— Почему?

— Вы тупой.

— Это потому, что я не сообразил сразу, что под полководцем вы имеете в виду дом на Кутузовском? — вспылил я. — Поэтому, да?

— Нет, потому что вы в эфире сотовой связи. Ладно, не езжайте к полководцу. Там уже вас ждут, наверное… Помните, где вы на Кутузовском в прошлом году урну сбили? Вот туда и езжайте.

— Да что случилось-то?! — вскипел я. — Зачем эти эсвээровские заморочки?

— Делайте, что вам говорят, Игорь Игоревич. Вокруг вас происходят странные события. Один за другим от вас увольняются начальник отдела, кладовщик, сыщик с секретаршей, а теперь еще и девушка-менеджер… И кружит над вами явно не дилетант, который загнул бы и четыре пальца детективу, а не три, если бы тот продолжал упорствовать.

Тая мертва , пронеслось в моей голове.

— А это можно говорить в эфире сотовой связи?

— У меня нет другого выхода, иначе вы меня не понимаете.

— Ладно, я тупой. Но где документы на мои девяносто семь миллионов, умник?! Не за их сохранность ли я тебе плачу?

Наверное, не нужно было так с ним, подумал я в тот момент, когда бросал телефон.

Трубка снова запрыгала на сиденье.

Туда езжай, сюда не езжай… Ничего не говори, понимай с полуслова… Ребята, я всего лишь продавец собачьего корма! Тупой я, как же…

Вывернув руль, я врезал по педали газа, и «мерин» с визгом чуть занесло в сторону. Распугивая тишину улицы ревом двигателя, я вылетел со Староорловской и уже через двадцать минут был на Ленинском проспекте. В пробке.

Старик взял какой-то след. Он на что-то напал. Возможно, его люди, которых он вызвал, сидят сейчас в квартире Ромы на Мосфильмовской и давят взглядами Факина. Меж ними пакет документов из «Бэнк оф Нью-Йорк». А Старик едет ко мне, чтобы посоветоваться, что с этим гадом и бумагами теперь делать.

Добравшись через Садовое к Кутузовскому, я не доехал до места, где снес полтора года назад урну, триста метров. Ровно столько я прошел тогда пешком до бара «Пещера», чтобы там скоротать время в ожидании ГИБДД. Триста метров. Вход в «Пещеру» сейчас был как раз напротив окна моего «мерина». Интересно, сколько времени нужно, чтобы на «Мерседесе», прокачанном в автоателье AMG, проехать эти триста метров? Учитывая, что первую сотню он возьмет за пять, вторую за три, а последнюю за две, получается на выходе десять секунд.

Кажется, ровно столько мне оставалось бы жить, если бы я не бросил машину, не вышел из нее, хлопнув дверцей, и быстрым шагом не направился обратно. Чтобы в толпе пешеходов быть еще менее приметным, я скинул пиджак и остался в рубашке.

Десять секунд.

А он говорил, что я тупой.

Он много чего сказал мне, я тоже ему много чего сказал, но разве среди того, что я ему говорил, я упоминал о том, что пальцев у Гейфингера было отрезано ровно три?

Я что-то не припомню этого. Я сказал — «у него были отрезаны пальцы». Вот это я помню.

Заметив желтую машину с жующим за ее рулем бородатым таксистом, я метнулся к дверце и уже через мгновение сидел рядом. Бородач посмотрел на меня молча, потом убрал пирожок в бардачок, вытер губы салфеткой и только после этого спросил:

— Куда?

— Протопоповский переулок, дом десять. — Подумав, я добавил: — Второй подъезд.

— Ага, — согласился тот. — Второй этаж. А по деньгам что?

Договорились мы быстро, потому что я не торговался.

Это все ерунда, что бывшие разведчики устанавливают на своих квартирах суперсистемы охраны, приклеивают волоски к притвору, минируют здание. И что живут они за городом или на брошенном заводе, в оборудованном по последнему слову техники помещении — тоже ерунда. Бывший разведчик жил в Протопоповском переулке, в полногабаритной трешке, неподалеку от центра. Поднявшись на этаж, я увидел обычную деревянную дверь, хотя и двойную. Понятно, что дверь деревянная только снаружи, изнутри она, конечно, бронирована. Но это все, чем охраняется вход в жилище Старика.

Мне очень хотелось, чтобы старухи в этот момент дома не было. С другой стороны, как я окажусь в квартире?

Нажав кнопку, я стал ждать.

К тому моменту, когда моя голова окончательно заполнилась сырым туманом безумия, в прихожей раздались шаркающие шаги. Мне задали обычный в таких ситуациях вопрос, на который ответил я совсем неожиданно:

— Президент компании «Глобал» Лисин. У меня дурные новости.

Вероятно, жена Старика привыкла к дурным новостям. Одно дело в кафе «Элефант» под музыку Таривердиева сидеть, смотреть на бессмертного мужа и размышлять, для какой цели он на ней женился, и совсем другое ждать его каждый день с работы. Когда шпион рядом, любая пакость всегда на виду.

Замок провернулся трижды, и дверь распахнулась. На пороге стояла тетя лет пятидесяти на вид, в домашнем фланелевом костюме и с собранными в хвост волосами. Пятьдесят, значит, он женился на ней, когда ему было тридцать, а ей — двадцать. Или когда ему было двадцать, а ей — десять. От разведки всего ожидать можно.

Я выбирал начальника СБ три месяца. Когда обороты компании достигли невиданных размеров и мой офис наполнился сотрудниками до отказа, я оказался в трудном положении. Мне нужен был человек, который бы следил за всем этим коллективом воров, мошенников и вымогателей. В министерстве мне предложили Старика, и я, просмотрев его послужной список, удовлетворился рекомендациями. Пять лет этот человек верой и правдой служил мне и был вхож в близкий круг. Я знал, где он живет, но ни разу не бывал у него дома. И сейчас я ничуть не жалел об этом, поскольку его жена была по-прежнему мне чужой человек, и это хорошо. Она понятия не имела, что я немного переживаю, когда причиняю знакомым людям неудобства. Особенно женщинам.

— Вы Игорь Игоревич?

— Верно, — подтвердил я, думая, как перейти от любезностей к скотству. — А вы жена моего начальника службы безопасности?

— Да.

Что-то не клеится наш разговор…

— А как вас зовут?

— Анастасия Николаевна.

— Анастасия Николаевна… — повторил я, сожалея о том, что не какая-нибудь Марта Богуславовна. С Мартой Богуславовной было бы полегче. А русская женщина, с русским именем… Нехорошо как-то. Ситуация осложнялась еще и тем, что я не знал, как выглядят нехорошие парни в такой ситуации. — Анастасия Николаевна, мы не могли бы пообщаться с вами в ванной?

Я услышал то, что сказал, и вспотел. Такое даже следователь с приятелем мне не предлагали, а уж пидорков похлеще их в Москве еще найти нужно.

— Да, да, конечно, — не раздумывая, согласилась она и пошла в квартиру. — У меня тут только не прибрано, воскресенье, стирка…

По дороге я прихватил стул и оставил его у входа в ванную.