Горячий песок забился в рот, нос и глаза. Хейвен закашлялась, выплевывая больше песка и крови, чем слюны.

Песок захрустел, когда Ашерон наклонился к ее лицу. Мягкое дыхание согрело ее щеку и ухо.

– Монстр Теней помоги мне! – прорычал он с придыханием. – Если Рук умрет до того, как мы обменяем тебя у Пожирателей на лекарство и безопасный проход, ты мне сполна за это ответишь!

Хейвен съежилась под напором его гнева, и страх придал ей сил.

– Безродная свинья! Я не мешок с рунными камнями, чтобы меня на что-то обменивать!

– Это мы еще посмотрим! – Ашерон отошел, затем развернулся. На его лбу пульсировала вена, с нижней губы капала кровь. – Ты… – Его кулаки сжались, мышцы на предплечьях напряглись. – Ты…

Рычание вырвалось из его горла, и он зашагал прочь, слишком разъяренный, чтобы даже закончить свою мысль.

Хейвен потеряла дар речи. Она с трудом поднялась на ноги, извалявшись в песке еще больше. Остальные Солисы тут же отвернулись от Ашерона, который прошел мимо, поднимая пыль в воздух.

Слезы ярости и разочарования жгли глаза Хейвен. Неужели Рук действительно так пострадала? Может ли она… умереть?

Взглянув на Рук, которая прислонилась к плечу Сурай и не реагировала на уговоры выпить воды, Хейвен поняла, что смертельный исход возможен.

Ее охватило болезненное чувство.

Видимо, на когтях джинна был какой-то яд. Даже сейчас на ключице и шее Рук виднелись красные, гноящиеся раны.

Руны! Хейвен презирала сожаление. Это была бесполезная эмоция, которая лишь делала людей слабыми. И все же… Хейвен не могла отрицать глубокое чувство сожаления, которое наполнило ее грудь и не давало покоя.

Она пыталась подавить это чувство, но оно возвращалось снова, сильнее, тяжелее, пока Хейвен окончательно не призналась самой себе, что решение украсть рунные камни и нарушить договор было неправильным.

В своих терзаниях она не заметила Сурай, пока та не оказалась совсем рядом. Хейвен напряглась, вглядываясь в лицо девушки Солис в поисках гнева или ненависти.

Хейвен и сама не знала, почему ее волнует то, что Сурай думает о ней. Более того, почему ей хочется подружиться с этой Солис.

Спокойно оглядев Хейвен, Сурай подняла свою фляжку и поднесла ее к губам пленницы.

– Пей, – тихо приказала Сурай по-солиссиански.

Несмотря на сильный стыд, Хейвен принялась жадно глотать, чувствуя, как вода смягчает пересохшее горло.

Напившись, она откинула голову, и вода смочила ее подбородок и потекла по шее.

– Спасибо.

– Умас. – Сурай заправила черную прядь за ухо и кинула обеспокоенный взгляд на Рук.

– Мне жаль, что с Рук так получилось. – Как только слова сорвались с ее губ, Хейвен почувствовала, что это правда. Ужасная, глупая правда. – У Пожирателей действительно есть лекарство?

– Возможно, – ответила Сурай, не сводя глаз с Рук. – Единственное известное лекарство от яда джинна – это яд ворграта.

Брови Хейвен сошлись на переносице. Для каждого живого существа существовали свои яд и противоядие. Пожиратели использовали кровь ворона для Солисов, но яд для Ноктисов был редкостью в Погибели.

Даже с учетом налаженных Дамиусом торговых путей, цветы и их экстракты здесь было трудно найти, и большинство из них были бесполезны. К тому времени, как цветы достигали этих далеких северных мест, темная магия Проклятия успевала уничтожить всю светлую магию, которой они обладали.

Поэтому Пожиратели использовали яд ворграта, обладающего достаточной силой, чтобы парализовать и прикончить все, что могло дышать, даже Ноктисов.

Яд был редким и невероятно ценным, но у Дамиуса всегда имелся небольшой запас под рукой.

– Сурай, послушай меня. У Пожирателей есть яд ворграта, это правда. Но Дамиусу… Пожирателям достаточно лишь взглянуть на Рук, чтобы понять, как отчаянно ты в этом яде нуждаешься. Они потребуют и меня, и рунные камни, а взамен предложат только яд.

Рука Сурай затрепетала на ее горле.

– Ты не знаешь Ашерона…

– Но я знаю Пожирателей. Они поклоняются Королеве Теней и ненавидят Солисов за то, что те помогли изгнать ее в Преисподнюю. Возможно, вы и спасете Рук, но по мосту вас уже не пропустят.

Сурай закусила губу, медленно закручивая крышку на своей фляжке.

– Зачем ты мне это рассказываешь?

– Потому что, если ты поможешь мне сбежать, я клянусь Богиней Небесной, что пересеку мост и достану тебе этот яд.

Смех сорвался с ее губ.

– Ты никогда не встречала ворграта.

– Я однажды почти к нему подобралась. В Пенрифе я несколько недель выслеживала одного, пока не нашла фиговое дерево, которое он охранял.

Прекрасные глаза Сурай, раскосые в уголках и обрамленные темными ресницами, расширились, губы приоткрылись.

– Впечатляет, Хейвен. Но ты так и не поняла одного. Если бы ты встретила ворграта, то сейчас бы здесь не стояла. Они столь же хитры, сколь и смертоносны.

– Это не так. Освободи меня и используй рунные камни, чтобы пересечь мост, и я клянусь, что Рук получит яд к рассвету.

С затаенным дыханием Хейвен ждала, что Сурай согласится.

Но та покачала головой.

– Я не согласна с решением Ашерона, но я отказываюсь идти против него.

– Почему? Он же свинья! Деспотичный, надутый красавчик!

Две морщинки появились между густыми угольно-черными бровями Сурай, которая оценивающе посмотрела на Хейвен.

– Несмотря на все твои навыки, смертная, ты так мало знаешь. Повелитель Солнца, которого ты видишь, не Ашерон. Он – разбитое отражение моего самого дорогого друга, измученная душа того, кто потерял почти все. Я никогда не предам его, но, помоги мне Монстр Теней, буду сражаться до последней капли крови с любым, кто посмеет это сделать.

– Это относится и ко мне?

– Это еще предстоит выяснить, – без малейшего колебания ответила Сурай и зашагала прочь.

Врата Преисподней! Руки Хейвен, перетянутые лозой, сжались в кулаки. Ей придется попробовать другую тактику.

Стиснув зубы, она последовала за Сурай к остальным, игнорируя свирепый взгляд Ашерона.

– Мне нужно в туалет.

Пока остальные игнорировали ее, – а теперь раздражающе спокойный Ашерон ковырял кинжалом ногти, – Бьорн поднял темную бровь.

– Если ты попытаешься разорвать свои путы об камень, лоза скрутит тебе руки так, что суставы выскочат. Не передумала идти в туалет?

– Передумала. – Хейвен сдулась, ссутулилась и выпятила нижнюю губу. – Ты наверняка получил видение, что продавать меня Пожирателям глупо?

Сложив пальцы вместе, Бьорн на мгновение закрыл глаза.

– Единственное, что я вижу, – это то, что ты будешь связана, когда мы столкнемся с лагерем Пожирателей. И огонь. Я вижу тебя окруженной голодным пламенем темной магии.

Звучало так же заманчиво, как комната, полная Порождений Теней. Хейвен опустилась на камень рядом с провидцем, поморщившись, когда ее ушибленная задница соприкоснулась с острым гранитом.

– Слушай, почему бы мне