- И потому допрашивать я вас буду! - инквизитора было уже не остановить,  - Даже в академию возвращаться не потребуется

- Как жаль, я ведь так мечтал об инквизиторских пыточных, - заводясь, издевательски протянул людоволк, которого я назначила главным,  - Мы ведь по одну сторону бились с тварями!

- Только  бой закончился!

- Вот с инквизиторами всегда так - делаете то, что вам выгодно! Невзирая на любые обстоятельства!

Согласна, кстати.

- Это мне оборотни, ударившие женщину и похитившие ребенка рассказывать будут?!  - искры на пальцах Агрэ готовились превратиться в настоящее пламя,  - На правах Пресветлой Инквизиции я требую ответить на мои вопросы!

- А если нет? - оскалился “первый”.

- Да хватит уже! - в разговор двух разошедшихся мужчин вмешался тот людоволк, которого я определила как Яш-ша. Потому что не самый старший и не вероятный отец мелкого. Он подтвердил мои предположения, представившись с легким кивком, - Яш-ш. И древние звери меня забери, я сам отвечу на эти вопросы, потому что уже пора…

- Да что тут пор-ра? - дернулся “первый”.

- Выйти из леса,  - строго ответил мужчина, - Наше существование, похоже, давно уже не секрет. Вот с того момента, как этот, - устало кивнул он в сторону папочки, - спутался с магичкой, а та, видимо от испуга, кого именно она родила, подкинула ребенка ведьмам. А раз все уже знают - полагаю и Совет, и король - надо пользоваться возможностями. А ты в другой раз не будешь волочиться за неизвестными юбками!

- Да она сама! - знакомо возмутился молодой людоволк.

- А вот сейчас поподробнее, - сложил руки на груди ректор. - Кто “она”?

- Так магичка из пресветлой академии. Зверь меня дернул с ней провести несколько ночей - я и подумать не мог, что благородная и вообще… дура! Она потом делась куда-то.

- Это ты “делся”, - насмешливо уточнил Яш-ш, - Сбежал ведь, когда та стала слишком требовательна и назойлива.

- Так, - прищурился ректор. Перевел взгляд на малыша, что-то прикидывая. Маленький людоволк все-таки уснул на руках у моей подруги, да и она выглядела сонно - опустилась на землю, оперлась спиной о дерево и зевнула. Потом смерил взглядом оборотня и уточнил, - А магичку случайно не звали магистресса Догра?

- Так откуда мне знать? - удивился молодой людоволк. - Я и не спрашивал.

Я чуть не поперхнулась. Не спрашивал?! Провел несколько ночей с ней вместе, заделал ребенка, но именем не поинтересовался?!

Животное!

Ах ну да, это для него не оскорбление.

- А она была высокая, темноволосая, с длинным носом и большими… - ректор коротко глянул на меня, - ...формами?

- Да, такая, - медленно кивнул молодой мужчина.

- Понятно.

Из дальнейшего разговора стало понятно многое. Пусть и не все было сказано - но догадаться получилось.

Что магистресса эта, работавшая в Академии, была самых вольных нравов. И поскольку в самой академии за нравы эти ее ждало бы увольнение, то повадилась ходить “в деревню”. А какой оборотень от этого откажется?

Яш-ш, Арр-ш и, собственно, новоявленный отец Р-ронш, под видом людей в деревне бывали довольно часто. Делали какую-то простую работу, торговали травами и ягодами, ну и участвовали в различных развлечениях, которых в лесу не хватало. Хотя лес считали своим домом. Прям весь лес, как и ведьмы. Дом они так и не построили и основывать поселение не собирались. Пусть раньше людоволки жили сплоченно и большими группами, но сейчас их осталось настолько мало, что об этом и речи не шло.

Собственно, только трое может и осталось, потому что о других оборотнях "наши" не знали. Яш-ш и Арр-ш оказались братьями, чьи родители давно умерли, а вот Р-ронш… он вообще не помнил никого из родителей. Или людей. Когда начал осознавать себя, он уже был со старшими.

- Люди его выкинули в лесу, как неугодного зверька, - пояснил с заметной неприязнью старший брат, - Полагаю, после первых же оборотов. Хорошо, что нам встретился - к тому моменту он уже довольно долго пребывал в ипостаси волка, и кто его знает, смог бы обернуться снова человеком, если бы и дальше так продолжилось...

Все то время, пока мужчины разговаривали, я удерживала сознание на плаву огромными усилиями. И любопытством. Мне так много хотелось узнать! Например, почему оборотни были так грубы с ведьмами? Откуда они узнали, что малыш у нас? Зачем забрать хотели? Вот прям сейчас, а не когда мы немного его воспитаем? Что рассказывали их родители о людоволках и почему те прячутся? Почему они не искали сородичей? Почему вообще оборотни сторонились всех прочих и делали вид, что их не существует?

Но глаза слипались от усталость и магического истощения. Я сидела на поваленном бревне и периодически чуть не падала с него, стоило мне на мгновение смежить веки. И тут же вздрагивала, просыпаясь, прислушивалась снова к “допросу”, который больше походил уже на дружескую беседу, с ужасом думала, что еще до академии добираться - а я сидеть-то не могу, не то что ходить, и что я ужасно голодная, замерзшая и несчастная ведьмочка, а потом обмякала, снова закрывала глаза и…

Нет, я не упала.

Меня перенесли. И даже сил возражать не было, что на инквизиторских руках. И теми же  руками  устроили в гнезде из еловых веток, сухой травы и пресветлого плаща.

Оказывается, Его Светлейшество не только болтать и забалтывать умеет. Да и людоволки, все в перевязях, были не промах. Пока я боролась со сном, костер развели, воду подогрели, накидав туда корешков всяких, и заснувшую Ниму с малышом обустроили на лапнике, тряпками накрыли.

Я счастливо вздохнула на своем ложе. Что не придется сейчас никуда тащиться. И еще более счастливо, когда мне дали напиться. О чистоте и происхождении черпака даже задумываться не стала. Теплее и сытнее - и ладно.

- Я же не пропустила ничего важного? Мы потом еще поговорим? - спросила тихо, зевнув. Глаз открыть уже не могла. Но, судя по звукам, все осознали бесполезность попыток добраться сейчас не то что до академии - до любого укрытия. И устраивались на короткий сон:  ночь давно перевалила за половину и лес потихоньку наполнялся туманом, который предшествует утренним сумеркам.

- Даже если пропустили, успеете узнать подробности, когда будете с людоволками в инквизиторских подвалах сидеть, - устало сообщил Его Светлейшество. Подтыкая вокруг меня свой плащ. И укладываясь неподалеку… да что там, рядом совсем.

- Смешно, - призналась вдруг. Во-первых, я почему-то была уверена, что, несмотря на все мной устроенное, ни в каких подвалах я сидеть не буду. Во-вторых, Агрэ и правда пошутил. А в-третьих… это странно, но мне действительно было смешно.

И как награда за эту мою искренность, вместо обычной грызни, - изумленный смешок.

Конечно, завтра я сделаю вид, что ничего такого не говорила. И вообще - обиделась. И что никакой заботы от инквизитора не почувствовала. Показалось. Или он специально. И вообще, что это совершенно нормально - лежать рядом. Прям совсем рядом.