И имя какое-то идиотское придумали! “Ра”! Совсем не заморачивались, еще бы одной буквой назвали!

А потом обернулись все трое, вроде как показать ее мальчику, что они из одной стаи. И так напугали того, что успокоить невозможно! В общем погнала Нима этих идиотов прочь ведьминой метлой и больше на порог не пустит. За забор не пустит! Да пусть вообще катятся в свой лес - там им и место!

Но одни пусть уходят  - ребенка она им не отдаст!

На этом месте в монологе, полном восклицательных знаков, возникла, наконец, пауза, и я ею воспользовалась:

- Напугали “твоего мальчика”? - спросила как можно мягче, но она все равно вздрогнула и обхватила плечи руками, будто сделалось ей зябко. И затихла, - Нима… он не ведьмин. Он людоволк. Может сейчас ему и нужна женская забота, но это ненадолго. И важнее ему стать частью стаи. Не препятствуй.

- Я не препятствую! - вскинулась, но сама чуть не заплакала при этом. - Просто малыш… он такой… Как он без меня?!

- Ну пока он с тобой, ты дашь ему что можно, - вздохнула, - Только его придется отпустить. Ему будет хорошо с другими людоволками, я уверена.

- Ты не можешь быть уверена!

- Но и в обратном я не могу.  Оснований подозревать мужчин в том, что они обидят ребенка, нет. Они просто другие, ты попытайся их понять получше… Начни, например, с того, что узнай, как дают имена оборотням. Если я не ошибаюсь, они назвали малыша “Солнечный”.

Подруга вздрогнула, нахмурилась, всмотрелась в меня… а потом встала, ее плечи опустились, и она понуро вышла прочь.

- Не предполагал, что ведьмы столь трепетно относятся к детям.

Пришло время вздрогнуть мне.

Я ведь совершенно забыла о свидетеле нашего разговора.

- Материнский инстинкт у ведьмы просыпается позже, - сказала, размышляя вслух - больше для себя, чем для него, - Сначала посвящение, потом инициация и только потом все остальное...

“Любовь к своей сути, любовь к мужчине, любовь к своему продолжению”, - сказала я про себя. Последовательность у нас не нарушалась, как правило. Разве что вторую “любовь” ведьмы могли с легкостью опустить, инициируясь просто с подходящим партнером.

- У вашей подопечной что-то пошло не так? - спросил инквизитор участливо.

- Возможно… - я заколебалась, говорить ли дальше, но пришла к выводу, что стоит. Потому что именно у него мне придется просить разрешения провести ритуал, - Видимо Нима вполне готова к посвящению, потому ее  несет. И хотя ритуал проводить должен старший круг, в крайнем случае можно и так. Даже лучше так, чем дожидаться, пока она окончательно не… разволнуется. Вам придется отпустить нас на одну ночь в лес.

- Кому-то дозволено присутствовать на церемонии? - быстро отреагировал Его Светлейшество, подступаясь.

- В отличие от инквизиторов, это таинство, которое не предназначено для посторонних глаз, - фыркнула и посмотрела на него насмешливо.

- А инициацию ведьмы, получается, готовы  провести и на публику? - прищурился не менее насмешливо, намекая на ритуалы некоторых неадекватных ведьм, которых исключили из общины.

- Уж когда у меня будет, я точно это без свидетелей сделаю! - ляпнула возмущенно...

И время будто замерло.

Я даже не знаю, чье молчание было более оглушающим. Мое, которая случайно умудрилась признаться инквизитору в невинности. Или инквизиторское, у которого, кажется, даже сердце остановилось.

Не слышно стука.

И взгляд остановился.

На мне.

Триединая, как он посмотрел на меня! Как… Свет, готовый поглотить Тьму! Или Тьма… в которой не осталось ни капли Света. Зрачок заполнил светлую радужку почти полностью, и меня буквально качнуло в сторону этого омута…

От движения я очнулась. То ли всхлипнула, то ли глотнула воздуха. Отшатнулась назад. Почувствовала, как загорелись щеки… все лицо! И  от дикого смущения и странных чувств начала тараторить,чтобы хоть как-то разбить загустевший воздух.

- Безусловно, по роду деятельности вы знакомы с основными ведьмиными традициями и некоторыми… крайними их проявлениями. Но для большинства ведьм слияние с Луной - родительницей,  Тенью и... слияние с мужчиной не требует зрителей. После посвящения мы переодеваемся в черное и становимся стабильнее. Это важно, да… поэтому я полагаю отправиться в лес ради Нимы  как можно скорее, если вы позволите - завтрашней ночью.

Пауза.

- Понадобится какая-то помощь с моей стороны?

Судя по нормальному голосу - его отпустило. Я коротко глянула на Агрэ, но тут же отвела взгляд и покраснела, кажется, еще гуще.

Нет, не отпустило.

- Нет, - выдавила сипло, - Только не препятствовать.

- Хорошо. Я… мы обговорим все условия, но я не буду противиться.

- Спасибо.

Я скорее почувствовала, чем увидела, что он переместился к двери. Сбежать наверное хочет … Или нет.

- Получается, у ведьм во время посвящения активируются скрытые до поры резервы? - опять обернулся инквизитор.

А то ты не знаешь…

- Да, - ответила быстро, надеясь, что это ускорит его уход.

- А инициация активирует…

- Тоже резервы! - прервала его еще быстрее.

- А статуэтку как активировать?

- Сама не знаю, это только Верхов...

Я в ужасе уставилась на Его Светлейшество. Который смотрел на меня со-овсем по-другому теперь. Изучающе.

Как я могла забыть! И так глупо попасться! Только так ведьм и ловили - втирались в доверие, дурили голову, а потом…

И так гадко сделалось… получается все это ради… ради того, чтобы смутить? Мысли закружить? Выяснить, что хотелось? Так он не поверил моему рассказу? И вот это устроил, чтобы добиться правды?! Обидно стало так,  что на глаза навернулись слезы. Но чтобы я… Да никогда! Никогда ведьма не будет плакать из-за мужика! Из-за инквизитора тем более!

Я резко отвернулась и вцепилась пальцами в спинку ближайшего кресла. Ожидая чего угодно. Пыток. Злых слов. Того, что он схватит сейчас статуэтку и уйдет прочь.

Чего угодно, но не глухого и усталого:

- Опять, Прияна, вы предпочитаете обо мне думать худшее. Я же не для того узнал, а...

Не договорил.

Я дыхание затаила - пусть договаривает!

Но движение воздуха сзади подсказало, что не будет. И когда я снова посмотрела на выход из гостиной, там никого не увидела.

***

- Завтра вечером я провожу вас за территорию Академии сам...

"Хочется проводить подальше и навсегда”

- ...чтобы не привлекать излишнего внимания. Сейчас у нас многолюдно.