– Ты уверен? – хотела спросить твердо, но голос задрожал

Денис растерянно кивнул, а Витка с силой толкнула его локтем в бок.

– Варь, ты чего? – неловко кашлянул парень. – Да я же шучу, не обижайся. Не собирался я ваши письма читать, подразнить тебя просто хотел.

Я не слушала его слов, пораженно уставившись на конверт. Потом задрала голову и, чувствуя, как от страха и догадок холодеют ступни, спросила:

– Где Степан?

Денис удивленно переглянулся с подругой и пожал плечами:

– Да я сам не в курсе. Он неделю уже в университете не появлялся, и на звонки не отвечает.

– Ермилина, ты спятила? – Витка догнала меня и схватила за локоть, когда я уже миновала два лестничных пролета и намеревалась бежать к деканату: – Пара начинается, ты куда ломанулась?

Егорова не на шутку разозлилась, и я понимала, что дело тут вовсе не в том, что я вдруг решила сбежать. Совесть начала болезненно кусаться и перед подругой стало ужасно стыдно, но сейчас действительно было не до задушевных разговоров.

– Прости пожалуйста, – я разжала её пальцы и молитвенно сложила руки: – Я тебе все объясню, честное слово! Мне сейчас нужно Марка найти!

– Да ты издеваешься, – Вита сжала губы: – Варя, что происходит? Ты последняя время как с луны свалилась!

– Вит, я все объясню. Но не сейчас. Прости, – я чмокнула подругу в щеку, виновато улыбнулась и снова бросила бежать.

Сердце бешено колотилось в ушах, а руки нервно дрожали. Я с трудом нашла нужный стенд с расписанием брата и чертыхнулась, увидев объявление о важном тесте, который шел сейчас. Закусила губу и взволнованно захрустела пальцами, понимая, что Марка беспокоить нельзя – он и так с трудом вытягивает диплом на тройки. Близнец с первого курса не беспокоился об остальных предметах, сосредотачиваясь только на физ-ре, поэтому подобные контрольные точки часто оставались его последним шансом не нахватать хвостов.

Я глянула на часы, время подбиралось к четырем, а значит у Вани уже мог закончиться прием. Блондин на звонок не ответил, но гудки шли, что уже было хорошо: во время приема Никитин всегда выключал телефон. Я пару минут раздумывала, как мне поступить, а потом рванула к выходу из университета. Когда запрыгивала в удачно подошедший автобус и расплачивалась за проезд, позвонила Алисе. Девушка была удивлена моим звонком и без приветствия сразу взволнованно спросила:

– Варя, что-то случилось?

– Все хорошо, – отозвалась, садясь на свободное место и пытаясь отдышаться после бега: – Алиса, можешь мне прислать номер Влада, пожалуйста? Это очень срочно.

Соколова неуверенно кашлянула, помялась, явно борясь с собой, чтобы не начать задавать вопросы, и пообещала:

– Сейчас пришлю.

– Спасибо! – облегченно выдохнула я.

– Не за что. Варя, если тебе еще понадобится помощь скажи, хорошо?

Я снова заверила девушку, что все в порядке и отключилась, и уже через минуту звонила Романову, который на удивление быстро поднял трубку.

– Алло, – на заднем фоне слышались звуки ударов и мужские голоса: видимо, парень был в клубе: – Да, кто это?

– Влад, это Варя. – представилась поспешно

– Варя? – удивленно переспросил Романов. – Подожди минуту, я выйду.

Хлопнула тяжелая дверь, звуки борьбы и чужих разговор стихли, и теперь парня было слышно куда отчетливее.

– Что-то случилось? – точь-в-точь, как его девушка, спросил он.

Я закусила губу и осторожно поинтересовалась:

– Влад, ты в прошлый раз говорил, что у тебя есть знакомый детектив, помнишь?

– Помню. Что произошло? Ты сейчас где?

– Я к Ване еду, и все нормально, – поспешила успокоить парня: – Влад, ты можешь попросить его найти мне информацию про одного человека? Это очень-очень срочно, а деньги я переведу ему чуть позже?

– Ты точно в порядке? – хмуро уточнил Романов.

– Точно, – твердо ответила я: – Влад, пожалуйста. Это, правда, срочно.

Влад недоверчиво цыкнул, но спорить не стал:

– Хорошо. Присылай, все, что знаешь, мне в смс, я отправлю ему и дам твой номер. Зовут Антон Котов, попрошу, чтобы он сам с тобой связался, когда что-то найдет.

– Спасибо тебе огромное! Я у тебя в долгу!

До остановки неподалеку от клиники доехала минут за пятнадцать. За это время скинула Владу все, что знаю о Красноязове и написала смс Марку. Нервно трясущаяся нога уже заныла от постоянного напряжения, а нижняя губа, которую я не переставала кусать, покрылась кровоточащими ранками.

На нужной остановке стрелой вылетела из автобуса и сразу побежала к пешеходному переходу, напротив которого располагалось здание клиники. Зеленый цвет потух и светофор издевательски медленно начал отсчитывать две минуты до того, как можно будет снова переходить дорогу. Я мысленно чертыхнулась и попыталась успокоиться. Переминалась с ноги на ногу, отсчитывая секунды, когда взгляд неожиданно наткнулся на знакомый автомобиль, припаркованный у остановки на той стороне дороге. Я прищурилась, рассматривая номера, и с удивлением поняла, что машина принадлежит Андрею. Сначала испугалась, что брат зачем-то решил приехать к Никитину, но быстро вспомнила, что он в командировке. Нахмурилась и удивленно дернулась, узнавая стоящую рядом с автомобилем короткостриженую девушку и ее собеседника. Таня стояла у машины, лицом ко мне, и улыбалась, а перед ней возвышалась спина Никитина. Парень курил, а его плечи едва заметно подрагивали от смеха.

Сердце царапнули болезненные когти. Я сжала челюсти и раздраженно дернула головой, осознавая, что это неприятно чувство – ревность. Неоправданная, но чертовски сильная. На светофоре оставалось всего двадцать секунд, когда Таня будто почувствовала чужой взгляд и подняла на меня глаза. Она удивленно улыбнулась и приветливо махнула мне рукой, а Ваня обернулся. Тоже увидел меня и изумленно наклонил голову. Я едва сдержалась, чтобы не поддаться глупым эмоциям и не бросится в ту же секунду бежать обратно, но уже через мгновение забыла о ревности…

Людей у перехода становилось все больше, а я вдруг почувствовала, как за моей спиной кто-то встал, практически прижимаясь ко мне. Я стояла на самом краю тротуара и сделать шаг вперед – означало ступить на проезжую часть, по которой все еще носились машины, поэтому, чтобы защититься от вторгшегося в личное пространство чужака, я согнула обе руки в локтях. Только это совсем не помогло. Человек позади с силой сжал меня за плечи и наклонился так низко, что его дыхание колыхнуло волосы на виске.

– Не нужно меня недооценивать, – прошипел мне на ухо. – Ты совершаешь большую ошибку, если не боишься меня.

Я не успела ничего ответить, потому что уже в следующее мгновение почувствовала сильный толчок и полетела вперед, на дорогу. Оставалось всего несколько секунд до того, как загорится желтый, и машины все еще не остановились. Все, что я успела сделать, это выставить перед собой руки и вскрикнуть, а потом земля с небом поменялись местами. Позади раздались испуганные возгласы, а уши заложил визг шин и громкий гудок.