Алексей думал об этом лишь для того, чтобы отвлечься, чтобы время не тянулось так долго в ожидании девушки, с которой он был знаком неполные сутки. Он смотрел на ворота, на новенькую будку, в которой сидел, глядя на светящиеся мониторы камер видеонаблюдения, охранник… Над далеким городом желтело подсвеченное уличными фонарями небо. Мигал зеленый огонек снижающегося самолета. Но это был уже другой самолет, до которого Метелину не было никакого дела…

Открылись ворота, и на территорию въехал черный «Мерседес», который подрулил к крыльцу и остановился. С переднего пассажирского кресла выскочил веселый Ерохин и доложил:

– Доставил в целости и сохранности. – Он открыл заднюю дверь и произнес: – Принимай!

Алексей наклонился, увидел Олю и протянул руку, помогая ей выбраться. Он прижал ее к себе и сказал:

– Ты совсем не изменилась.

Потом посмотрел на живот и удивился:

– Я думал, что он больше. Там точно мальчик?

Девушка обняла его и поцеловала. А потом шепнула в ухо:

– Точно мальчик. Хотя Коленька сказал, что лучше бы там был щенок, потому что мальчик у нас уже есть.

Ребенок спал на заднем сиденье, но, когда Метелин взял его на руки, открыл глаза и вздохнул:

– А, это ты. Скажи тогда, но только честно: следующая неделя скоро наступит?

После первого раунда Оласьело даже не присел на подставленный стул: он был свеж и рвался в бой. Метелин тоже не устал, а вот Альберт Иванович был недоволен.

– Леша, – шептал он, – ты что творишь? Ты что, забыл, о чем мы говорили? Он же гоняет тебя, как не знаю кого…

– Как вшивого по бане, – напомнил Алексей, – раньше вы так выражались.

– Так я и сейчас могу так выразиться. Ты только отступаешь, даешь ему бить. Удары хоть и легкие, но судьи их считают. Встречай и уходи, а на отходе бей встречным прямым.

Метелин поднялся и посмотрел на первые ряды. Хотя можно было и не смотреть: Оля осталась дома вместе с женой Хлынова и детьми. Он шагнул в центр ринга и посмотрел на приближающегося Оласьело. Тот поднял правую руку, прикрывая перчаткой подбородок. Оба ударили в перчатку друг друга, демонстрируя, что это честный поединок и они просто проверяют готовность друг друга к возобновлению боя. Алексей шагнул влево, и вовремя, потому что соперник ударил правой, без того, чтобы предварительно нащупать цель левым джебом. Удар прошел мимо, и тут же Метелин нырнул под его левый боковой.

– Уходи с ударом! – прилетел голос Гусева.

Весь план на первые раунды летел к чертям, потому что Оласьело начал без разведки, сразу рванул вперед и начал бить. Хотя удары его были хлесткие и смотрелись для зрителей и судей, но не более того. И прошли всего два-три. Только в ответ Метелин не нанес ни одного – попадания джебом не в счет, хотя Алексей отметил для себя, что соперник на близкой дистанции может и пропустить, очевидно понимая, что Русский Йети не вкладывает в эти удары особую силу. Цель Оласьело была понятна Алексею: противник прижимал его к канатам, чтобы работать уже в полную силу…

Метелин уже в который раз срезал угол и проскочил в центр ринга, и, когда кубинец приблизился к нему, выбросил джеб резко, добавив движением плеча. Голова Оласьело дернулась… Зал взревел. И сквозь этот рев едва пробился вопль тренера:

– Добавляй, Леша.

Но он отступил, и вовремя… До конца раунда прошел еще один точно такой же удар, но кубинец теперь приближался, прикрываясь правой рукой и качая корпусом…

Во втором перерыве Оласьело все же опустился на стул. Волнения на его лице не было никакого, да и тренеры его были спокойны. Зато Гусев негодовал.

– Почему не работаешь? – шептал он, боясь, что телевизионные камеры, которые приблизились вплотную, передадут его советы команде соперника. – Он несколько раз подставлялся.

– Он меня ловит на этом, – объяснил Алексей, – опускал руку, открывал голову, думал, что я куплюсь, а он ударит снизу. Они меня хорошо изучили…

– Ну и что теперь? Весь бой будешь от него бегать? Ты погоди и увидишь, как весь зал свистеть начнет…

И третий раунд прошел в том же ключе, что и первых два: Оласьело атаковал, Метелин защищался и бил редко.

– Ты как себя чувствуешь? – спросил Гусев.

– Как и не выходил на ринг. Для меня это как утренняя пробежка. Ему, чтобы рубку навязать, надо меня догнать для начала.

В начале четвертого раунда рефери остановил схватку и сделал претенденту замечание за уход от схватки. И сразу после возобновления поединка Оласьело рванул вперед с прямыми ударами. Ему удалось прижать Алексея к канатам, но Метелин повис на нем. Голова гудела, потому что один удар кубинца все же прошел, и чемпион тоже это знал, он попытался стряхнуть с себя Метелина, чтобы сразу сильно ударить и этим закончить поединок. Их развели. Оласьело начал сближаться и пропустил удар Алексея, сразу пропустил еще, пошатнулся. Метелин бросился добивать… В голове пронеслось: «Стой!» – тут же в глазах потемнело от удара, зал качнулся… Руки сами поймали канаты, удержав Метелина на ринге. Зал орал… Рефери отсчитывал… Такого сильного удара Алексей не получал никогда в жизни – даже от Шорти. Когда он только начинал на профессиональном ринге, тоже падал, да, он бывал на настиле, но тогда он хуже держал удар, а сейчас…

– Я готов, – сказал Метелин и тряхнул головой, понимая, что говорит по-русски.

Но рефери его понял. Бой продолжился, и опять Алексей отскакивал, уходил от схватки… Голова гудела и ноги были слабыми.

– Десять секунд, – крикнул Гусев.

Кубинцу тоже крикнули, и он понял, что надо добивать именно сейчас, потому что в перерыве Русский Леший придет в себя. Десять секунд осталось, и ему надо успеть… Тем более, что соперник едва держался на ногах. Он пошел без подготовки, рассчитывая закончить одним подготовленным ударом, самым мощным, на какой был способен. И промахнулся: нарвался на короткий прямой в подбородок, после которого осел.

Рефери отвел Метелина в сторону, предупредил, что бой начнется только после его команды. Спросил еще, понял ли он. Метелин кивнул, но время-то шло. Потом рефери подошел к сидящему на настиле Оласьело и заглянул в его глаза. И только после этого начал отсчет. Кубинец поднялся и стоял, но его явно вело. При счете «восемь» он принял стойку, ответил что-то на вопрос судьи.

– Пять секунд осталось! – крикнул Альберт Иванович.

Алексей бросился к сопернику, а тот начал пятиться и, почувствовав за спиной угол ринга, поднял руки, прикрывая голову, потом согнулся, чтобы не пропустить удар по корпусу. Метелин ударил раз, два, три… И все удары попали в защиту. Ударил еще раз в перчатки, прикрывающие лицо. Голова кубинца дернулась, и тут же прозвучал гонг.

Зал задыхался от восторга, гремели аплодисменты. На большом экране шли повторы, но Метелин даже не поднял головы.