— Знаю. Но — нет.

Поняв, что Дан еле живой после ранения, но, несмотря на слабость, отпускать её не собирается, Еля уверенно и как можно осторожнее скинула с себя на землю ослабевшее тело раненого мага, который пытался сопротивляться и ворчал, и поднялась на ноги. 

— Вредная. Было очень удобно, — усмехнулся маг. — Ты такая мягонькая.

Еля фыркнула, но на сердце стало легче: раз шутит, значит выживет. Дан тоже неуклюже поднялся, зашатался. Один из Теней поддержал его за локоть. Еля властно развернула раненого к себе спиной. Увидела две дырки справа на спине, вокруг которых расползались красные разводы, нахмурилась. 

— Садись на скамейку и жди целителя, — твёрдо приказала.

— Пока ты жизнью рискуешь?! — хмыкнул тот. — Отличная идея!

— Сейчас ты ничем не можешь помочь! 

— Это ты так думаешь.

Девушка обернулась к окружившим её Теням. Рослые, сильные мужчины с серьёзными лицами.

— Мы должны помочь тем людям, — резкий взмах руки показал на дворец.

— Приказ императора охранять вас.

— А вы и охраняйте, только не мешайте. 

Мужчины озадаченно переглянулись.

— Кто из вас может добраться до тех девушек?

— Я могу, — ответил один из Теней. — Только над дворцом амагический купол, без магии я долго буду карабкаться.

Вот в чём дело! А она-то думала, почему никто не использует боевую магию! 

— Тогда страхуйте  меня внизу. Двое. А остальные пусть снимут с какого-нибудь окна на первом этаже плотную портьеру и бегут сюда. С помощью её будете ловить девушек.

Тени оказались понятливыми, быстро разделились. Двое отправились с Елей к перепуганным девушкам и мужчине, который уже находился в отчаянии, а ещё двое отправились снимать портьеру из какой-нибудь роскошной комнаты ровенов Мароу. 

Еля старалась не тратить время зря. Остановившись у стены, она точными резкими движениями оторвала верхнюю юбку «золотого« роскошного платья, оставшись в нижней, оторвала кружева с рукавов и полезла вверх. 

На миг мелькнула мысль, что вновь может закружиться голова и охватить слабость, но она надеялась в этом случае на Теней. Они успеют принести портьеры. Или так её поймают.

Из окна комнаты, из которой валили чёрные густые клубы дыма, наружу вылезло уже три человека. Две девушки в ранее роскошных платьях, явно аристократки, и мужчина в одежде прислуги, который до этого помогал им. Похоже, что все трое держались из последних сил.

— Вам нужно залезть мне на спину и схватить за шею, — спокойно проговорила Еля, а девушка, рядом с которой она застыла, вздрогнула и повернулась с изумлением уставившись на неё.

— Ваше высочество... Мы упадём вместе.

— Не упадём. Я очень сильная. Давайте смелее, — Елин голос был строг и твёрд. — И быстрее.

Девушка поджала губы, ещё больше побледнела, но потом решительно отцепила пальцы от оконного карниза, намертво схватившись за хрупкое плечо Ели, а потом отцепила и вторую руку. Достаточно ловко девушка перебралась на спину невесты императора, пока ещё до конца не веря своим глазам.

В считанные секунды иномирянка спустилась на землю, отдала девушку Теням и полезла снова вверх. Вторая девушка испуганно вскрикнула, огонь стал вырываться из открытого окна. Еля подняла голову и с ужасом увидела, как острые тонкие языки пламени вырвались из окна и словно лизнули тонкие белые пальцы несчастной, которая с криком боли и ужаса их разжала.

Находившийся рядом с девушкой мужчина попытался её схватить, но не успел, и она стремительно стала падать вниз. Еля сжала зубы, мгновенно сосредоточилась, изо всех сил вцепилась пальцами одной руки в каменные выступы стены и приготовилась, уже зная, что будет сложно. 

Когда девушка пролетала мимо неё с перекошенным от ужаса лицом, иномирянка решительно вытянула руку и поймала несчастную за руку.

На миг Еля словно оглохла от охватившей боли. В глазах потемнело, и ей даже почудилось, что сейчас она потеряет сознание, — показалось, что руку вырвало из сустава. Но Еля всё же смогла удержать несчастную перепуганную девушку. Она замерла, уткнувшись лбом в каменную стену, пережидая острый приступ боли, и через некоторое время пришла в себя.

— Ровена Огдэн, отпускайте её, мы поймаем, — услышала снизу глухой сиплый мужской голос, осторожно опустила взгляд и увидела, что Тени и бледный Дан уже растянули портьеру и с восхищением и недоверием смотрят на неё. — Вы молодец. Если бы не вы...

— Я вас отпускаю, — обратилась Еления к почти бесчувственной от страха девушке. — Вы меня слышите? Сгруппируйтесь хоть немного, чтоб ничего не вывихнуть себе при падении.

Она слегка встряхнула почти бесчувственную от страха незнакомку, та только клацнула от страха зубами. Еля встретила её безумный взгляд.

— Я отпускаю. Вас поймают.

Еля отпустила девушку, и та с диким визгом полетела вниз, размахивая руками и ногами.Иномирянка поморщилась от досады, подняла глаза вверх и увидела серьезное лицо мужчины, который с надеждой смотрел на неё. 

— Вы должны прыгнуть. Вас поймают внизу с помощью портьеры.

Слуга держался уже только одной рукой за каменный выступ. Она была покрыта страшными волдырями, как и вторая, которую он отвёл в сторону. Мужчина  кивнул, он понял девушку.

Еля аккуратно стала спускаться вниз по стене. Мужчина, сгруппировавшись, пролетел мимо, и когда она спустилась на землю, уже выбирался из портьеры.

— Ваше высочество! Спасибо вам! — одна из девушек, та, которую спасли самой первой, присела в реверансе. Растрёпанная, бледная, в саже, она с искренней благодарностью и восхищением смотрела на свою будущую императрицу.

— Ваше высочество, вы спасли нам жизнь, — пробормотал мужчина в камзоле прислуги, поклонившись.

— Не я, — слабо улыбнулась Еля, — а мы вместе, — она указала на Теней, а потом с удовлетворением увидела, что под другими окнами придворные и слуги тоже растягивали портьеры, на которые прыгали пойманные в огненную ловушку люди.

— Дан, почему огонь никто не потушит? — недоуменно шепнула Еля хмурому магу. — Ведь во дворце полно магов.

— Полог, — устало напомнил маг.

— Кому это могло понадобиться?

— Без понятия, Ель. Как узнаю, расскажу тебе, и мы вместе открутим ему... — маг сдержался на последних словах, поморщился и вздохнул, — голову.

А дальше они направились ко дворцу, из которого Майстрим так и не вышел. Как не появлялись и остальные их друзья и родные. 

Бледный как смерть Дан старался не отставать от Ели, несмотря на её недовольнее шипение о том, чтобы он где-нибудь полежал под деревом.

— Ель, ну как ты себе это представляешь? Я лежу под деревом, а ты рискуешь жизнью? Какого ты обо мне мнения? Оставь меня в покое со своей заботой!