ломти хлеба. – Два месяца в гипсе..... Буквально вчера сняли. Я пока дома, по хозяйству. Звонил начальству, рассказал ситуацию, как есть, мне пошли навстречу. Сказали – как жена поправиться и ты будешь готов ехать – звони.

– Не уволят?

– Нет! У меня с начальством хорошие отношения. Бывало, что выручал я; сейчас выручили меня....

– А Никита? Он тоже дома?

– Нет. Сын закончил училище, получил профессию электрика, теперь тоже ездит по вахтам.

– Не поверю, что в деревне нет работы для электрика.

– Работа-то – есть. Денег – нет. А бесплатно кто будет работать? Ну, а как дела у тебя? Как Ирина? Как внук?

Семён на несколько мгновений задумался.... Врать не хотелось, но и "вываливать" на старого друга свои проблемы, у которого своих собственных – выше крыши – тоже.

– С Ириной всё нормально; поехать нынче не смогла, но передает вам всем большой привет. Артур – на учебе, пошел в колледж. Хоккеем занимается.

– А как в школе?

– Про школу в двух словах не расскажешь. Может, вечером, после баньки?

Супруги Городиловы переглянулись; Евгений согласно качнул головой....

…Вечером, как это обычно бывает после горячей парной – хотелось посидеть и расслабиться.

Но – не получилось.

Прознав, что к брату приехал Сёмка – тот самый, который Бочков – на кухне у Евгения собрался весь наличный родственный состав семейства Городилов – старший брат Евгения Александр и младший – Василий. С Сашкой Семён близкой дружбы не водил, все-таки три года в детстве – это большая разница в возрасте, а с Васькой он дружил одно время примерно также, как и с Евгением. Вместе плавали, загорали, играли в лапту и в войну....

Александр остался верен себе. Постоял немного на пороге, стиснул руку гостя, также молча достал из-за спины баночку с золотистым алтайским медом.

– Это тебе! Подарок! – пояснил он, заметив, что гость ищет глазами бумажник. И растворился в темноте сентябрьского вечера.

А Василий с гражданской супругой – остался....

Хозяин дома выставил на стол пару бутылок коньяка, водку, Вася – наливку собственного приготовления. Жаренную щуку, еще утром охотившуюся на карасей в яновском пруду, водрузили в центр стола.

После пары рюмок неспешно пошла беседа....

– Был у меня недавно случай! – рассказывал Василий Михайлович, аккуратно опрокинув в рот очередную рюмку спиртного. – Мы выпили немного со старшим пасынком, и решили поехать покушать в кафе.

Горячего покушать, так сказать. Но в кафе меня обслуживать отказались. Пьян мол, веду себя неадекватно.... В общем, попросили на выход.

Ну, я тогда там немного побарагозил, устроил скандал....

Официанты вызвали охрану. Та – хозяев....

От крупных неприятностей меня спас пасынок. Видя, что я могу попасть на серьезные деньги он позвонил знакомому авторитету....

Ты только представь, Сёмка! За меня, простого барнаульского шофера заступился настоящий авторитет! Разрулил ситуацию....

…Сидящий рядом с младшим братом Евгений недовольно поморщился.... Семён встретился с ним глазами, молча выпил рюмочку коньяка..... Аккуратно взял из тарелки кусок жаренной щуки.....

Вкусно....

По мнению педагога, хвастаться чем-то в той ситуации, о которой рассказывал Василий, было нечем.

"Обычный быдло-шофер, который нажрался водяры, поехал в кафе, и начал там "качать права", которых у него там не было. Получил "по щам", причем получил – заслуженно". – думал Семён, стараясь не смотреть в глаза друга детства. – "Потом какой-то непонятный человек, тесно связанный с криминальным миром, вдруг – ни с того, ни с сего "взял под крыло" пьяного быдло-шофера?

Возможно. Хотя и маловероятно.

Если "авторитет" помог Ваське решить его проблему, то теперь Васька ему определенно должен. Как он будет возвращать "долг чести"? Чем? Деньгами? Услугами?

Я о таком случае никогда не стал бы говорить так широко. А Васька, судя по всему, еще и хвастается – не в первый раз. Странно как-то всё это...."

… Василий Михайлович и его гражданская жена, наконец, утолили свое любопытство, засобирались "домой", то есть к Александру, пасечнику, который жил в соседнем доме.

– Жень! А что это за пасынок такой, о котором Васька только что рассказывал? – Спросил Семён у друга, когда они вышли из дома "покурить".

– Да есть тут такой.... – Неохотно ответил Евгений. – Ваську из квартиры попер; у меня с ним были конфликты пару раз. Сложный человек.

– Что значит – попер? Как можно человека выгнать из его собственной квартиры?

– Оказывается – можно..... Всё от характера зависит. Да и квартира была не Васькина.

– Это как так?

– А – так! Когда Васька разошелся со своей первой женой, они квартиру продали, а деньги разделили. Ваське на отдельную квартиру не хватало. Мы тогда по всей родне ему недостающую сумму собирали. Люба – сестра – помогла, Санька с "медовых" денег, я.... Да все кто мог.... В общем, на доплату кое-как насобирали.

– В долг?

– Нет. Помогли – и всё.

– А что дальше было? Куда делать та квартира, которую Васька купил на свои и ваши деньги?

– Продал он её.

– Сразу?

– Не совсем.... Когда Васька купил себе квартиру в многоэтажке и начал в ней жить, его, одинокого мужчину, заприметила соседка сверху. У неё тогда было двое детей, большие долги.... Бабы – хитры; знают, как приворожить мужика. А эта еще и хохлушка – хитра вдвойне. В общем стала они обхаживать нашего Ваську. То борщиком голодного мужика угостит, то "сладенького" даст....

– Это ты про постель?

– Ну, да. Про что же ещё?

– А что дальше было?

– А что дальше? Дальше – как обычно. Оттаял наш Васька после развода, стал жить с новой пассией.

– А его квартира? Пустая стояла? Сдали в аренду?

– Нет. Новая баба уговорила Ваську продать квартиру и купить грузовик. Ну, чтобы значит деньги на нём зарабатывать....

Как мы ни отговаривали младшого, квартиру он продал. Никого не послушал – ни сестру, ни братьев, ни родителей.... Купил машину, ишачил на ней днями и ночами, зарабатывал достаток для своей новой семьи....

– Если хорошо зарабатывал, можно было расшириться, или Ваське квартиру купить…

– Нет. Не было этого. Все Васькины деньги на новую семью уходили. У его – этой второй жены – долги были большие. Десятилетиями отдавали…

– А что было потом?

– Потом? Потом эта новая Васькина пассия решила, что Васька ей больше не нужен. Долги выплачены, мальчишки выросли.... Как-то утром к Ваське пасынок – на разговор. Дядь Вась! – говорит. – Ты мне все эти пятнадцать лет бы как отец. Деньги зарабатывал, о нас заботился. Я тебя за это очень уважаю. Спасибо тебе за всё! Но чтобы тебя вечером в нашей квартире уже не было!

– Вот как?

– Вот так!