***

Максимилиан возвращался в коттедж в гордом одиночестве, довольный своей последней выходкой. Эта игра нравилась ему даже больше предыдущей. Пусть Ким считает, что он может быть разным. Что он и его клон – это один и тот же человек. То чувство, когда она в панике билась в его руках, пугаясь внезапного изменения его характера, пробудило в нём новое, неведомое до сих пор ощущение, не менее вкусное, чем простая ненависть с её стороны.

С другой стороны, ему стало чрезвычайно любопытно то, что он увидел, словно в своём отражении, в своей точной с виду копии. Почему он не такой, каким должен был оказаться? Он дал ему жизнь, власть. Свою женщину, в конце-то концов! А его клон оказался тряпкой в сравнении с ним. Распушил хвост перед красоткой Ким, смог завладеть её вниманием и сердцем!

Придётся поговорить по этому поводу с Рейсом Бенедиктом. Пусть побеседует с доктором, выяснит, что могло произойти с его генетическим материалом и почему существует такая разница между ними. Рейс сможет осторожно выяснить правду, не сообщая тому истинной причины своего беспокойства.

Его обнаружил Тирелл Кроу в тот момент, когда Максимилиан уже сел в свой флайер в дальнем краю огромного сада, чтобы тихо подняться, не включая прожекторов. Кроу даже не стал возмущаться. Лишь только посмотрел с укоризной, словно не понимал причин поведения своего шефа.

«Я надеюсь, на сегодня цирк окончен?» – недовольно спросил он.

«Он только прилетел на гастроли!» – усмехнулся в ответ Максимилиан.

«Я не могу здесь оставаться. Увидимся завтра, после экспертизы».

Тирелл дождался, пока флайер поднимется. Лишь после этого вернулся обратно.

А Максимилиан думал, может ли оказаться правдой то, что Лаверн – его сестра. И почему она прекратила попытки его убить? То, что рассказал о ней Тирелл, вполне укладывалось в логическую цепочку, но не оправдывало Лави полностью. Хотя она, конечно же, непричастна к тем похитителям с боевиком-телепатом на борту. И Макс не сможет управлять ею, как остальными людьми. Придётся найти с ней общий язык, либо уничтожить её, как и своего клона, которым он тоже не сможет командовать полностью. Разве что поставит его на место, а для этого использует Кимберли, как приманку. И заставит свою копию делать то, что он скажет. Пусть только попытается воспротивиться! Если не помогут телепатические уловки, есть и иные способы воздействия, более гуманные, но не менее результативные.

Кимберли собралась за него замуж? Она считает его клона миллиардером? Так он никто! Несуществующий элемент! Он просто копия, а оригинал вот он, здесь!

Интересно, что может почувствовать клон, если узнает о себе такое? Сойдёт с ума?

Отличный повод для самоубийства.

Надо успеть заключить союз с Кимберли, прежде чем она сделает это со вторым Максимилианом. Который и не Макс вовсе – он не мог назвать его собой, хотя понимал всю серьёзность положения. Будет интересно посмотреть на лицо копии, когда он узнает, что его жена – вовсе и не его, и дом не его. Ничего. Даже документов нет.

Интересно, бывали ли подобные случаи в истории галактики? Как поступит суд Альянса? Ещё один повод поговорить с Рейсом утром.

***

Я так и не смог заснуть всю ночь. Мне виделась Кимберли, рыдавшая на полу передо мной, а я не мог успокоить свою девочку. Какой кошмар она увидела, что начала так реагировать на меня? Я не стал беспокоить её вчера ночью. Тирелл, вернувшись, обещал сам поговорить с ней и отвезти ей её комм. А мне предстояло другое испытание – полёт, с Лави в город.

Собирались мы недолго: через пару часов после того, как все поднялись, мы вылетели в направление города в компании Тирелла. Винсент остался дома – ему Тирелл поручил несложную работу по проверке камер видеонаблюдения и записей за прошедший месяц.

Лаверн сидела рядом и молчала. Я чувствовал её переживания. Она не стремилась их скрыть, и я знал, что они искренние.

Научно-исследовательский центр, в развитие которого я вложил немало денег и планировал вкладывать ещё, вырос перед нами, словно стена, состоящая из стеклянных окон-сот. Я невольно вспомнил свою глупую идею когда-нибудь восстановить самого себя. Эта мысль часто посещала меня в последние дни моих воспоминаний. Вот только чем закончилась эта затея, я не помнил. Кажется, учёные обещали провести какие-то эксперименты, чтобы выяснить, насколько достоверны будут воспоминания клонируемого субъекта. Но сегодня не до этого.

Мы вошли в длинный коридор, откуда в стороны разбегались десятки дверей различных лабораторий, технических помещения и больших конференц-залов. Другие этажи тоже были заняты учёными центра, но именно на этом находился кабинет знакомого мне доктора.

– Доктор Ковальски. – Я протянул руку. Тот взглянул на меня и улыбнулся.

Он уже знал, зачем мы прилетели, поэтому лишних вопросов задавать не стал.

– Идёмте, я отведу вас в лабораторию к моему знакомому генетику. Он всё сделает быстро. Вы же знаете, я плохого не посоветую, господин Блэр. Даже ваш отец доверял мне.

– Только при любом исходе анализа это не должно получить огласку от журналистов. Понятно? – сказал Тирелл, находящийся рядом.

– Чего там непонятного? Мы уже пришли, кстати, – заявил доктор, когда мы выходили из лифта. – Гедеон Бел, наш новый, очень надёжный сотрудник.

Я заметил, как Тирелл приподнял в усмешке уголки губ, будто знал этого человека, но промолчал.

– Сделай сравнение ДНК. Результат отнесёшь мне сразу же. – Доктор Ковальски протёр платочком лысину и очки, потом водрузил их на место.

Мы с Лаверн расположились в соседних креслах, молодой специалист по очереди взял у нас кровь, загрузив капсулы в аппарат с монитором. Тирелл не сводил с него янтарного взгляда.

– Сравнение займёт несколько минут. Здесь подождёте?

– Мне надо поговорить с Мэрионом. Останься с Лави, Тир.

– Волнуешься? – тихо спросила Лаверн, глядя на меня.

– Не то, что бы очень. Нам всё равно надо выяснить правду, какой бы она не была.

– Тогда я пошёл. Жду вас там.

Я вышел, оставив Лаверн наедине с Тиреллом в просторном холле центра. В разговоре быстрее пройдёт время.

***

Тирелл Кроу недолго волновался, что молодой учёный оказался знакомым Кимберли. Это обстоятельство напрягло его лишь на пару минут. Он всё равно не знаком с Белом. Да и Кимберли сегодня узнает правду о Лави в том числе. Больше кольнуло знакомство Гедеона с доктором Ковальски, хоть Тирелл и не знал всех подробностей клонирования – этим занимался Рейс Бенедикт.

Лави присела на белоснежный диван, на фоне которого её голубые глаза казались яркими, словно небо далёкой Земли, на которой Тиреллу довелось прожить пару лет во время службы, ведь именно там находилась их база. Он не выдержал. Сел рядом, вытянув ноги, забросил одну на другую, повернулся к брюнетке. Пальцы остановились на плече у девушки, но она сделала вид, что не замечает его вовсе.