Ответную атаку Сергей произвел, как говорится, из всех стволов. Он выпустил все до последней железки. Даже все снаряды из пушки. Натиск оказался настолько массированным и настолько отвечал каждой букве этого слова, что пират не смог ему ничего противопоставить. Нет, они конечно же попытались отбиться, но не были готовы к такому нерациональному расходу дорогих боеприпасов.

– Браво! Ты, как всегда, в своем репертуаре. – Ганид всплеснул руками ну прямо как недовольная старуха.

Н-да-а-а, крепко же он зол на Сергея. В прошлую встречу они приятно общались на «вы», господин дознаватель держался чуть ли не на равных. А теперь готов порвать, как тузик грелку, и при этом даже тыкает. Вот только Пошнагов никак не поймет причину подобного поведения.

– Ну что я на этот раз-то сделал не так? Едва только появилась связь, как я тут же поспешил сообщить вам о нападении. Я бы даже подцепил останки пирата, но не хватило маневренности, грузовой модуль не позволил. Не бросать же его. И потом, вы ведь прибыли достаточно быстро.

– Быстро, да недостаточно, – вздохнул дознаватель, предлагая Сергею присесть.

На месте происшествия Сергею делать было нечего. Все имеющиеся данные он сбросил Ганиду. Было искренне жаль, что не удалось подцепить подбитого пирата. Это был бы настоящий приз. Ну да ничего не поделаешь, тот слишком резво погрузился на недосягаемую для «Щуки» глубину.

Что же касается Ганида, то тот решил-таки лично пообщаться с Сергеем, для чего и прибыл на сто пятую базу. Причем ему еще пришлось ждать в течение трех часов, пока собеседник добрался до места. Правда, как только «Щука» причалила, Сергей был вынужден тут же все бросать и мчаться по зову представителя СБ.

И вот сейчас они находились в стандартном рабочем кабинете, каковые имелись на каждой базе или нефтяной платформе. Обстановка насквозь казенная, лишенная какой-либо индивидуальности. Т-образный стол, рабочее кресло, четыре стула у приставного столика. И все. Никаких шкафов, стационарного рабочего искина, вообще ничего.

Ну да и бог с ним. Есть где присесть, и то радует. Сергей что-то недовольно буркнул, типа если кто-то облажался, то он тут ни при чем, и опустился на указанный стул. Кстати, он сейчас был в гидрокостюме, из-за чего испытывал некоторые неудобства. Все же кабинет СБ – это не океан. Переодеться же он не успел по известной причине.

– Опять что-то не срослось? – наконец угнездившись на стуле, поинтересовался Сергей.

– Не срослось, – подтвердил Ганид, – ты разнес там все к дьяволу. Все, до чего не успела добраться вода, превращено в крошево. Словом, у нас опять нет никакой информации. Поднятые обломки годятся только на вторсырье. Вот такие дела.

Вообще-то вторсырье на Океании тоже стоит недешево. Это ведь композит. Тонны композита, являющегося здесь весьма дорогим ресурсом. Опять же кое-какое оборудование могло и сохраниться. Оно может быть демонтировано, а затем пущено в оборот. Сергей бросил вопросительный взгляд на дознавателя.

– Даже не думай, – тут же возразил Ганид. – Ты его упустил. К подъему со дна не имеешь никакого отношения. А значит, и премиальные тебе не положены. И не жалко же тебе было всаживать в них столько.

– Знаете, господин Ганид, я открою вам один секрет, – явно разочарованный тем, что ему ничего не перепадет, с кислой миной начал Сергей. – Я не охотник за головами и не служил в подводном флоте, так что правилам подобного боя не обучен. По мне, так я лучше переплачу за вооружение, чем отправлюсь на тот свет.

– Они предлагали вам оставить груз и уходить, – не согласился Ганид.

– Ну и что с того? Я не подряжался работать на каких-то уродов. Никогда и никому не позволял жиреть за свой счет, не собираюсь этого делать и впредь.

– Вообще-то ты там был не один.

– Так что с того? И потом, сомневаюсь, что они меня вот так отпустили бы.

– Зря сомневаешься. Отпустили бы. Зачем им твоя смерть? Есть множество способов уйти с добычей.

– Угу. Это если забыть о том, что я могу дождаться, пока они подцепят грузовой модуль, а потом, когда они станут неповоротливыми, как коровы, атакую сам.

– До тебя таких умников не было, и пираты всегда отпускали «охотников». Можешь сделать запрос в Сеть, там описано достаточно таких случаев.

– Кхм. Я не знал.

– Похоже, ты не любитель лазить по Сети. Ладно, с этим проехали. Жаль, конечно, что мы по-прежнему там же, где и были. Ну да чего уж теперь-то.

– Послушайте, господин Ганид, у нас на самолетах используются так называемые черные ящики. – Сергей вдруг встрепенулся от пришедшей в голову мысли. – Это записывающее устройство, находящееся в прочной оболочке, которая предохраняет его от повреждения в случае крушения. Самолет разбился, все вокруг сгорело, но следствие все равно может докопаться до истины. Мне удивительно, почему у вас здесь нет ничего подобного.

– Почему же, на космических кораблях есть.

– А здесь нет. Даже элементарная герметичность для искинов не предусмотрена. Для персональных на гидрокостюмах есть, а на судах – нет. Причем без разницы, скутер, скаут, «охотник» или обычный дрон. Если добралась забортная вода – все, конец.

– Что ты хочешь этим сказать?

– Да ничего я не хочу сказать. Просто мне это кажется странным.

– Корпорация не желает нести лишние траты, вот и все. Это ведь дополнительное оборудование.

– Угу. Для землян оно будет, несомненно, дорого. Для нас тут вообще все дорого. Но для корпорации… Что-то я в этом сомневаюсь. Да даже если и дорого, всяко дешевле, чем потери от контрабандистов и пиратов.

Ганид помял подбородок, задумчиво глядя на Сергея и слегка уйдя в себя. Но достаточно быстро отбросил эту задумчивость и как ни в чем не бывало заговорил о совершенно другом:

– Сергей, у меня для тебя есть одна работенка. Ответственная и прибыльная.

– Вы это о чем, господин Ганид? – тут же делая стойку, встрепенулся Сергей.

Х-ха. Похоже его надежды на плодотворное сотрудничество с СБ начинают сбываться. Вот сейчас ему подбросят какой-нибудь выгодный контракт. Очень своевременно, если учесть, что они с Ириной отказались от охоты на гаудинов.

И вообще, не сказать, что их дела блещут. Казалось бы, триста тысяч кредитов за уничтоженный пиратский корабль – весьма щедрое вознаграждение. Но… вот без этих «но», просто никуда. Пополнение боекомплекта вооружения до штатного количества привело к тому, что от этих денег осталось только пятьдесят тысяч.

Нет, сумма тоже ничего. Когда-то это составляло месячный заработок Сергея. Но все же не настолько велика, чтобы очертя голову бросаться на поиски пиратов. Так что дополнительный приработок очень даже не помешает.

– Корпорация командировала на Океанию очередного ученого, – между тем начал пояснять Ганид. – Этих умников хлебом не корми, дай только пощупать планету своими руками. Держи контракт. Поработаешь в другом качестве. Переквалифицируешься, так сказать, в няньку, будешь возить этого умника туда, куда скажет. Глядишь, и на логово контрабандистов нарветесь. А тогда уж здравствуй, миллион.