Он подъезжал к базе, когда позвонил Ерохин.

– Я тебя у ворот встречаю, – сказал Сергей.

– Через пять минут буду, – предупредил Метелин и спросил: – Почему не интересуешься, как все прошло?

– Так я в курсе. Неужели ты мог подумать, будто я тебя одного отпущу. Там наши люди контролировали ситуацию. Правда, был один момент, когда чуть было не вмешались… Но ты и сам справился. Кстати, с гаишниками ты хорошо придумал.

Он проснулся и опять увидел мерцающий свет, как тогда – той самой ночью семь месяцев назад, когда он лежал на продавленном диванчике и боялся будущего, потому что каждый приходящий день приносил с собой только тоску и отчаянье. Тогда он помогал покупателям подвозить тележки с продуктами к багажникам автомобилей, а вечерами подсчитывал монетки, которые тяготили душу.

Свет мерцал и превращался в пятно, которое приближалось. Алексей сел в постели и посмотрел на лежащую рядом Олю. Она спала, улыбаясь во сне. Свет принял очертания человеческой фигуры, и Метелин уже точно знал, кто к нему пришел уже во второй раз.

Тесть приблизился к кровати и опустился на спинку возле ног Алексея.

– Проститься пришел, – улыбнулся Виктор Петрович, – было одно дело, которое не отпускало. Но теперь все – можно успокоиться.

Он посмотрел на спящую Олю.

– Светлый человек, – вздохнул он, – тебе повезло, а вот мне не очень. Но сейчас это уже не имеет значения там, где я нахожусь. Кстати, тут многих вижу – бывают совсем уж неожиданные встречи. Если хочешь, могу передать от тебя что-нибудь.

Метелин кивнул, еще раз посмотрел на любимую девушку и шепнул, чтобы не разбудить ее:

– Передай привет небесам.

И снова лег, не дожидаясь, когда призрак исчезнет.

И тут же открыл глаза. И снова закрыл, потому что в лицо бил свет – яркий и солнечный. За окном стояло радостное утро, и, судя по звукам, далеко не раннее. Тренькал мобильный: очевидно, этот звук и разбудил его. Алексей взял аппарат, встал с кровати и направился в ванную комнату.

– Слушаю, – негромко произнес он, не сомневаясь, что кто-то опять хочет поздравить его со вчерашней победой.

– Доброе утро, – услышал он женский голос, – Вера Бережная беспокоит. Могла бы и попозже, но просто хотела порадовать пораньше. Вчера, после того как вы убыли из известного вам места, ваш старый знакомый привел в чувство своего прапорщика и вместе они отправились откапывать вещественные доказательства, если можно так выразиться. Почти до рассвета возились. Как раз успели подскочить сотрудники следственного комитета с судмедэкспертами и прокурорские. Три захоронения: два старых – мужчина и женщина, а одно – совсем недавнее… Мужской труп… Теперь остается только установить их личности…

– Я знаю, кто это. Старые трупы: водитель Пашкин и бухгалтер Ершова. А третий – скорее всего, напарник прапорщика, помогавший ему в покушении на меня.

– Я тоже так считаю. Только вам надо будет поделиться этими знаниями со следователями. Но дело будет возбуждено не против вас, а против вашего знакомого: я думаю, что судья уже сегодня изберет ему меру пресечения. Мои люди уже и без того много нарыли на него. То старое убийство Чернова, теперь еще три трупа на его земле: двенадцатью годами он не отделается. А еще у нас на камеру все ваше вчерашнее общение зафиксировано. С его собственным признанием в убийстве вашего тестя.

– У меня оно тоже есть на видеорегистраторе и на диктофоне в моем телефоне. Но меня больше интересует мое старое дело.

– Мне кажется, я даже уверена в том, что тот несправедливый приговор будет отменен в кратчайшие сроки, – успокоила его Бережная. – Тем более в отношении любимца всей страны. После того как взволнованный комментатор вчера во время репортажа рассказал о совершенной в отношении вас несправедливости, в стране готовятся чуть ли не массовые протесты с требованием пересмотра дела…

– Я понял, – не дал ей договорить Алексей, – это хорошо, конечно, но у меня сейчас есть дела и поважнее: сегодня с ребенком поедем выбирать щенка.

Конец.