отлично помнил, что с Муаном они не друзья, а скорее коллеги, которым приходится друг друга терпеть. Так что хватит мне зубы заговаривать этой притворной заботой, что на самом деле тебе надо?? Конечно, вслух он сказать этого не мог. А хотелось.

- Ты помнишь, что было на поляне?

- Что именно ты имеешь в виду?

- Хотя… ты, наверное, не мог этого запомнить… Девятихвостая лисица разрешила взять по одной вещи с поляны на каждого.

«О! Так об этих артефактах говорил Рэн?»

- Вот, - произнес Муан и внезапно протянул Шену руку со сжатой в ней веточкой.

- Чего? – Шен даже чуть дернулся в сторону.

- Это твое. Лисица не разрешила забрать для тебя настоящий артефакт, но позволила отломать веточку от куста, что рос возле родника.

- Это… - Шен покрутил в руке веточку. На ней не было ни листочка! – Это… она засохла.

Муан скрестил руки на груди.

- Ты что, не додумался на эти десять дней ее в воду поставить? Ты что, все это время хранил ее в кармане??

- Бери, что дают! Это твой сувенир с поляны тысячи духов!

- Хм. Лучше б ты камешек красивый из ручья забрал.

Муан возмущенно-неодобрительно посмотрел на него. Шен чуть не рассмеялся. Все-таки забавно его дразнить, когда он такой непосредственно-прямолинейный в своих действиях.

Покрутив в руках веточку, он все-таки решил ее не выбрасывать, и понес с собой. Он еще в прошлой жизни любил складировать всякий ненужный хлам, пока горы барахла не становились опасными для жизни и не начинали пытаться пробить потолок. Тогда он брал огромные мусорные мешки, часами сидел, перекладывая все с места на место, рассматривая каждую вещь и вспоминая, при каких обстоятельствах она у него появилась и что за воспоминания с нею связаны. Так могло продолжаться на протяжении десяти часов, затем ему окончательно надоедало, он сваливал все, что мешало ему откопать кровать для отдыха или загораживало проход на кухню, в мешки и выносил на помойку. Так что к подаренной веточке он отнесся соответственно, и даже подумал о том, что это первый шаг в создании уюта в тех пустых залах.

- А что за артефакт ты для себя вынес с поляны?

Словно ожидая этого вопроса, Муан тут же вынул из ножен меч и взмахнул им в воздухе. Его лезвие казалось практически прозрачным и от него исходила такая сильная аура, что у Шена по телу мурашки пробежали.

«Меч?! – в сердцах мысленно кричал он. – Ты вынес с поляны бессмертный меч?! А мне, значит, презентовал веточку?!» Теперь, в свете новых фактов, этот подарок походил на изощренную насмешку. Неужели мозгов Муана хватило, чтобы так тонко над ним подшутить? Шен посмотрел на довольное лицо самого сильного мечника ордена РР. Неее, это просто совпадение. Очевидно же, что он в душе не чает, как тонко его сейчас потроллил.

Налюбовавшись на свое сокровище, Муан спрятал меч в ножны.

- Выглядит… чем-то особенным, - спокойно признал Шен, подавив вспыхнувший гнев.

- Этот меч невероятно концентрирует духовную энергию. Я назвал его Рассекатель духов.

- Иронично, что именно духи сделали тебе такой подарок, не находишь?

- Ну… Возможно… Какое это имеет значение?

Шен пожал плечами. Так как на этом Муан замолчал, а путь до черного замка был еще достаточно долог, чтобы Шен не начинал слишком переживать насчет чая, то он просто отвернулся, любуясь видами, смотреть на которые, кажется, ему никогда не надоест.

- Я хотел у тебя кое-что спросить. Если ты, конечно, ответишь честно, - серьезным тоном произнес Муан.

У Шена появилось сильное предчувствие, что сейчас ему придется очень много врать.

- Почему ты столько сделал для того, чтобы твои ученики попали на поляну?

А хороший, черт возьми, вопрос! Понимаешь, Муан, я сам толком не понял еще, почему сюжетному заданию необходимы были главный герой и героиня на поляне тысячи духов! Может, над ним вообще Система приколоться решила.

- Мне захотелось, чтобы они побывали там. Благодаря этому они смогут стать гораздо сильнее в рекордные сроки.

(Я надеюсь.) Ну что, достаточно правдоподобно? Достаточно?

Муан ничего не ответил. Снова продолжили путь в молчании.

«Как же я устал, - думал Шен, рассматривая черный замок на горизонте. – Если бы не Муан – прилег бы прямо на мост отдохнуть! И почему тут не расставлены лавочки или скамейки??»

- А почему ты не на собрании со всеми? Сейчас, должно быть, обсуждается моя изоляция, - дошло до Шена.

- Я решил воздержаться от голосования по данному вопросу.

Шен хмуро посмотрел на него. Его мнение о Муане сейчас резко упало на несколько пунктов. Ведь он был единственным