– Что ты с ней сделал? И с отцом? – снова подала тихий голос Вита.

Парень перевел на неё затуманенный взгляд и дернул губой.

– Я узнал обо всем в шестнадцать лет. В шестнадцать, – повторил, болезненно скривившись. – Когда переезжал из дома после смерти отца. Мать к тому времени уже два года лечилась в дурке. Карма, слышали такое слово? Только я сомневаюсь, что она настигла тех уродов, что похитили Пашу. Сколько еще невинных детей они убили, чтобы спасти жизни богатеньких отпрысков, а? Сколько? И только ты, – он снова посмотрел на меня с ненавистью, – только ты помнила их. Знала их в лица, могла помочь найти.

Он тяжело опустился на табуретку и зарылся руками в волосы.

– У меня не было не единой зацепки. – глухо продолжал он. – Я пытался найти ту Варю из дневника четыре года! Четыре! А оказалось, что ты все это время была рядом…

– Так ты… – шокировано охнула я: – Ты не специально пришел в институт, когда нашел меня?

– Нет, – мотнул головой друг. – Не специально. Но судьба видимо решила наградить меня за долгие поиски и помочь.

– Как ты узнал, что это именно я?

– Два года назад Марк рассказал мне о вашем «утонувшем» друге. Тогда все и понял.

– Почему сразу не пришел? – язык не желал слушать и вязал слова: – Почему просто не спросил?

– Почему? – прищурился Денис, снова поднимая голову: – А как ты думаешь? Ты столько лет скрывала это все, и выложила бы мне все на блюдечке, стоило просто поинтересоваться, да? Да даже если бы и так! Я хотел, чтобы ты тоже мучилась страхом! Как Паша мучился! Я хотел, чтобы совесть загрызла тебя, пусть даже ты забыла о ней на столько времени! Я хотел, чтобы хотя бы под влиянием страха, ты пошла в полицию, и расследование наконец началось!

– Оно началось. Я подала заявление, слышишь? – я вскочила на ноги и бросилась к парню, двумя ладонями цепко хватая его за предплечье. – Но я тянула не потому, что трусила, слышишь? Денис, я ничего не помнила! Я предположить не могла, что так произошло, понимаешь?! Я не врала тебе! Я не врала тогда полиции, я правда ничего не знала! Мне даже гипноз не помог, понимаешь? Ты можешь не верить мне, но я пыталась вспомнить, правда! Ваня… Ваня говорит, что те люди применили цыганский гипноз, понимаешь? И Пашка поэтому сам ушел…

Мои путанные слова звучали как совершенно не нужное и бессмысленное оправдание, но я хотела, чтобы Денис знал это. Чувство вины не просто кусалось, оно грызло все внутренние органы и душило так, что воздух с огромным трудом проникал в сжавшиеся легкие. Денис смотрел на меня в упор, но будто не слышал и не замечал, а я вдруг снова вспомнила, что не только мы втроем слышим разговор на этой кухне.

– Черт, – выдохнула, с силой хлопая себя по ключице.

Ладонь вдавила позабытый жучок в кожу, и я, холодея от ужаса, быстро достала его из-за воротника. Строков не сразу понял, что это, а потом подскочил. Табуретка, вылетевшая из-под него с грохотом перевернулась.

– Тебе нужно бежать, – выдохнула я, бросила жучок на пол и, не заботясь о последствиях, надавила на него ногой. Снова схватила парня за руку и взмолилась: – Денис, прошу тебя! Они в соседнем дворе, ты успеешь сбежать через крышу!

Витка подскочила на ноги и закивала, утирая слёзы:

– Чердак открыт в нашем подъезде и в соседнем!

Денис смотрел на нас тяжелым взглядом, а мы видели, как трясется его крепкое тело.

– Убегай! – взвизгнула Витка несдержанно, схватила парня за руку и потянула в сторону прихожей.

– Я…

– Я сделаю все, чтобы они нашли их, слышишь? – я бросилась следом. – Я обещаю! И сделаю все, чтобы с тебя сняли обвинения, и ты смог вернуться нормально!

– Какие обвинения? – просипела Витка, протягивая парню мятую футболку.

– В преследовании и… – я замялась: – и в попытке убийства. Я просто заберу заявление насчет преследования, но со вторым так не получится… – снова встрепенулась и взмолилась: – Денис, прошу тебя! Сейчас просто убегай!

Парень сжал зубы и невероятным усилием воли заставил себя кивнуть. Схватил рюкзак и пошел к двери.

Витка первой распахнула её и в ужасе отпрянула.

Было поздно. Полиция уже стояла на пороге.

– Ваня, я прошу тебя, отпусти! – я пыталась вырвать руку из крепкого захвата блондина и тянулась в сторону крыльца. – Отпусти, говорю!

Голос срывался на крик, и я не могла ничего с этим поделать. Паника захлестывала, а отчаяние лишало рассудка. В голове не было ни одной мысли кроме: пойти, и любым способом вытащить Дениса на свободу.

Никитин упрямо тряхнул головой и крепче сжал мою руку. Парень, в отличие от меня, понимал, что ничем хорошим мое возвращение в полицейский участок не закончится.

– Варя, пойдем! – он тянул меня за собой, пользуясь тем, что сильнее.

Как бы я не упиралась в землю, толку не было. Чтобы не упасть, приходилось перебирать ногами, и это только отдаляло меня от полиции и приближало к машине блондина.

– Но, Денис там… – взвыла жалобно.

– Варя! – даже не дослушал меня парень, повышая голос.

Делал он это очень редко, но каждый раз впечатляюще. Я не смогла ничего возразить и только отчаянно всхлипнула:

– Пожалуйста!

– Садись в машину, – Ваня открыл пассажирскую дверь и кивнул внутрь.

Я не сдвинулась с места, продолжая умоляюще смотреть на него, и Никитин повторил еще строже:

– Варя, сядь в машину!

Пришлось подчиниться. Руки дрожали, когда я нервным движением застегивала ремень безопасности и ждала, пока парень обойдет автомобиль и усядется на место водителя. Краем глаза глянула в зеркало заднего вида и только безразлично ухмыльнулась своему отражению – весь нехитрый макияж, нанесенный с утра, давно стерся, и только едва заметные темные подтеки украшали высохшую кожу. Глаза опухли от долгих слёз, а нос покраснел. Красавица, что сказать.

Ваня еще несколько мгновений стоял на улице и курил, позволяя мне немного прийти в себя в одиночестве, и только после этого все же сел на водительское сиденье. Воздух тут же наполнился запахами свежего парфюма и сигаретного дыма.

– Куда мы едем? – поинтересовалась тихо, сжав на коленях руки.

– Пока домой. – парень завел мотор, и машина мягко двинулась с места. – Тебе нужно отдохнуть.

Я впилась глазами в удаляющийся участок, сжала зубы и с надеждой воскликнула:

– Вань!

– Варя! – в голосе блондина прорезались железные нотки. – Не спорь. Ты ему сейчас ничем не поможешь. Заявление о преследовании ты уже забрала, с остальным будет разбираться полиция.

– Да с чем они будут разбираться?! – всхлипнула в ответ: – А если они его посадят? Ваня, если посадят? Ты же сам слышал, что там произошло, он же ни в чем не виноват! Вань, ты только представь как он жил всё это время!