Быстро пройдя вперед к разветвлению подземных тоннелей, Яни с помощью зеркальца заглянул за угол. Оба коридора были пусты, в глубине того и другого виднелись двери. Мысленно помолившись о том, чтобы его выбор оказался правильным и он в случае чего нашел бы, где спрятаться, Яни шагнул в правый проход.

* * *

9 апреля 2003 года, 02.16

Штаб-квартира Сатиса

В 16 километрах к западу от Багдада

Центральный Ирак

– Кристоф Ремен, я искренне хочу поблагодарить вас за то, что вы с вашим опытом выбрали в мосульском музее именно то, что нужно. Таблички, карты… Все это очень пригодится.

Коулмен Сатис положил две древние таблички на стол, демонстрируя то, что сокровища, оставленные Ременом в развалинах эпохи Хаммурапи в Вавилоне, теперь действительно находятся в его руках.

– Как видите, даже несмотря на то, что командор Макмиллан предпочел удалиться, забрав меч, у меня здесь имеется точная копия. Те же размеры и форма. Так что можно будет ею воспользоваться, если меч указывает какое-то место на карте. Очевидно, если вы знали, какие экспонаты хватать, то вам также должно быть известно, как они взаимодействуют между собой. В настоящий момент мое терпение на пределе. Надеюсь, вы соблаговолите меня просветить.

Руки Кристофа Ремена были связаны за спиной. Он сидел, спокойно смотрел на могущественного магната и ничего не говорил.

Сатис шумно выдохнул. Старик вел себя именно так с тех самых пор, как его выкрали из дома в маленькой швейцарской деревушке и доставили сюда.

Это выводило Коулмена из себя.

Но он предполагал, что Ремен будет вести себя именно так, и подготовился заранее. Ставки были слишком высоки.

– Всю свою жизнь я потратил на то, чтобы разыскать вас, мистер Ремен. Вы тот, кто привел мою мать из Эдема во внешний мир. Я не какой-то сумасшедший лунатик, а прямой потомок жительницы Эдема. Сколько всего мне поведала мать! Когда я еще был маленьким и у нас не было денег на покупку телевизора, она часами рассказывала мне про свою родину. Краски!.. В конце концов речь обязательно заходила о них. Драгоценные камни имелись там в таком изобилии, что ими украшали фасады домов. Это было общество с невероятно продвинутыми технологиями, можно добавить, не имеющее армии, чтобы себя защитить. Почему мать так сурово наказали за то, что она не смогла вернуться в назначенный срок? Ради всего святого, если бы мать тогда не легла в больницу, то она умерла бы или же у нее случился бы выкидыш! Что это за общество, запрещающее своему члену вернуться только потому, что он пропустил назначенный срок появления перед потайной дверью? – Сатис все больше распалялся, и его голос перешел в грозный рев. – Вы были проводником моей матери. Моим людям потребовались долгие годы, чтобы вас разыскать, но вот наконец вы сидите передо мной. Маме, увы, не суждено было дожить до этого дня. Но если вы полагаете, что своим дерзким отказом растопчете все силы и время, которые я потратил на то, чтобы доставить вас сюда, то глубоко ошибаетесь.

В комнате воцарилась тишина.

Наконец седовласый старик заговорил:

– Я сожалею о том, что вы потратили бо́льшую часть своей жизни на поиски того, без чего чувствуете себя неполным. Увы, я ничем не смогу вам помочь.

– Подумайте хорошенько, – ответил Сатис и подошел к внутреннему коммутатору. – Бленхейм, будьте добры, приведите нашего гостя.

* * *

9 апреля 2003 года, 02.25

Главная база великого комтура

В 5 километрах к западу от Багдада

Ирак

Они даже не стали заходить внутрь.

Федайин-связной, с которым Герик условился встретиться у себя на базе на обратном пути, ждал под навесом, в темноте гаража. Единственным знаком, по которому Шредер, подъехавший к дому с погашенными фарами, узнал о его присутствии, была крохотная красная точка тлеющей сигареты.

Ночь выдалась на удивление тихой. Багдад, расположенный поблизости, не озарялся вспышками взрывов. Если в городе и велся огонь из стрелкового оружия, то его звуки не разносились так далеко.

– Меня интересует ваше доказательство, – сказал человек, стоявший в темноте, когда Герик поставил машину перед домом и тоже зашел под навес.

– Что слышно о Хусейне? Говорят, он вместе с сыновьями погиб во время утренней бомбардировки.

– Ваше начальство еще даже не догадывается, с какими достоверными источниками ему приходится иметь дело, – усмехнулся федайин.

Луна уже зашла, и темнота сгустилась еще больше. Герик с трудом мог разглядеть, что связной отличался высоким ростом и сильной худобой. На левой щеке у него темнело большое родимое пятно. Бороды у федайина не было, но подбородок отчетливо говорил о том, что к нему уже несколько дней не прикасалась бритва.

– Значит, Саддам Хусейн жив?

– У кого еще под рукой так кстати могла оказаться такая большая сумма наличными? – раздраженно спросил связной.

При этих словах из темноты к нему с угрожающим видом шагнул второй мужчина в черном одеянии.

Первый федайин повторил:

– Я сказал, что меня интересует доказательство.

– У вас больше нет права требовать его, – проворчал Герик. – Ваши люди нас обманули.

– Вы сами двигались слишком медленно.

«Как проходит война? – хотел спросить немец. – Вторжение было осуществлено достаточно быстро по вашим меркам?»

– Какими бы ни были причины, мы добились успеха. А вы – нет. Цена удваивается. У нас есть человек, детство которого прошло в Эдеме, – продолжал Герик, имея в виду Коулмена Сатиса. – Он вывел нас на проводника, знающего дорогу в сад. – Шредер показал фотографию молодого Кристофа Ремена, состаренную компьютерной программой, затем его современный снимок, сделанный «Полароидом». – Дверь открывается сегодня ночью. Мы будем на месте. Мне не нужно вам объяснять, что Эдем – абсолютно надежное укрытие. Тех, кто туда попадает, найти невозможно. Они как будто исчезают с лица земли. В определенном смысле это соответствует действительности. В качестве дополнительной гарантии, на тот случай, если с нашим проводником случится что-либо непредвиденное, мы также получили в свои руки карту, ведущую к входу. – На этот раз Герик передал федайину фотографии меча с ножнами, клинописных табличек и картографического атласа. – Вероятно, вы узнаете экспонаты, пропавшие вчера утром из музеев. Их собрала команда специалистов. Мы убеждены в том, что нам известно нужное место, и готовы поделиться этой информацией с вами, но вы почему-то не горите желанием сделать шаг навстречу. Вас не удовлетворяет цена?

– Мы готовы заплатить сколько потребуется, если ваша информация соответствует действительности.

– Вы прекрасно знаете, что мистер Хусейн и без посторонней помощи приблизился к разгадке тайны входа в Эдем. Да, потребовались долгие годы поисков, пришлось осушить сотни тысяч акров болот. Вероятно, сам Хусейн не догадывается, как близко он подошел к цели. Думаю, для него сейчас будет как нельзя кстати узнать правду. Ему нужно где-то спрятаться. Мы можем предложить как раз такое место. Разумеется, при условии, что у вас есть деньги.