– С чего ты взял?

– Да все наши только об этом говорят, – хихикнул Прохин. – Бегала за ним, бегала, а только парень лицом к тебе повернулся – сразу от ворот поворот. Это женская месть такая, да? Жестоко, Ермилина, очень жестоко.

Я раздраженно нахмурилась.

– Во-первых, – процедила сквозь зубы: – Не за кем я не бегала, не неси чушь. А во-вторых, ты можешь ждать своего Тоху где-нибудь в другом месте? А то я сейчас и правда озверею!

Сёма был из тех людей, кто не чувствовал раздражения к себе со стороны других людей, даже когда окружающие начинали откровенно на него злиться. Минимальные способности к эмпатии делали его удивительно не обидчивым, и, кажется, единственным вариантом поссорится с ним, или задеть в ответ, являлась драка. Я драться не любила, да и не умела, но сейчас находилась на грани и готова была попробовать себя и на этом поприще.

– А че я такого сказал то? – пожал плечами Прохин. – Ну подумаешь, отшила и отшила. Я, если честно, Варька, за тебя очень даже рад. Мне Степан всегда мутным казался. Да и блондинчик тот, что несколько пар у нас вел, совсем другое дело. Я тебе еще тогда сказал: хватай и бег..

– Сём! – уже совсем не сдерживаясь, рявкнула я.

На нас оглянулись несколько проходящих мимо студентов и охранник, а Степан поднял на меня удивленные глаза.

– Ты чего агришься? – хлопнул он чересчур длинными для парня ресницами.

– Сём, ты...

Я собиралась раздраженно высказать нахальному одногруппнику, почему именно я "агрюсь" и куда советую пойти ему, чтобы избежать последствий этой агрессии, как Прохин неожиданно перевел взгляд за мою спину и просиял:

– О, вспомнишь лучик, вот и солнце!

Я задохнулась на полуслове и почувствовала, как свело молниеносно напряженные мышцы.

– Только не говори, что там...

– Красноязов! – радостно завершил Прохин. – Варька, ты че застыла? Я его две недели уже кажется не видел. А тут, прикинь, только заговорили о нем, и вон, стоит себе! Интересно, а почему его не было?

Сердце испуганно забилось, а я мысленно взмолилась, чтобы Сёма по-прежнему шутил надо мной. Это было странное желание, ведь все эти дни я отчаянно хотела встретить Степу и поговорить с ним, а сейчас сам факто того, что парень мог оказаться настолько близко, пугал до дрожи в коленях.

Но Сёма не обманывал. Красноязов и правда стоял на крыльце университета, прямо рядом с огромным окном, напротив которого мы сидели, и как ни в чем не бывало смеялся над шутками смутно знакомого мне парня. Тот курил, а сам Стёпа стоял рядом, засунув руки в карманы легкой ветровки.

– Черт, – пробормотала одними губами.

– Вот это тебя торкнуло, Ермилина, – хохотнул Семён. – Чего лицо-то такое? Или плохо отшила...

Я не стала дослушивать одногруппника и, собрав в кулак всю смелость, рванула к двери. Чуть провозилась на выходе через турникеты, не с первого раза попав электронным пропуском по сенсорному экрану, и стремглав вылетела на улицу. Друг Красноязова как раз выбросил сигарету, и они оба направились ко входу, когда я перекрыла им дорогу.

– Варя? – Степан удивленно дернул бровью и улыбнулся: – Привет! А ты чего такая взъерошенная?

Второй парень тоже поздоровался, хитро подмигнул Стёпе и, сообщив, что будет ждать его у кабинета, исчез. Я же смотрела на Красноязова, будто видела в первый раз, и понимала, что неосознанно пытаюсь найти в его лице знакомые с детства черты. Ничего не выходило, и испуганная дрожь, сотрясающая тело, усиливалась.

– Где ты был? – какой глупый получился вопрос.

И интонация странная, будто у ревнивой жены, встречающей мужа после длительной попойки. Степан тоже удивился такой реакции. Растерянно почесал затылок и пожал плечами:

– Я в город уезжал, по делам. Проблемы с родителями. – он немного помялся и виновато добавил: – Честно говоря, я не должен был сегодня приходить. Собирался взять академ, даже документы уже подал. Но появился шанс все-таки закончить универ, и я решил воспользоваться им.

На лице парня не дрогнул ни один мускул, и, даже зная, что все его слова – ложь, я все равно почти поверила ему.

– Не ври, – упрямо сжала губы.

– Что? – нахмурился Красноязов.

– Стёпа, не ври. – повторила, чуть повышая голос. – У тебя нет родителей. Я знаю, что ты из детского дома!

Растерянная улыбка мгновенно исчезла, и все черты лица Стёпы заострились. Он прищурился и раздраженно дернул воротник ветровки в сторону:

– Кто тебе сказал?

– Это не важно. – я замялась. Пыталась найти в трусящем сознании нужные слова, но получилось только по-детски глупое и немного обиженное: – Важно то, что я теперь всё знаю!

В светлых глаза мелькнула злость, желваки на щеках Стёпы яростно заходили, и я не смогла сдержаться, чтобы испуганно не отступить назад.

Всё это время, пока мы искали парня, где-то в глубине души я все равно не могла поверить, что он как-то в этом замешан, но сейчас смотрела в его искривленное раздраженной яростью лицо и понимала, что ошибка маловероятна.

– Что именно ты знаешь?

Я сжала кулаки и решительно выпалила:

– Всё! То, что ты – Аластор. И то… – осеклась, но все же добавила, с трудом разжав сведенные челюсти: – И то, что ты можешь быть Пашкой! Или знаком с ним!

Степан прищурился, внимательно разглядывая меня, а вместо злости на его лице неожиданно появилась раздраженная растерянность:

– Чего?

Это его "Чего?" было таким искренне недоумевающим, что я опешила. На всякий случай сделала еще шаг назад и еще раз повторила, не в силах скрыть проступившую в голосе неуверенность:

– Не притворяйся! Я знаю, что Аластор — это ты.

– Да какой к черту Аластор? – Красноязов повысил голос, оглянулся и продолжил уже спокойнее: – Варя, ты сейчас говоришь очень странные вещи. Какой Аластор? Какой Пашка? Откуда ты, черт возьми, знаешь, что я из детского дома? Я не говорил об этом никому в университете!

Сердце испуганно трепыхалось в груди, пропуская удары один за другим. Я пыталась мысленно уговаривать саму себя, что Степан имеет отличные актерские способности и замечательно врет, но понимала, что даже это бесполезно. Я уже верила ему. Его недоумевающему взгляду, раздражению и растерянности.

– Варя, – Степан положил руки мне на плечи и несильно встряхнул. – Кто тебе сказал, что я из детского дома?

Я подняла на него потерянный взгляд и тихо пробормотала:

– Детектив нашел информацию о тебе.

– Чего? – опешил Красноязов. – Какой детектив? Варя, ты следила за мной?!

– Я думала, что ты Аластор...

– Да что ты заладила: Аластор-Аластор! Какой Аластор?! Кто это вообще?! – взревел парень. – Почему ты следила за мной? Что ещё успела узнать?!