Шиан слегка поджал губы.

- Старейшина Заг предупредил, что ты истратил много духовных сил и тебе необходим длительный отдых. Опять. Почему в последнее время ты такой безрассудный, словно смерти ищешь?

Шен промолчал, не зная, что сказать в свое оправдание.

- Подожди, я заварю для тебя лекарство, - произнес Шиан, вставая с кровати, и покинул комнату.

«Мне сильно повезло, что у Шена остался хоть кто-то, кто готов о нем заботиться, - только сейчас в полной мере оценил Шен. – Если бы не было Шиана, я бы, возможно, уже по глупости умер. Ну или во всяком случае мне было бы куда сложнее».

Система, к которой в принципе он обращался, ничего не ответила.

Пока Шиан отлучался, Шен успел одеться в заботливо оставленный для него комплект его повседневной серебристой одежды и элегантно убрать волосы, так как в комнате находилось зеркало, дающее возможность оценить свой внешний вид со стороны. Долго вглядываясь в свою довольно-таки осунувшуюся физиономию, Шен пришел к мысли, что что-то в нем изменилось. Только вот что? Искорки из глаз пропали что ли? Или волосы длиннее стали? Что-то неуловимое точно было не так. Неужели, это из-за дара лисицы или каких-то там приобретенных способностей/возможностей? Хм…

Присев за стол, Шен почувствовал, что как-то уже подустал. Учитывая, что он сделал всего несколько шагов по комнате и пару лишних движений, осознание этого не радовало. Хотя надо быть оптимистом: главное – что он жив и относительно здоров!

В комнату вновь вошел Шиан, держа в руках пиалу, наполненную травяным настоем. Увидев, что Шен его не послушался и все-таки встал, он нахмурился, но ничего не сказал.

Смиренно выпив горькое снадобье, Шен поднялся из-за стола и сообщил, что отправится на свой пик Черного лотоса.

- Это не самая лучшая идея. Лучше бы тебе пожить здесь какое-то время. Пока ты не поправишься…

- Нет, - не резко, но непреклонно отказался Шен. – Мне спокойнее в своем черном замке. Здесь я словно бы в гостях… К тому же, не хочу взваливать на тебя дополнительные заботы. На тебе и так висят все дела ордена.

Шиан сжал кулаки.

- Послушай, ты…

- И спасибо тебе, - добавил Шен, улыбнувшись.

Пальцы Шиана разжались, он пораженно расширил глаза, глядя в это лицо.

Шен хмыкнул и вышел из комнаты. «Надо же, он даже не стал долго спорить, - думал он, покидая резиденцию брата. – Это все мои способности к убеждению или я и правда уже начал злоупотреблять его гостеприимством?» Решив, что Шиан в любом случае в душе не против отдохнуть от заботы о младшем брате, Шен неспешно направился к мосту, соединяющему пик Золотой зари с пиком Таящегося ветра.

До черного замка путь предстоял неблизкий. Жалко, Шен не мог позволить себе полететь на мече. Он опасался, что уже на полпути свалится с него от усталости. С другой стороны, прогулка на свежем воздухе явно пойдет ему на пользу, учитывая, сколько он провалялся в постели.

Наслаждаясь горными пейзажами, расцвеченными осенними красками, словно огненное полотно, свежим влажным воздухом и легким туманом, Шен брел по мосту, обдумывая все случившиеся за время его пребывания в новелле – то есть, за время после его перерождения. На самом деле, он как-то так резко окунулся в события, что только сейчас до него стала доходить мысль, как все происходящее удивительно и странно. Трудно было поверить, что «Шен» – это теперь его жизнь, он не обычный парень, играющий за персонажа, он реально именно этот персонаж. Боль помогала ему принимать реальность, но только сейчас, кажется, он окончательно принял Шена. И, наверное, стоит уже прекращать думать о Шене, как о каком-то постороннем человеке. Хотя взваливать на себя ответственность за все его дурные поступки как-то не хотелось. Нынешний Шен даже не имел о них четкого представления, потому что писака Ер часто упоминал многие злодеяния Шена вскользь или же ограничивался общими определениями для описания злодейского образа.

Раздумывая о том, стоит ли поконкретнее расспросить у Ера о злодеяниях Шена или же лучше остаться в неведении, Шен добрался до пика Таящегося ветра и вышел на лесную дорогу. Ему предстояло преодолеть еще мост до пика Черного лотоса, который был почти в два раза длиннее, чем мост от пика Золотой зари до Таящегося ветра. А он уже истратил все силы. Решив немножко отдохнуть, Шен присел на лавочку под деревом.

Он сам не заметил, как уснул. Лучи осеннего солнца нежно касались его лица, пробиваясь через крону деревьев, тонко щебетали птицы и стрекотали насекомые. Полностью упиваясь моментом, Шен довольно потянулся и открыл глаза. Ветер шевелил золотую крону дерева, под которым он лежал, солнце играло в листьях, опаляя глаза золотым блеском. Оранжевый листок сорвался с дерева и медленно славировал ему на грудь. Шен поднял его, покрутил перед глазами, смотря на мельчайшие прожилки, высвечиваемые солнечным светом, резко сел и тихо счастливо рассмеялся.

- Забавно видеть старейшину Шена таким довольным после всего того, что он учинил на шествии духов! – донесся до него высокомерный голос.

Шен посмотрел направо и увидел вышедшего из-за поворота дороги старейшину Рэна. В его стандартных черных одеждах он смотрелся как инородное темное пятно посреди этого чудесного места. Кажется, он вышел как раз вовремя, чтобы увидеть, как Шен смотрит на листочек и глупо хихикает.

- Точнее, не забавно, - поправился Рэн, подходя ближе, - а раздражающе. Я-то надеялся, что ты со своего Проклятого пика и носа не покажешь в ближайшее время, а ты уже вовсю наслаждаешься жизнью здесь!